「教師と学生が協力してGoogle Classroomを立ち上げる」

2013年10月、ニコール・マリネロは教師としてのキャリアを始めたばかりで、Google Classroomの最初のテストに参加しました。彼女はニューヨークのブルックリンにある予備校で英語を教えており、毎朝、紙、本、フォルダでいっぱいの重いバッグを3つ学校に運んでいました。さらに、毎日45分かけて資料を印刷し整理して家に持ち帰っていましたが、コピー機の時間を確保できるかどうかも問題でした。「朝はコピー機の時間が取りにくいんです」と彼女は当時、Classroomチームに話していました。

ニコールは3人の教師と約100人の生徒とともにテストに参加しました。Workspaceツールを使って教師が課題を配布し採点するプロセスを効率化することを目指したClassroomプロトタイプに対する彼女のフィードバックは、ごく典型的なものでした。時間節約に大いに役立ち、生徒が電子的にDriveに課題を提出できる機能は画期的でした。「今はこれをやると、80通のメールが一度に生徒から来るのでやりません！」と彼女は叫びました。

あるフィードバックセッションで、ニコールはGoogle Classroomを使った後、「もうこの重いバッグを持ち歩かなくて済みます！」と共有しました。

テスト期間中、チームは教師や生徒へのインタビューを通じてフィードバックを収集しましたが、最も価値ある洞察は単に観察することから得られました。当時Classroomチームのプログラムマネージャーだったジェニファー・ホランドは、ニコールのクラスで生徒たちが携帯電話を使っているのに気づきました。「彼らは絶対に授業に集中していないと思ったんです」と彼女は言いました。「私たちにはアプリがなく、プロトタイプはモバイル対応ではなかったので、授業中の課題をやっているとは考えもしませんでした。でも、確かに彼らはモバイルブラウザでClassroomにアクセスして、まさにそれを行っていました。」

教室にあるノートパソコンを使わなかった理由を尋ねると、ある生徒は「タイピングよりスワイプの方がずっと速い」と答えました。ジェニファーは「すぐにモバイルアプリを開発の優先事項にしなければならないと分かりました」と気づきました。

Google Classroomは2014年8月に公式にローンチされ、数か月後にはアプリも登場し、Google Apps for Education（現在のWorkspace for Education）の一部となりました。過去10年間で、単なる課題配布システムから、堅牢なAI駆動のプラットフォームへと進化しました。現在では、教師が授業を作成・配布し、生徒と直接関わり、保護者に進捗を通知するのを支援しています。Google for Educationパイロットプログラムを通じて、世界中の学校と協力し、教育者の変化するニーズに適応し続けています。現在、ClassroomとAssignmentsは世界中で1億5000万人以上の教師と生徒に使われています。

チームはClassroomのローンチをカスタム（そして美味しい）ケーキで祝いました。

Classroomを最初に実現したのは、教師と生徒からのフィードバックでした。2010年代初頭、チームは高等教育機関やK-12学校からWorkspaceアプリへの関心が高まっていることに気づきましたが、学校環境でアプリがうまく連携しないことへの不満もありました。教師はアプリ間を切り替え、個々の生徒の課題用にドキュメントを手動で作成する必要があり、生徒は課題提出に複数のステップを踏むのに苦労していました。「私たちは、教えと学びをサポートする一貫性のある使いやすいプラットフォームとして、これらのツールを結びつける『接着剤』を作る必要がありました」と、現在Google for Educationのプログラム管理ディレクターであるジェニファーは言います。

2年生の教師が、Google Classroomがプロセスを簡素化する前に、Google Driveでの課題の共有と提出の指示を記載したポスターを作成しました。

2013年半ばまでにエンジニアリングチームが結成され、アルファ版と最終的なローンチに向けた作業が始まりました。彼らが提供したものは、Docs、Drive、Gmailを統合し、教師が紙を使わずに課題を作成・収集し、生徒の作業を追跡し、リアルタイムでフィードバックを提供し、生徒の整理を助けるものでした。

Classroomの最大の魅力はシンプルさにありました。2020年にGoogleのグローバル教育インパクト責任者として参加したジェニー・マジエラは、2014年にシカゴ公立学校で数学教師兼指導コーチを務めていました。彼女は自分の学校を含む32のサイトを早期のClassroomパイロットに参加させました。「多くの学習管理システムは、特に技術に慣れていない人にとって難しいものですが、Google Classroomは直感的で非常に強力なバランスを持っていました」とジェニーは言います。「Classroomは2年生でも使えるほど簡単でした。読み書きができない子たちもいました。読み書きのスキルがなくてもできるなんて、画期的でした。」

Classroomは、800を超える製品アップデートで機能を大幅に拡張しながらも、使いやすさを維持しました。チームは教師が採点するためのルーブリック、成績を追跡する詳細な成績簿、さまざまな魅力的なカリキュラムを作成するためのサードパーティの教育技術ツールやプログラムの統合を導入しました。教師と生徒からの意見は引き続き重要でした。「初期のパイロットは、世界中の学校との堅牢なプログラムに進化しました」とジェニファーは言います。「私たちはすべてのローンチの流れをテストするためにそれを使っています。」

Classroomの課題の流れを具体化するための初期のホワイトボードのワイヤーフレーム。

COVID-19パンデミックの困難な時期に、ClassroomとWorkspace for Educationスイートに大きな変化がもたらされました。授業がオンラインに移行する中、チームは多くの新機能をリリースし、世界のニーズに対応するために10の新しい言語でローンチし、MeetをClassroomに統合しました。教師からのフィードバックをMeetチームに伝え、出欠確認、手を挙げる機能、簡単なポップクイズ用の会議内投票などの新しい機能を開発しました。

「厳しい時期でしたが、私たちの目的とこのチームで働く理由を再認識する機会でもありました」とジェニファーは言います。「これまでやったことのないことをしなければならなかったけど、それは贈り物でした。」

投票などの新機能は、パンデミックが世界の多くの地域をリモート学習に押しやった後、教師と生徒がバーチャル教室での生活に適応するのを助けました。

近年、Classroomはよりパーソナライズされた学習と効果的な教育のためのAI駆動の機能でさらに進化しました。2022年に、チームは既存のコンテンツやゼロからインタラクティブな課題を作成でき、生徒が問題に取り組む際にリアルタイムのガイダンスや推奨リソースを提供するツール、プラクティスセットを導入しました。「子供たちはヒントやポップアップ、即時のフィードバックを『Googleの魔法』と呼んでいました」と、この機能を試した教師は言いました。

昨年11月、チームは特定の科学関連のYouTubeビデオに対するAI提案の質問を提供する機能をテストし、インタラクティブなビデオアクティビティの作成時間を短縮しました。そして8月には、生徒グループ機能を発表し、教師がクラス内の生徒のグループに合わせたカスタムコンテンツを作成できるようにしました。

生徒グループ機能により、教師は代数などの追加サポートが必要な生徒などのさまざまな属性に基づいてグループ向けのコンテンツをカスタマイズできます。

「当初、私たちのマントラは『もっと教え、技術は少なく』でした。それは今も本当ですが、まったく異なる意味で」とClassroomグループプロダクトマネージャーのブリット・メヌーティは言います。「当時は、教師が生徒との関係構築や必要なサポートの介入など、人間の教師ができることに戻れるように、管理タスクを自動化することでした。今、生成AIによって、教師の時間を節約するだけでなく、彼らがもたらす影響を増幅しています。」

Classroomチームは、AIがその影響をさらに高める方法を模索し続けています。最近、LearnLMに基づく新しい機能のテストに学校を招待しました。LearnLMは、Geminiを基にした教育研究に基づく学習に特化したモデルのファミリーです。

「教育はまた新たなパラダイムの変化を迎えています」とジェニファーは言います。「これらのAI機能によって、10年前にブルックリンの生徒たちが携帯電話でClassroomの学びを再定義したように、教師と生徒がClassroomで可能なことの限界をどのように押し広げるのか、楽しみです。」