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LALENT LABS, fondée par DeepMind Alun, lance avec 50 millions de dollars pour programmer la biologie

LALENT LABS, fondée par DeepMind Alun, lance avec 50 millions de dollars pour programmer la biologie

10 avril 2025
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Une nouvelle startup, Latent Labs, fondée par un ancien scientifique de Google DeepMind, vient de sortir du mode furtif avec un financement impressionnant de 50 millions de dollars. Leur mission ? Rendre la biologie programmable en développant des modèles de base d'IA capables de générer et d'optimiser des protéines. Ils prévoient de collaborer avec des entreprises de biotechnologie et pharmaceutiques pour y parvenir.

Pour comprendre pourquoi c'est important, il faut comprendre les protéines. Ce sont les piliers de nos cellules, remplissant des fonctions allant des enzymes et hormones aux anticorps. Composées d'environ 20 acides aminés différents, ces chaînes se replient en structures 3D qui déterminent leur fonctionnement. Décrypter ces formes était autrefois une tâche ardue, mais AlphaFold de DeepMind a changé la donne en utilisant l'apprentissage automatique et des données biologiques réelles pour prédire les formes d'environ 200 millions de structures de protéines.

Avec ce type de données, les scientifiques peuvent mieux comprendre les maladies, concevoir de nouveaux médicaments et même créer des protéines synthétiques pour de nouvelles utilisations. C'est là que Latent Labs intervient, visant à permettre aux chercheurs de "créer par calcul" de nouvelles molécules thérapeutiques à partir de zéro.

Potentiel latent

Simon Kohl, qui travaillait auparavant chez DeepMind sur l'équipe AlphaFold2 et dirigeait leurs efforts de conception de protéines, a vu le potentiel de se lancer en solo. Il a quitté DeepMind fin 2022 pour fonder Latent Labs, qu'il a officiellement établi à Londres à la mi-2023. Kohl a été inspiré par l'impact de la modélisation générative en biologie et a vu une opportunité de se concentrer spécifiquement sur la conception de protéines.

Pour y parvenir, Latent Labs a embauché environ 15 personnes, dont certains venant de DeepMind, un ingénieur senior de Microsoft et des docteurs de l'Université de Cambridge. Ils sont répartis entre Londres, où ils travaillent sur des modèles de pointe, et San Francisco, où ils disposent d'un laboratoire humide et d'une équipe de conception de protéines par calcul.

L'équipe de Latent Labs à Londres

L'équipe de Latent Labs à Londres (de gauche à droite) : Annette Obika-Mbatha, Krishan Bhatt, Dr Simon Kohl, Agrin Hilmkil, Alex Bridgland et Henry Kenlay. Crédits image : Latent Labs
Bien que les laboratoires humides soient cruciaux pour l'instant pour valider les prédictions de leur technologie, l'objectif ultime est de rendre la biologie si programmable que les laboratoires humides deviennent moins nécessaires.

"Notre mission est de rendre la biologie programmable, en amenant vraiment la biologie dans le domaine computationnel, où la dépendance aux expériences en laboratoire humide sera réduite avec le temps," a expliqué Kohl. Cela pourrait révolutionner la découverte de médicaments, qui implique actuellement de nombreuses expériences et peut prendre des années.

L'entreprise de la biologie

Latent Labs ne vise pas à développer ses propres médicaments. Au contraire, ils veulent accélérer et réduire les risques des premières étapes de R&D pour d'autres entreprises biopharmaceutiques, biotechnologiques et des sciences de la vie grâce à un accès direct au modèle ou à des partenariats basés sur des projets.

Leur financement de 50 millions de dollars comprend une levée de fonds initiale de 10 millions de dollars et une série A de 40 millions de dollars co-dirigée par Radical Ventures et Sofinnova Partners. D'autres investisseurs incluent Flying Fish, Isomer, 8VC, Kindred Capital, Pillar VC, et des anges notables comme Jeff Dean de Google, Aidan Gomez de Cohere et Mati Staniszewski d'ElevenLabs.

Une grande partie de cet argent sera consacrée aux salaires et au recrutement de plus d'experts en apprentissage automatique, mais ils auront également besoin de beaucoup pour l'infrastructure. "Le calcul représente un coût important pour nous aussi — nous construisons des modèles assez grands, et cela nécessite beaucoup de calcul GPU," a déclaré Kohl. Ce financement les aidera à faire évoluer leurs modèles, à agrandir leurs équipes et à établir des partenariats.

Bien qu'il existe d'autres startups comme Cradle et Bioptimus travaillant sur des objectifs similaires, Kohl estime que nous en sommes encore à un stade précoce où la meilleure approche pour décoder et concevoir des systèmes biologiques n'est pas encore claire. "Il y a eu des graines très intéressantes plantées, [par exemple] avec AlphaFold et certains autres modèles génératifs précoces d'autres groupes," a déclaré Kohl. "Mais ce domaine n'a pas encore convergé en termes de meilleure approche de modèle, ou en termes de modèle économique qui fonctionnera ici. Je pense que nous avons la capacité d'innover réellement."

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commentaires (48)
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ThomasRoberts
ThomasRoberts 28 avril 2026 08:00:57 UTC+02:00

這家公司野心不小啊!用AI設計蛋白質聽起來像科幻片情節,但DeepMind出來的人確實有兩把刷子。不過50M真的夠燒嗎?生物實驗成本超高,而且蛋白質摺疊問題超級複雜,AI模型真的能搞定實際生產中的變數?我保持觀望,但樂見其成!🧬

JonathanMiller
JonathanMiller 12 avril 2026 12:00:35 UTC+02:00

Also, wieder ein Startup, das die Biologie 'programmierbar' machen will. Klingt ambitioniert, aber ich frage mich, wie viele dieser KI-gesteuerten Protein-Design-Firmen es eigentlich schon gibt. Der Markt scheint ja voll davon zu sein. Hoffentlich konzentrieren sie sich auf wirklich nützliche Anwendungen und nicht nur auf das nächste Investment-Round. Die 50 Mio. sind auf jeden Fall ein starkes Signal. Mal sehen, was daraus wird. 🧬

PeterJohnson
PeterJohnson 8 avril 2026 10:00:51 UTC+02:00

Interesting read! Kinda reminds me of the early days of CRISPR hype, but with an AI twist this time. $50M is serious cash though – hope they focus on applications beyond just pharma/biotech, like maybe sustainable materials or energy. The DeepMind connection definitely gives them a head start.

JackSanchez
JackSanchez 20 janvier 2026 13:30:46 UTC+01:00

AI設計蛋白質?這個方向有點酷,不過我更好奇他們說要讓生物學「可編程」,到底要怎麼做?現有的蛋白質設計技術已經很厲害了,他們能突破到什麼程度?而且,這種技術要是真的成了,後續的倫理審核和實際應用會是更大的挑戰吧。先觀望一下。

NicholasHernández
NicholasHernández 23 août 2025 15:01:18 UTC+02:00

Wow, $50M to program biology? That’s wild! Latent Labs is diving deep into AI-driven protein design—super cool but makes me wonder if we’re playing god a bit too fast. 🧬

JoseLewis
JoseLewis 17 août 2025 07:00:59 UTC+02:00

This is wild! $50M to make biology programmable? Latent Labs is basically trying to code life like it’s a video game. Super curious how their AI will shake up drug discovery—hope it’s not just hype! 😎

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