"Professores e alunos colaboram para lançar o Google Classroom"

Em outubro de 2013, Nicole Marinello estava apenas começando sua carreira como professora quando participou do primeiro piloto do Google Classroom. Ela lecionava inglês em uma escola preparatória em Brooklyn, Nova York, e todas as manhãs carregava três bolsas pesadas cheias de papéis, livros e pastas para a escola. Além disso, ela passava 45 minutos por dia imprimindo e organizando mais materiais para levar de volta para casa, se conseguisse reservar algum tempo na máquina de cópia. "A máquina de cópia é difícil de usar pela manhã," ela disse à equipe do Classroom na época.

Nicole foi uma das três professoras e cerca de 100 alunos no piloto. Seu feedback sobre o protótipo do Classroom, que visava simplificar a forma como os professores distribuem e corrigem tarefas usando ferramentas do Workspace, foi bastante típico. Era uma grande economia de tempo, e a capacidade dos alunos de enviar seus trabalhos eletronicamente para o Drive foi uma mudança revolucionária. "Eu não faço isso agora porque recebo 80 e-mails de uma vez dos alunos!" ela exclamou.

Em uma sessão de feedback, Nicole compartilhou que, após usar o Google Classroom, "Não vou mais carregar essa mochila por aí!"

Durante o piloto, a equipe coletou feedback entrevistando professores e alunos, mas algumas das ideias mais valiosas vieram simplesmente da observação. Jennifer Holland, gerente de programa da equipe do Classroom na época, notou um grupo de alunos usando seus celulares na aula de Nicole. "Pensei que eles definitivamente não estavam prestando atenção," ela disse. "Não tínhamos um aplicativo e nosso protótipo não era responsivo para dispositivos móveis, então nem consideramos que eles estariam fazendo suas tarefas em aula. Mas, de fato, eles estavam acessando o Classroom em seus navegadores móveis, fazendo exatamente isso."

Quando perguntaram por que não estavam usando os laptops disponíveis na sala, um aluno respondeu: "Posso deslizar muito mais rápido do que digitar." Jennifer percebeu: "Sabíamos imediatamente que tínhamos que priorizar o desenvolvimento de um aplicativo móvel no roadmap."

O Google Classroom foi lançado oficialmente em agosto de 2014, com um aplicativo lançado alguns meses depois, como parte do pacote Google Apps for Education, agora conhecido como Workspace for Education. Ao longo da última década, ele evoluiu de um simples sistema de distribuição de tarefas para uma plataforma robusta alimentada por IA. Agora, ajuda os professores a criar e distribuir trabalhos de classe, interagir diretamente com os alunos e manter pais e responsáveis informados sobre o progresso. A equipe continuou a trabalhar com escolas em todo o mundo por meio do Programa Piloto do Google for Education, adaptando-se às necessidades em mudança dos educadores. Hoje, mais de 150 milhões de professores e alunos usam o Classroom e as Tarefas globalmente.

A equipe celebrou o lançamento do Classroom com um bolo personalizado (e delicioso).

Foi o feedback de professores e alunos que deu vida ao Classroom em primeiro lugar. No início dos anos 2010, a equipe notou um aumento no interesse de instituições de ensino superior e K-12 nos aplicativos do Workspace, mas também frustração porque os aplicativos não funcionavam bem juntos em um ambiente escolar. Os professores tinham que alternar entre aplicativos e criar manualmente documentos individuais para as tarefas dos alunos, enquanto os alunos enfrentavam processos de várias etapas para enviar seus trabalhos. "Precisávamos criar a ‘cola’ que uniria essas ferramentas em uma plataforma coesa e amigável que apoiasse o ensino e a aprendizagem," diz Jennifer, agora diretora de Gerenciamento de Programas do Google for Education.

Uma professora do segundo ano fez esses cartazes com instruções para compartilhar e enviar tarefas no Google Drive antes que o Google Classroom simplificasse o processo.

Em meados de 2013, uma equipe de engenharia foi formada, e o trabalho para o alfa e o eventual lançamento começou. O que eles entregaram integrou Docs, Drive e Gmail para ajudar os professores a criar e coletar tarefas sem papel, acompanhar o trabalho dos alunos, fornecer feedback em tempo real e ajudar os alunos a se manterem organizados.

O principal ponto de venda do Classroom era sua simplicidade. Jennie Magiera, que ingressou no Google como Chefe Global de Impacto na Educação em 2020, era professora de matemática e instrutora em escolas públicas de Chicago em 2014. Ela ajudou a incluir 32 locais, incluindo o dela, em um piloto inicial do Classroom. "Muitos sistemas de gerenciamento de aprendizado podem ser intimidantes, especialmente para aqueles que não têm muita experiência com tecnologia, mas o Google Classroom tinha esse equilíbrio de ser realmente intuitivo e muito poderoso," diz Jennie. "O Classroom era tão fácil que alunos do segundo ano conseguiam usá-lo. Alguns eram pré-alfabetizados. O fato de conseguirem fazer isso sem habilidades de leitura seguras foi revolucionário."

O Classroom manteve essa simplicidade de uso mesmo ao longo dos anos, expandindo significativamente suas capacidades com mais de 800 atualizações de produto. A equipe introduziu rubricas para ajudar os professores a corrigir trabalhos, um boletim detalhado para acompanhar essas pontuações e a integração de ferramentas e programas de edtech de terceiros para ajudar a criar um currículo variado e envolvente. A contribuição de professores e alunos permaneceu vital. "Nossos pilotos iniciais evoluíram para um programa robusto com escolas em todo o mundo," diz Jennifer. "Usamos isso para testar o fluxo de tudo o que lançamos."

Um wireframe inicial em quadro branco delineando o fluxo de tarefas no Classroom.

Algumas das maiores mudanças no Classroom e no pacote Workspace for Education ocorreram durante os tempos desafiadores da pandemia de COVID-19. À medida que as aulas se tornaram virtuais, a equipe lançou uma série de novos recursos, disponibilizados em 10 novos idiomas para atender às necessidades globais, e integrou o Meet ao Classroom. Eles levaram o feedback dos professores para a equipe do Meet, que desenvolveu novas funcionalidades para ajudar nas aulas, como registro de presença, levantamento de mãos e enquetes durante a reunião para quizzes rápidos.

"Foi um momento difícil, mas também um lembrete do nosso propósito e por que trabalhamos nesta equipe," diz Jennifer. "Tivemos que fazer coisas que nunca havíamos feito antes — mas foi um presente."

Novos recursos, como enquetes, ajudaram professores e alunos a se adaptarem à vida na sala de aula virtual após a pandemia levar grande parte do mundo ao aprendizado remoto.

Nos últimos anos, o Classroom evoluiu ainda mais com recursos alimentados por IA para um aprendizado mais personalizado e um ensino mais impactante. Em 2022, a equipe introduziu conjuntos de prática, uma ferramenta que permite aos professores criar tarefas interativas a partir de conteúdo existente ou do zero, e fornece orientação em tempo real e recursos sugeridos enquanto os alunos trabalham em suas questões. "As crianças estavam chamando de ‘mágica do Google’ por causa das dicas, pop-ups e feedback instantâneo que recebiam," disse um professor que testou o recurso.

Em novembro passado, a equipe testou um recurso que fornece perguntas sugeridas por IA para certos vídeos do YouTube relacionados à ciência, reduzindo o tempo necessário para criar atividades de vídeo interativas. E em agosto, anunciaram grupos de alunos, permitindo que os professores criem conteúdo personalizado para grupos de alunos dentro de suas turmas.

O recurso de grupos de alunos permite que os professores personalizem conteúdo para grupos de alunos com base em diferentes atributos, como aqueles que podem precisar de suporte extra para álgebra.

"No início, nosso lema era ‘mais ensino, menos tecnologia,’ o que ainda é verdade, mas em um sentido muito diferente," diz a Gerente de Produto do Grupo Classroom, Brit Mennuti. "Naquela época, tratava-se realmente de automatizar tarefas administrativas para que os professores pudessem voltar às coisas que um professor humano pode fazer, como desenvolver relacionamentos com os alunos e intervir quando necessário. Agora, com a IA generativa, não estamos apenas economizando tempo dos professores, mas amplificando o impacto que eles podem ter."

A equipe do Classroom continua a experimentar maneiras como a IA pode ajudar a aumentar esse impacto. Recentemente, eles convidaram escolas para se inscreverem para testar novas capacidades informadas pelo LearnLM, uma família de modelos ajustados para aprendizado, baseada no Gemini e fundamentada em pesquisas educacionais.

"Estamos em mais uma mudança de paradigma na educação," diz Jennifer. "Com esses recursos de IA, estou animada para ver como professores e alunos vão expandir os limites do que é possível com o Classroom, assim como aqueles alunos em Brooklyn há uma década redefiniram o aprendizado no Classroom com seus celulares."