"교사와 학생들은 협력하여 Google 클래스 룸을 시작합니다."

2013년 10월, Nicole Marinello는 교사 경력을 막 시작했을 때 Google Classroom의 첫 번째 파일럿 프로그램에 참여했습니다. 그녀는 뉴욕 브루클린의 예비 학교에서 영어를 가르쳤으며, 매일 아침 종이, 책, 폴더로 가득 찬 무거운 가방 세 개를 학교로 들고 갔습니다. 게다가, 그녀는 매일 45분을 인쇄하고 자료를 정리하는 데 보냈으며, 복사기에 시간을 내는 것조차 힘들었습니다. "아침에 복사기를 사용하는 건 정말 어렵다"고 그녀는 당시 Classroom 팀에 말했습니다.

Nicole은 파일럿 프로그램에 참여한 세 명의 교사와 약 100명의 학생 중 한 명이었습니다. Workspace 도구를 사용해 교사가 과제를 배포하고 채점하는 과정을 간소화하려는 Classroom 프로토타입에 대한 그녀의 피드백은 매우 전형적이었습니다. 이는 엄청난 시간 절약이었고, 학생들이 과제를 전자적으로 Drive에 제출할 수 있는 기능은 판도를 바꾸는 요소였습니다. "이제 학생들로부터 한 번에 80개의 이메일을 받는 일은 하지 않아요!"라고 그녀는 외쳤습니다.

한 피드백 세션에서 Nicole은 Google Classroom을 사용한 후 "이제 이 책가방을 더 이상 들고 다니지 않을 거예요!"라고 말했습니다.

파일럿 기간 동안 팀은 교사와 학생들을 인터뷰하여 피드백을 수집했지만, 가장 가치 있는 통찰은 단순히 관찰에서 나왔습니다. 당시 Classroom 팀의 프로그램 매니저였던 Jennifer Holland는 Nicole의 수업에서 학생들이 휴대폰을 사용하는 모습을 발견했습니다. "나는 그들이 분명히 수업에 집중하지 않는다고 생각했어요,"라고 그녀는 말했습니다. "우리는 앱이 없었고 프로토타입은 모바일 반응형이 아니었기 때문에, 그들이 수업 중 과제를 하고 있을 거라고는 전혀 고려하지 않았죠. 하지만 정말로, 그들은 모바일 브라우저에서 Classroom에 접속해 과제를 하고 있었습니다."

방에 있는 노트북을 왜 사용하지 않았느냐는 질문에 한 학생은 "타이핑하는 것보다 스와이프가 훨씬 빠르니까요"라고 대답했습니다. Jennifer는 "우리는 즉시 모바일 앱 개발을 로드맵에 우선순위로 두어야 한다는 걸 알았어요"라고 깨달았습니다.

Google Classroom은 2014년 8월에 공식 출시되었으며, 몇 달 후 앱이 출시되었고, 이는 현재 Workspace for Education으로 알려진 Google Apps for Education 제품군의 일부였습니다. 지난 10년 동안, 이는 단순한 과제 배포 시스템에서 강력한 AI 기반 플랫폼으로 진화했습니다. 이제 교사들이 수업 자료를 만들고 배포하며, 학생들과 직접 소통하고, 학부모와 보호자에게 진행 상황을 알리는 데 도움을 줍니다. 팀은 Google for Education Pilot Program을 통해 전 세계 학교들과 협력하며 교육자들의 변화하는 요구에 적응해왔습니다. 오늘날, 전 세계적으로 1억 5천만 명 이상의 교사와 학생들이 Classroom과 Assignments를 사용하고 있습니다.

팀은 Classroom 출시를 맞아 맞춤 제작된 (그리고 맛있는) 케이크로 축하했습니다.

교사와 학생들의 피드백이 Classroom을 처음으로 생동감 있게 만들었습니다. 2010년대 초, 팀은 고등 교육 및 K-12 기관에서 Workspace 앱에 대한 관심이 증가했지만, 학교 환경에서 앱들이 잘 통합되지 않아 좌절감이 있다는 점을 발견했습니다. 교사들은 앱 간 전환을 해야 했고 학생들의 과제를 위해 개별 문서를 수동으로 만들어야 했으며, 학생들은 과제를 제출하는 다단계 과정에 어려움을 겪었습니다. "우리는 이러한 도구들을 하나의 응집력 있고 사용자 친화적인 플랫폼으로 통합해 가르치고 배우는 것을 지원하는 '접착제'를 만들어야 했어요,"라고 현재 Google for Education의 프로그램 관리 책임자인 Jennifer가 말했습니다.

2학년 교사가 Google Classroom이 과정을 간소화하기 전에 Google Drive에서 과제를 공유하고 제출하는 방법에 대한 안내 포스터를 만들었습니다.

2013년 중반까지 엔지니어링 팀이 구성되었고, 알파 버전과 최종 출시를 향한 작업이 시작되었습니다. 그들이 제공한 것은 Docs, Drive, Gmail을 통합하여 교사들이 종이 없이 과제를 만들고 수집하며, 학생들의 작업을 추적하고, 실시간 피드백을 제공하며, 학생들이 체계적으로 유지할 수 있도록 도왔습니다.

Classroom의 핵심 매력은 그 단순함이었습니다. 2020년에 Google의 교육 영향 글로벌 책임자로 합류한 Jennie Magiera는 2014년 시카고 공립학교에서 수학 교사이자 교육 코치였습니다. 그녀는 자신의 학교를 포함한 32개 사이트를 초기 Classroom 파일럿에 참여시키는 데 도움을 주었습니다. "많은 학습 관리 시스템은 특히 기술 경험이 부족한 사람들에게 부담스러울 수 있지만, Google Classroom은 직관적이면서도 강력한 균형을 이루었어요,"라고 Jennie는 말합니다. "Classroom은 너무 쉬워서 2학년 학생들도 할 수 있었어요. 일부는 아직 글을 읽지 못했는데, 그들이 읽기 능력 없이도 할 수 있었다는 건 판도를 바꾸는 일이었죠."

Classroom은 800개 이상의 제품 업데이트를 통해 기능이 크게 확장되었음에도 불구하고 그 사용의 단순함을 유지했습니다. 팀은 교사들이 과제를 채점할 수 있도록 루브릭을 도입하고, 점수를 추적하는 상세한 성적부를 추가했으며, 다양하고 흥미로운 커리큘럼을 만들기 위해 타사 교육 기술 도구와 프로그램을 통합했습니다. 교사와 학생들의 입력은 여전히 중요했습니다. "우리의 초기 파일럿은 전 세계 학교들과 함께하는 강력한 프로그램으로 진화했어요,"라고 Jennifer는 말합니다. "우리는 이를 통해 우리가 출시하는 모든 것의 흐름을 테스트합니다."

Classroom의 과제 흐름을 구체화한 초기 화이트보드 와이어프레임.

COVID-19 팬데믹의 어려운 시기에 Classroom과 Workspace for Education 제품군은 가장 큰 변화를 겪었습니다. 수업이 가상으로 전환되면서 팀은 새로운 기능을 대거 출시하고, 글로벌 요구를 충족하기 위해 10개 언어로 출시했으며, Meet을 Classroom에 통합했습니다. 그들은 교사들의 피드백을 Meet 팀에 전달했고, Meet 팀은 출석 확인, 손 들기, 간단한 퀴즈를 위한 회의 내 설문 조사 등 수업에 도움이 되는 새로운 기능을 개발했습니다.

"그건 힘든 시기였지만, 우리가 이 팀에서 일하는 목V2의 목적과 이유를 상기시키는 시간이기도 했어요,"라고 Jennifer는 말합니다. "우리는 이전에 하지 않았던 일들을 해야 했지만, 그건 선물이었습니다."

설문 조사 같은 새로운 기능은 팬데믹으로 인해 전 세계가 원격 학습으로 전환된 후 교사와 학생들이 가상 교실에 적응하는 데 도움을 주었습니다.

최근 몇 년간 Classroom은 보다 개인화된 학습과 영향력 있는 교육을 위해 AI 기반 기능을 추가하며 더욱 진화했습니다. 2022년, 팀은 교사들이 기존 콘텐츠나 처음부터 대화형 과제를 만들 수 있게 해주는 도구인 연습 세트를 도입했으며, 학생들이 문제를 풀 때 실시간 안내와 제안된 리소스를 제공합니다. "아이들은 힌트, 팝업, 즉각적인 피드백 때문에 이를 'Google 매직'이라고 불렀어요,"라고 이 기능을 파일럿으로 테스트한 교사가 말했습니다.

지난 11월, 팀은 특정 과학 관련 YouTube 비디오에 대한 AI 제안 질문을 제공하는 기능을 파일럿으로 테스트하여 대화형 비디오 활동을 만드는 데 걸리는 시간을 줄였습니다. 그리고 8월에는 학생 그룹 기능을 발표하여 교사들이 클래스 내 학생 클러스터에 맞춤 콘텐츠를 만들 수 있도록 했습니다.

학생 그룹 기능은 대수학에 추가 지원이 필요한 학생들과 같은 다양한 속성에 따라 학생 그룹에 맞춤 콘텐츠를 제공할 수 있게 합니다.

"처음에 우리의 모토는 '더 많이 가르치고, 기술은 덜'이었는데, 이는 여전히 사실이지만 이제는 매우 다른 의미로,"라고 Classroom 그룹 제품 매니저 Brit Mennuti가 말합니다. "그 당시에는 교사들이 학생들과의 관계를 발전시키고 지원이 필요할 때 개입할 수 있도록 관리 업무를 자동화하는 데 초점이 맞춰져 있었죠. 이제 우리는 생성 AI를 통해 교사들의 시간을 절약할 뿐만 아니라 그들이 미칠 수 있는 영향을 증폭시키고 있습니다."

Classroom 팀은 AI가 그 영향을 증대시킬 수 있는 방법을 계속 실험하고 있습니다. 그들은 최근 학교들이 Gemini를 기반으로 교육 연구에 기반을 둔 학습에 최적화된 모델군인 LearnLM에서 영감을 받은 새로운 기능을 파일럿으로 테스트하도록 초대했습니다.

"우리는 교육의 또 다른 패러다임 전환 속에 있습니다,"라고 Jennifer는 말합니다. "이 AI 기능들로, 10년 전 브루클린의 학생들이 휴대폰으로 Classroom에서 학습을 재정의했던 것처럼, 교사와 학생들이 Classroom에서 가능한 것의 경계를 어떻게 확장할지 기대됩니다."