Les nouveaux mathématiques tarifaires de Trump ressemblent beaucoup à des chatgpts

Hier, le président Donald Trump a lancé la présentation de la nouvelle politique commerciale de la Maison Blanche d'une manière plutôt singulière — en brandissant un panneau en carton géant marqué "Tarifs réciproques". La réaction ? Une confusion totale de toutes parts. Trump a introduit un tarif de base de 10 pour cent sur toutes les importations aux États-Unis, touchant même les îles inhabitées, et a imposé des taux exorbitants à certains pays spécifiques. Il a affirmé que ces tarifs étaient basés sur "les tarifs appliqués aux États-Unis", mais les chiffres ne correspondaient à aucune autre estimation connue. En conséquence, les marchés boursiers se sont effondrés, et les consommateurs se préparent à des hausses de prix sur presque tout ce qu'ils achètent.

Alors, d'où viennent ces chiffres ? Il semble qu'ils proviennent d'un calcul simpliste que plusieurs chatbots d'IA ont suggéré.

L'économiste James Surowiecki a réussi à reconstruire une formule potentielle derrière la tarification des tarifs. Il a découvert qu'en prenant le déficit commercial d'un pays avec les États-Unis et en le divisant par leurs exportations totales vers les États-Unis, puis en divisant ce nombre par deux, on obtient ce qu'on pourrait appeler un "tarif réciproque réduit". La Maison Blanche a contesté cela et a publié ce qu'elle prétendait être leur formule réelle, mais comme *Politico* l'a noté, elle semblait être une version plus complexe de la méthode de Surowiecki.

Surowiecki lui-même a qualifié cette approche de "non-sens extraordinaire". Mais pourquoi l'équipe de Trump a-t-elle adopté cette méthode ? Il semble qu'ils étaient peut-être pressés et se sont tournés vers l'IA pour obtenir de l'aide.

Les chatbots d'IA et la formule des tarifs

Certains utilisateurs de X ont découvert que lorsque l'on demande à ChatGPT, Gemini, Claude ou Grok un moyen "facile" de résoudre les déficits commerciaux et de rééquilibrer la donne pour les États-Unis, ils proposent systématiquement une version de la formule "déficit divisé par les exportations". *The Verge* a testé cela avec la formulation de ces publications et une question plus alignée sur le langage gouvernemental, demandant "un moyen facile pour les États-Unis de calculer les tarifs qui devraient être imposés à d'autres pays pour équilibrer les déficits commerciaux bilatéraux entre les États-Unis et chacun de ses partenaires commerciaux, dans le but de ramener les déficits commerciaux bilatéraux à zéro". Les quatre plateformes ont essentiellement recommandé la même approche.

Variantes et avertissements

Il y a de légères différences entre les réponses. Grok et Claude, par exemple, ont suggéré de diviser le chiffre du tarif par deux pour obtenir ce que Grok appelle un résultat "raisonnable", reprenant le concept de "réduction" de Trump. Lorsqu'on leur a demandé à propos du tarif de base de 10 pour cent, les systèmes avaient des avis divergents sur la question de savoir s'il devait être ajouté au taux tarifaire total. Malgré ces variations, les suggestions principales des quatre chatbots étaient étonnamment similaires.

Les chatbots ont également mis en garde, avec des degrés de sérieux variables, sur les compromis et complications potentiels. Gemini, en particulier, s'est montré le plus loquace, fournissant une explication détaillée des raisons pour lesquelles cette méthode simpliste pourrait se retourner contre eux : "bien que ce calcul offre une manière apparemment simple de cibler les déficits commerciaux bilatéraux, les implications économiques réelles sont beaucoup plus complexes et pourraient entraîner des conséquences négatives importantes", a-t-il averti, ajoutant que "de nombreux économistes soutiennent que les tarifs ne sont pas un outil efficace pour équilibrer les déficits commerciaux".

L'impact dans le monde réel

Il n'est pas certain que l'équipe de Trump ait réellement utilisé un outil d'IA pour formuler cette politique commerciale mondiale à la volée. Étant donné que les chatbots tirent leurs informations de données d'entraînement, il n'est pas non plus clair comment ils sont arrivés à cette formule spécifique. Quoi qu'il en soit, la communauté mondiale observera de près pour voir si ces tarifs entreront en vigueur à partir du 5 avril — et, s'ils sont mis en œuvre, quel impact les calculs rapides et approximatifs de l'équipe de Trump auront sur le commerce mondial.