Appetronix adquiere Cibotica para automatizar las cocinas de los restaurantes

Cibotica, que ahora forma parte de Appetronix, ofrece Remy, una línea de montaje automatizada de ensaladas y platos combinados capaz de manejar una amplia variedad de ingredientes. | Fuente: Appetronix

Appetronix ha anunciado la adquisición de Cibotica, una empresa dedicada al desarrollo de tecnología de dosificación y ración de ingredientes. Esta operación amplía las capacidades de Appetronix más allá de su actividad principal, centrada en la creación de restaurantes autónomos e independientes.

El acuerdo integrará el producto estrella de Cibotica —un sistema automatizado de montaje de cuencos y ensaladas— en las operaciones de los restaurantes de Appetronix. No se han revelado los términos financieros de la adquisición.

«Cibotica ha creado un equipo modular extraordinario», declaró Nipun Sharma, director ejecutivo de Appetronix, a The Robot Report. «Se integra en los restaurantes existentes y automatiza una parte significativa de las tareas actuales de cocina. Ellos ya han hecho el trabajo duro. Contamos con una infraestructura que puede aprovechar su tecnología, ya que nuestras máquinas pueden utilizar sus desarrollos. Ahora, podemos ofrecer este servicio a un mercado más amplio».

Appetronix gestiona actualmente cocinas robóticas de pizza en colaboración con Donatos, incluyendo un local totalmente autónomo en el Aeropuerto Internacional John Glenn Columbus de Ohio y otro que abrirá esta primavera. Al incorporar la tecnología de dispensación de Cibotica, la empresa afirma que ahora está mejor equipada para lanzar conceptos robóticos para múltiples cocinas y formatos que requieren una manipulación precisa de los ingredientes.

La robótica podría aliviar la presión sobre el sector de la restauración

Appetronix tiene como objetivo gestionar restaurantes compactos y automatizados que sirvan diversas cocinas en distintos lugares, incluidos los parques temáticos. | Fuente: Appetronix

«Si has estado involucrado en el sector de la restauración durante la última década, habrás visto que la mano de obra es el mayor reto», afirmó Sharma. «Un solo horno tiene un rendimiento limitado. Si no hay nadie para pulsar los botones, tienes un problema».

Además, el aumento de los costes laborales, junto con el incremento de los gastos derivados de los aranceles y la inflación, ha supuesto una carga adicional para los restaurantes en los últimos años.

«El sector de la restauración es muy vulnerable, y sabemos que la robótica y la automatización desempeñarán un papel fundamental. En última instancia, la gente quiere que su comida se prepare de forma segura, rápida y con un sabor excelente», añadió Sharma.

Para hacer frente a estos retos, la empresa Appetronix, con sede en Toronto, se ha centrado en desarrollar cocinas compactas, independientes y totalmente autónomas. Sharma cree que este enfoque es más eficaz que la modernización de las cocinas existentes.

«Muchas empresas están automatizando las cocinas existentes, lo cual es positivo. Pero no estaban acelerando realmente los procesos, recortando costes ni reduciendo la mano de obra», explicó Sharma. «Estaban añadiendo comodidad, lo cual es bueno, pero no mejora fundamentalmente la economía».

Mediante el uso de la IA y la robótica, los restaurantes de Appetronix prevén el uso de ingredientes y las necesidades de reposición basándose en patrones históricos de tráfico y en la demanda prevista. «Estimamos que, cuando proporcionamos esta máquina a un operador, este necesita dedicar entre tres y cuatro horas al día del tiempo de un empleado para gestionarla», señaló Sharma.

Cibotica ofrece automatización modular para cocinas existentes

Appetronix y Cibotica son dos empresas canadienses de robótica que prestan servicio al sector alimentario, por lo que sus caminos se han cruzado de forma natural durante años. «Siempre me ha impresionado lo que han logrado con recursos limitados, al igual que nosotros. Han creado un producto muy potente», comentó Sharma.

Aunque Appetronix evitó inicialmente automatizar cocinas ya existentes, su perspectiva cambió a raíz de las interacciones con los clientes.

«Decidimos deliberadamente no automatizar cocinas ya existentes porque es un mercado más pequeño y la integración de nuevos equipos es un proceso complejo», dijo Sharma. «Nuestros clientes actuales y potenciales nos preguntaban constantemente: “¿Pueden automatizar nuestras cocinas ya existentes?”. Nuestra respuesta siempre era: “No, simplemente construiremos una nueva”. Pero estábamos rechazando una oportunidad».

Sharma afirmó que la tecnología inteligente y modular de Cibotica representaba la solución ideal para automatizar cocinas ya establecidas.

«Con la base de conocimientos, los productos y las patentes que Cibotica ha desarrollado —es asombroso lo que han logrado—, ahora podemos integrarlos en nuestra plataforma. Podemos acercarnos a los clientes actuales y decirles: "Mientras construimos su nuevo restaurante, probablemente también podamos automatizar su configuración actual"», explicó Sharma.

¿Qué le depara el futuro a Appetronix?

De cara al futuro, Sharma afirmó que Appetronix ofrecerá una estrategia dual: automatizar las cocinas existentes y, al mismo tiempo, establecer otras nuevas y totalmente autónomas. «Esto satisface a los clientes a corto plazo y garantiza su supervivencia y crecimiento a largo plazo», señaló Sharma.

La empresa también está abierta a futuras adquisiciones. Según Sharma, Appetronix está invirtiendo mucho en perfeccionar el control de las raciones y la temperatura. También está explorando la tecnología láser para cortar alimentos, un método que no es viable en cocinas con personal, pero sí en un entorno totalmente autónomo.

«Creo firmemente en no reinventar la rueda», afirmó Sharma. «Estamos en conversaciones no solo con empresas de hardware, sino también con empresas de software cuya experiencia en mantenimiento e infraestructura de datos de IA se ajusta a nuestras necesidades. Buscaremos adquisiciones siempre que puedan acelerar nuestro desarrollo».

«Nuestra filosofía fundamental es que no vendemos robots; vendemos comida. Y vendemos la comida más sabrosa que existe», continuó Sharma. Appetronix tiene previsto expandirse a nuevos estilos culinarios y ubicaciones, incluyendo parques temáticos, aeropuertos, gasolineras, supermercados y oficinas.