"Los maestros y los estudiantes colaboran para lanzar Google Classroom"

En octubre de 2013, Nicole Marinello recién comenzaba en su carrera docente cuando se unió al primer piloto del aula de Google. Estaba enseñando inglés en una escuela preparatoria en Brooklyn, Nueva York, y todas las mañanas, transportaba tres bolsas pesadas llenas de papel, libros y carpetas a la escuela. Además de eso, pasaría 45 minutos cada día imprimiendo y organizando más materiales para llevar a casa, si incluso podía enganchar algo de tiempo en la copia. "La copia es difícil de pasar por la mañana", dijo al equipo del aula en aquel entonces.

Nicole fue uno de los tres maestros y alrededor de 100 estudiantes en el piloto. Sus comentarios sobre el prototipo del aula, que tenía como objetivo optimizar cómo los maestros distribuyen y las tareas de calificación utilizando herramientas de espacio de trabajo, era bastante típico. Fue un gran ahorro de tiempo, y la capacidad de los estudiantes para presentar su trabajo electrónicamente para conducir fue un cambio de juego. "¡No hago esto ahora porque recibiré 80 correos electrónicos a la vez de los estudiantes!" Exclamó.

A lo largo del piloto, el equipo reunió comentarios entre los maestros y los estudiantes, pero algunas de las ideas más valiosas provienen de simplemente mirar. Jennifer Holland, una gerente de programa en el equipo del aula en ese momento, notó que un grupo de estudiantes usaba sus teléfonos en la clase de Nicole. "Pensé que definitivamente no estaban prestando atención", dijo. "No teníamos una aplicación y nuestro prototipo no era móvil receptivo, por lo que ni siquiera consideramos que harían su tarea en la clase. Pero efectivamente, estaban accediendo a el aula en sus navegadores móviles, haciendo exactamente eso".

Cuando se les preguntó por qué no estaban usando las computadoras portátiles disponibles en la habitación, un estudiante respondió: "Puedo deslizar mucho más rápido de lo que puedo escribir". Jennifer se dio cuenta: "Inmediatamente sabíamos que teníamos que priorizar obtener una aplicación móvil en la hoja de ruta".

Google Classroom se lanzó oficialmente en agosto de 2014, con una aplicación que sigue unos meses después, como parte de Google Apps for Education Suite, ahora conocida como espacio de trabajo para la educación. Durante la última década, ha evolucionado de un sistema de distribución de asignación simple a una plataforma robusta y con motor AI. Ahora ayuda a los maestros a crear y distribuir trabajo de clase, comprometerse directamente con los estudiantes y mantener informados a los padres y tutores sobre el progreso. El equipo ha seguido trabajando con las escuelas de todo el mundo a través del programa piloto de Google for Education, adaptándose a las necesidades cambiantes de los educadores. Hoy, más de 150 millones de maestros y estudiantes usan el aula y las tareas a nivel mundial.

Fueron los comentarios de los maestros y estudiantes los que dieron vida a la clase en primer lugar. A principios de la década de 2010, el equipo notó un mayor interés de las instituciones de mayor educación y K-12 en las aplicaciones del espacio de trabajo, pero también la frustración porque las aplicaciones no funcionaron bien juntas en un entorno escolar. Los maestros tuvieron que cambiar entre aplicaciones y crear manualmente documentos individuales para las tareas de los estudiantes, mientras que los estudiantes lucharon con procesos de varios pasos para presentar su trabajo. "Necesitábamos crear el 'pegamento' que reúna estas herramientas en una plataforma cohesiva y fácil de usar que respalde la enseñanza y el aprendizaje", dice Jennifer, ahora directora de gestión de programas para Google for Education.

A mediados de 2013, se reunió un equipo de ingeniería y se trabajó hacia el alfa y comenzó el lanzamiento eventual. Lo que entregaron documentos integrados, impulso y gmail para ayudar a los maestros a crear y recolectar tareas sin papel, rastrear el trabajo de los estudiantes, proporcionar comentarios en tiempo real y ayudar a los estudiantes a mantenerse organizados.

El punto de venta clave para el aula fue su simplicidad. Jennie Magiera, quien se unió a Google como Jefe de Impacto Global de Educación en 2020, fue maestra de matemáticas y entrenadora de instrucción en las Escuelas Públicas de Chicago en 2014. Ayudó a obtener 32 sitios, incluido el suyo, en un piloto de clase temprano. "Muchos sistemas de gestión de aprendizaje pueden ser desalentadores, especialmente para aquellos que no tienen mucha experiencia con la tecnología, pero Google Classroom tuvo este equilibrio de ser realmente intuitivo y realmente poderoso", dice Jennie. "El aula era tan fácil que los alumnos de segundo grado podían hacerlo. Algunos eran prefabricados. El hecho de que pudieran hacerlo sin habilidades seguras de lectura era cambiar el juego".

Algunos de los mayores cambios en el aula y el espacio de trabajo para la suite educativa se produjeron durante los tiempos desafiantes de la pandemia Covid-19. A medida que las lecciones se volvieron virtuales, el equipo lanzó una serie de nuevas características, lanzadas en 10 nuevos idiomas para satisfacer las necesidades globales y la reunión integrada en el aula. Recibieron comentarios de los maestros al equipo de Meet, que desarrollaron una nueva funcionalidad para ayudar con las clases, como la toma de asistencia, la cría de manos y las encuestas en la reunión para cuestionarios pop fáciles.

"Fue un momento difícil pero también un recordatorio de nuestro propósito y por qué trabajamos en este equipo", dice Jennifer. "Tuvimos que hacer cosas que no habíamos hecho antes, pero fue un regalo".

En los últimos años, el aula ha evolucionado aún más con características con IA para un aprendizaje más personalizado y una enseñanza impactante. En 2022, el equipo introdujo conjuntos de prácticas, una herramienta que permite a los maestros crear tareas interactivas a partir de contenido existente o desde cero, y proporciona orientación en tiempo real y recursos sugeridos a medida que los estudiantes trabajan a través de sus preguntas. "Los niños lo llamaban 'Google Magic' debido a las sugerencias, las ventanas emergentes y los comentarios instantáneos que recibieron", dijo un maestro que pilotaba la función.

En noviembre pasado, el equipo puso a prueba una característica que proporciona preguntas con suagas de IA para ciertos videos de YouTube relacionados con la ciencia, reduciendo el tiempo que lleva crear actividades de video interactivas. Y en agosto, anunciaron grupos de estudiantes, permitiendo a los maestros construir contenido personalizado para grupos de estudiantes dentro de sus clases.

"Al principio, nuestro mantra era 'más enseñanza, menos tecnología', lo cual sigue siendo cierto pero en un sentido muy diferente", dice el gerente de productos del grupo de clases Brit Mennuti. "En aquel entonces, se trataba realmente de automatizar tareas administrativas para que los maestros puedan volver a las cosas que un maestro humano puede hacer, como desarrollar relaciones con los estudiantes e intervenir cuando necesitan apoyo. Ahora estamos en el punto con una IA generativa donde no solo estamos ahorrando tiempo a los maestros, sino amplificando el impacto que pueden tener".

El equipo del aula continúa experimentando con formas en que la IA puede ayudar a aumentar ese impacto. Recientemente invitaron a las escuelas a inscribirse para pilotar nuevas capacidades informadas por LearnLM, una familia de modelos ajustados para el aprendizaje, basado en Gemini, y basado en la investigación educativa.

"Estamos en otro cambio de paradigma en la educación", dice Jennifer. "Con estas características de IA, estoy emocionado de ver cómo los maestros y los estudiantes empujarán los límites de lo que es posible con el aula, al igual que esos estudiantes en Brooklyn hace una década redefinieron el aprendizaje en el aula con sus teléfonos móviles".