"Lehrer und Schüler arbeiten zusammen, um Google Classroom zu starten"

Im Oktober 2013 begann Nicole Marinello gerade ihre Lehrkarriere, als sie am ersten Pilotprojekt von Google Classroom teilnahm. Sie unterrichtete Englisch an einer Vorbereitungsschule in Brooklyn, New York, und schleppte jeden Morgen drei schwere Taschen voller Papier, Bücher und Ordner zur Schule. Darüber hinaus verbrachte sie täglich 45 Minuten damit, weitere Materialien zu drucken und zu organisieren, um sie wieder nach Hause zu nehmen, falls sie überhaupt Zeit am Kopierer ergattern konnte. „Morgens ist es schwer, Zeit am Kopierer zu bekommen“, erzählte sie damals dem Classroom-Team.

Nicole war eine von drei Lehrern und etwa 100 Schülern im Pilotprojekt. Ihre Rückmeldungen zum Classroom-Prototyp, der darauf abzielte, die Verteilung und Bewertung von Aufgaben mit Workspace-Tools zu optimieren, waren recht typisch. Es war eine enorme Zeitersparnis, und die Möglichkeit für Schüler, ihre Arbeiten elektronisch über Drive einzureichen, war bahnbrechend. „Ich mache das jetzt nicht mehr, weil ich sonst 80 E-Mails auf einmal von Schülern bekäme!“, rief sie aus.

In einer Feedback-Sitzung teilte Nicole mit, dass sie nach der Nutzung von Google Classroom „diese Schultasche nicht mehr herumschleppen“ müsse!

Während des Pilotprojekts sammelte das Team Rückmeldungen durch Interviews mit Lehrern und Schülern, aber einige der wertvollsten Erkenntnisse kamen durch bloßes Beobachten. Jennifer Holland, damals Programm-Managerin im Classroom-Team, bemerkte eine Gruppe von Schülern, die in Nicoles Klasse ihre Handys nutzten. „Ich dachte, sie würden definitiv nicht aufpassen“, sagte sie. „Wir hatten keine App, und unser Prototyp war nicht mobilfreundlich, daher hatten wir nicht einmal in Betracht gezogen, dass sie ihre Aufgaben in der Klasse erledigen könnten. Aber tatsächlich nutzten sie Classroom in ihren mobilen Browsern, um genau das zu tun.“

Auf die Frage, warum sie nicht die im Raum verfügbaren Laptops nutzten, antwortete ein Schüler: „Ich kann viel schneller wischen als tippen.“ Jennifer erkannte: „Wir wussten sofort, dass wir die Entwicklung einer mobilen App priorisieren mussten.“

Google Classroom wurde im August 2014 offiziell eingeführt, mit einer App, die einige Monate später folgte, als Teil der Google Apps for Education Suite, die heute als Workspace for Education bekannt ist. In den letzten zehn Jahren hat sich die Plattform von einem einfachen System zur Verteilung von Aufgaben zu einer robusten, KI-gestützten Plattform entwickelt. Sie hilft Lehrern nun, Unterrichtsmaterialien zu erstellen und zu verteilen, direkt mit Schülern zu interagieren und Eltern sowie Erziehungsberechtigten über Fortschritte zu informieren. Das Team hat weiterhin mit Schulen weltweit im Rahmen des Google for Education Pilotprogramms zusammengearbeitet, um sich an die sich ändernden Bedürfnisse von Pädagogen anzupassen. Heute nutzen über 150 Millionen Lehrer und Schüler Classroom und Assignments weltweit.

Das Team feierte die Einführung von Classroom mit einem individuellen (und köstlichen) Kuchen.

Es waren die Rückmeldungen von Lehrern und Schülern, die Classroom überhaupt erst zum Leben erweckten. In den frühen 2010er Jahren bemerkte das Team ein gesteigertes Interesse von Hochschulen und K-12-Institutionen an Workspace-Apps, aber auch Frustration, weil die Apps in einem schulischen Umfeld nicht gut zusammenarbeiteten. Lehrer mussten zwischen Apps wechseln und manuell einzelne Dokumente für Schüleraufgaben erstellen, während Schüler mit mehrstufigen Prozessen kämpften, um ihre Arbeiten einzureichen. „Wir mussten den ‚Kleber‘ schaffen, der diese Tools zu einer kohärenten und benutzerfreundlichen Plattform vereint, die Lehren und Lernen unterstützt“, sagt Jennifer, heute Direktorin für Programmmanagement bei Google for Education.

Ein Lehrer der zweiten Klasse erstellte diese Poster mit Anweisungen zum Teilen und Einreichen von Aufgaben in Google Drive, bevor Google Classroom den Prozess vereinfachte.

Mitte 2013 wurde ein Ingenieurteam zusammengestellt, und die Arbeit an der Alpha-Version und der späteren Einführung begann. Das Ergebnis integrierte Docs, Drive und Gmail, um Lehrern zu helfen, Aufgaben papierlos zu erstellen und zu sammeln, die Arbeit der Schüler zu verfolgen, Echtzeit-Feedback zu geben und den Schülern zu helfen, organisiert zu bleiben.

Der Hauptvorteil von Classroom war seine Einfachheit. Jennie Magiera, die 2020 als globale Leiterin für Bildungswirkung zu Google kam, war 2014 Mathematiklehrerin und Instruktionscoach in den Chicago Public Schools. Sie half, 32 Standorte, einschließlich ihres eigenen, in ein frühes Classroom-Pilotprojekt zu bringen. „Viele Lernmanagementsysteme können einschüchternd sein, besonders für diejenigen, die wenig Erfahrung mit Technologie haben, aber Google Classroom hatte dieses Gleichgewicht aus Intuitivität und Leistungsfähigkeit“, sagt Jennie. „Classroom war so einfach, dass Zweitklässler es nutzen konnten. Einige waren noch nicht lesekundig. Dass sie es ohne sichere Lesefähigkeiten schafften, war bahnbrechend.“

Classroom behielt diese Benutzerfreundlichkeit bei, obwohl es im Laufe der Jahre seine Funktionen mit über 800 Produktaktualisierungen erheblich erweiterte. Das Team führte Rubriken ein, um Lehrern bei der Bewertung von Arbeiten zu helfen, ein detailliertes Notenbuch zur Verfolgung dieser Ergebnisse und die Integration von Drittanbi edtech-Tools und -Programmen, um einen abwechslungsreichen und ansprechenden Lehrplan zu erstellen. Die Beiträge von Lehrern und Schülern blieben entscheidend. „Unsere frühen Pilotprojekte entwickelten sich zu einem robusten Programm mit Schulen auf der ganzen Welt“, sagt Jennifer. „Wir nutzen es, um den Ablauf von allem, was wir starten, zu testen.“

Ein frühes Whiteboard-Wireframe, das den Ablauf von Aufgaben in Classroom skizziert.

Einige der größten Veränderungen an Classroom und der Workspace for Education Suite kamen während der herausfordernden Zeiten der COVID-19-Pandemie. Als der Unterricht virtuell wurde, veröffentlichte das Team eine Vielzahl neuer Funktionen, startete in 10 neuen Sprachen, um globale Bedürfnisse zu erfüllen, und integrierte Meet in Classroom. Sie nahmen Rückmeldungen von Lehrern an das Meet-Team weiter, das neue Funktionen entwickelte, um bei Klassen zu helfen, wie Anwesenheitskontrolle, Handheben und Umfragen im Meeting für einfache Kurztests.

„Es war eine schwierige Zeit, aber auch eine Erinnerung an unseren Zweck und warum wir in diesem Team arbeiten“, sagt Jennifer. „Wir mussten Dinge tun, die wir zuvor nicht getan hatten – aber es war ein Geschenk.“

Neue Funktionen, wie Umfragen, halfen Lehrern und Schülern, sich an das Leben im virtuellen Klassenzimmer anzupassen, nachdem die Pandemie einen Großteil der Welt ins Fernlernen drängte.

In den letzten Jahren hat sich Classroom mit KI-gestützten Funktionen für personalisierteres Lernen und wirkungsvolleren Unterricht weiterentwickelt. 2022 führte das Team Übungssets ein, ein Tool, das es Lehrern ermöglicht, interaktive Aufgaben aus bestehenden Inhalten oder von Grund auf zu erstellen und Echtzeit-Anleitungen sowie vorgeschlagene Ressourcen bereitzustellen, während Schüler an ihren Fragen arbeiten. „Die Kinder nannten es ‚Google-Magie‘ wegen der Hinweise, Pop-ups und sofortigen Rückmeldungen, die sie erhielten“, sagte ein Lehrer, der die Funktion testete.

Im letzten November testete das Team eine Funktion, die KI-vorgeschlagene Fragen für bestimmte wissenschaftsbezogene YouTube-Videos bereitstellt, was die Zeit für die Erstellung interaktiver Videoaktivitäten reduziert. Und im August kündigten sie Schülergruppen an, die es Lehrern ermöglichen, maßgeschneiderte Inhalte für Gruppen von Schülern innerhalb ihrer Klassen zu erstellen.

Die Schülergruppen-Funktion ermöglicht es Lehrern, Inhalte für Gruppen von Schülern basierend auf verschiedenen Merkmalen anzupassen, wie etwa für diejenigen, die zusätzliche Unterstützung in Algebra benötigen.

„Am Anfang war unser Motto ‚mehr Lehren, weniger Technik‘, was immer noch stimmt, aber in einem ganz anderen Sinne“, sagt Brit Mennuti, Produktmanagerin der Classroom-Gruppe. „Damals ging es wirklich darum, administrative Aufgaben zu automatisieren, damit Lehrer zu den Dingen zurückkehren können, die ein menschlicher Lehrer tun kann, wie Beziehungen zu Schülern aufzubauen und einzugreifen, wenn sie Unterstützung brauchen. Wir sind jetzt an dem Punkt mit generativer KI, an dem wir nicht nur die Zeit der Lehrer sparen, sondern auch die Wirkung verstärken, die sie haben können.“

Das Classroom-Team experimentiert weiterhin mit Wegen, wie KI diesen Einfluss verstärken kann. Sie haben kürzlich Schulen eingeladen, sich für die Erprobung neuer Funktionen anzumelden, die von LearnLM inspiriert sind, einer Familie von Modellen, die für das Lernen optimiert sind, basierend auf Gemini und fundiert durch pädagogische Forschung.

„Wir befinden uns in einem weiteren Paradigmenwechsel in der Bildung“, sagt Jennifer. „Mit diesen KI-Funktionen bin ich gespannt zu sehen, wie Lehrer und Schüler die Grenzen dessen, was mit Classroom möglich ist, ausloten werden, genau wie die Schüler in Brooklyn vor einem Jahrzehnt das Lernen in Classroom mit ihren Mobiltelefonen neu definierten.“