A Appetronix adquire a Cibotica para automatizar as cozinhas de restaurantes

A Cibotica, agora parte da Appetronix, oferece o Remy, uma linha de montagem automatizada de saladas e pratos capaz de processar uma ampla variedade de ingredientes. | Fonte: Appetronix

A Appetronix anunciou a aquisição da Cibotica, desenvolvedora de tecnologia de dosagem e porcionamento de ingredientes. Essa iniciativa amplia as capacidades da Appetronix para além de seu foco principal na construção de restaurantes autônomos e independentes.

O acordo integrará o principal produto da Cibotica — um sistema automatizado de montagem de pratos e saladas — às operações de restaurantes da Appetronix. Os termos financeiros da aquisição não foram divulgados.

“A Cibotica criou equipamentos modulares notáveis”, disse Nipun Sharma, CEO da Appetronix, ao The Robot Report. “Eles se integram aos restaurantes existentes e automatizam uma parte significativa das tarefas atuais da cozinha. Eles já fizeram o trabalho pesado. Temos uma infraestrutura que pode aproveitar a tecnologia deles, já que nossas máquinas podem utilizar seus desenvolvimentos. Agora, podemos oferecer esse serviço a um mercado mais amplo.”

A Appetronix atualmente opera cozinhas robóticas de pizza em parceria com a Donatos, incluindo uma unidade totalmente autônoma no Aeroporto Internacional John Glenn Columbus, em Ohio, e outra com inauguração prevista para esta primavera. Ao incorporar a tecnologia de distribuição da Cibotica, a empresa afirma estar agora mais bem equipada para lançar conceitos robóticos para diversas cozinhas e formatos que exigem manuseio preciso de ingredientes.

A robótica pode aliviar a pressão sobre o setor de restaurantes

A Appetronix tem como objetivo operar restaurantes compactos e automatizados que sirvam diversas cozinhas em vários locais, incluindo parques temáticos. | Fonte: Appetronix

“Se você esteve envolvido no setor de restaurantes na última década, viu que a mão de obra é o maior desafio”, disse Sharma. “Um único forno tem capacidade limitada. Se não houver ninguém para apertar os botões, você tem um problema.”

Além disso, o aumento dos custos de mão de obra, combinado com o aumento das despesas decorrentes de tarifas e inflação, tem colocado pressão adicional sobre os restaurantes nos últimos anos.

“O setor de restaurantes é altamente vulnerável, e sabemos que a robótica e a automação terão um papel importante. No fim das contas, as pessoas querem que sua comida seja preparada com segurança, rapidez e tenha um sabor excelente”, acrescentou Sharma.

Para enfrentar esses desafios, a Appetronix, com sede em Toronto, concentrou-se no desenvolvimento de cozinhas compactas, independentes e totalmente autônomas. Sharma acredita que essa abordagem é mais eficaz do que reformar cozinhas existentes.

“Muitas empresas estão automatizando cozinhas existentes, o que é positivo. Mas elas não estavam realmente acelerando processos, cortando custos ou reduzindo mão de obra”, explicou Sharma. “Elas estavam agregando conveniência, o que é bom, mas não melhora fundamentalmente a economia.”

Usando IA e robótica, os restaurantes da Appetronix prevêem o uso de ingredientes e as necessidades de reabastecimento com base em padrões históricos de tráfego e na demanda esperada. “Estimamos que, quando fornecemos essa máquina a um operador, ele precise dedicar cerca de três a quatro horas do tempo de um funcionário por dia para gerenciá-la”, observou Sharma.

A Cibotica fornece automação modular para cozinhas existentes

A Appetronix e a Cibotica são ambas empresas canadenses de robótica que atendem ao setor de alimentos, então seus caminhos naturalmente se cruzaram ao longo dos anos. “Sempre fiquei impressionado com o que eles alcançaram com recursos limitados, assim como nós. Eles criaram um produto muito poderoso”, comentou Sharma.

Embora a Appetronix inicialmente tenha evitado automatizar cozinhas existentes, sua perspectiva mudou por meio das interações com os clientes.

“Optamos deliberadamente por não automatizar cozinhas existentes porque é um mercado menor e integrar novos equipamentos é um processo complexo”, disse Sharma. “Nossos clientes atuais e potenciais perguntavam constantemente: ‘Vocês podem automatizar nossas cozinhas existentes?’ Nossa resposta era sempre: ‘Não, vamos apenas construir uma nova.’ Mas estávamos recusando uma oportunidade.”

Sharma afirmou que a tecnologia inteligente e modular da Cibotica representava a solução ideal para automatizar cozinhas já estabelecidas.

“Com a base de conhecimento, os produtos e as patentes que a Cibotica desenvolveu — é impressionante o que eles conquistaram —, agora podemos integrá-los à nossa plataforma. Podemos abordar os clientes existentes e dizer: ‘Enquanto construímos seu novo restaurante, provavelmente também podemos automatizar sua configuração atual’”, explicou Sharma.

O que vem por aí para a Appetronix?

Daqui para frente, Sharma disse que a Appetronix oferecerá uma estratégia dupla: automatizar cozinhas existentes e, ao mesmo tempo, estabelecer novas cozinhas totalmente autônomas. “Isso satisfaz os clientes no curto prazo e garante sua sobrevivência e crescimento a longo prazo”, observou Sharma.

A empresa também está aberta a futuras aquisições. De acordo com Sharma, a Appetronix está investindo fortemente no aprimoramento do controle de porções e temperatura. Ela também está explorando a tecnologia a laser para cortar alimentos — um método inviável em cozinhas com equipe, mas viável em um ambiente totalmente autônomo.

“Acredito firmemente em não reinventar a roda”, disse Sharma. “Estamos em negociações não apenas com empresas de hardware, mas também com empresas de software cuja expertise em manutenção e infraestrutura de dados de IA se alinha às nossas necessidades. Buscaremos aquisições sempre que elas puderem acelerar nosso desenvolvimento.”

“Nossa filosofia central é que não vendemos robôs; vendemos comida. E vendemos a comida mais saborosa disponível”, continuou Sharma. A Appetronix planeja expandir para novos estilos culinários e locais, incluindo parques temáticos, aeroportos, postos de gasolina, supermercados e escritórios.