Appetronix übernimmt Cibotica zur Automatisierung von Restaurantküchen

Cibotica, das nun zu Appetronix gehört, bietet mit „Remy“ eine automatisierte Fertigungslinie für Salate und Bowls an, die eine Vielzahl von Zutaten verarbeiten kann. | Quelle: Appetronix

Appetronix hat die Übernahme von Cibotica bekannt gegeben, einem Entwickler von Technologien zur Zutatenzuführung und Portionierung. Dieser Schritt erweitert die Kompetenzen von Appetronix über den Kernbereich des Baus eigenständiger, autonomer Restaurants hinaus.

Durch die Übernahme wird das Flaggschiffprodukt von Cibotica – ein automatisiertes System zur Zubereitung von Bowls und Salaten – in den Restaurantbetrieb von Appetronix integriert. Finanzielle Details der Übernahme wurden nicht bekannt gegeben.

„Cibotica hat bemerkenswerte, modulare Anlagen entwickelt“, erklärte Nipun Sharma, CEO von Appetronix, gegenüber The Robot Report. „Sie lassen sich in bestehende Restaurants integrieren und automatisieren einen erheblichen Teil der derzeitigen Küchenaufgaben. Die harte Arbeit haben sie bereits geleistet. Wir verfügen über eine Infrastruktur, die ihre Technologie nutzen kann, da unsere Maschinen ihre Entwicklungen einsetzen können. Nun können wir diesen Service einem breiteren Markt anbieten.“

Appetronix betreibt derzeit in Zusammenarbeit mit Donatos robotergesteuerte Pizzaküchen, darunter einen vollautonomen Standort am John Glenn Columbus International Airport in Ohio und einen weiteren, der in diesem Frühjahr eröffnet werden soll. Durch die Integration der Ausgabetechnologie von Cibotica ist das Unternehmen nach eigenen Angaben nun besser gerüstet, um Robotikkonzepte für verschiedene Küchen und Formate auf den Markt zu bringen, die eine präzise Handhabung der Zutaten erfordern.

Robotik könnte den Druck auf die Gastronomie verringern

Appetronix strebt den Betrieb kompakter, automatisierter Restaurants an, die verschiedene Küchen an unterschiedlichen Standorten, darunter auch Themenparks, anbieten. | Quelle: Appetronix

„Wenn man in den letzten zehn Jahren in der Gastronomie tätig war, hat man gesehen, dass der Personalmangel die größte Herausforderung ist“, sagte Sharma. „Ein einzelner Ofen kann nur begrenzt viel leisten. Wenn niemand da ist, der die Knöpfe drückt, hat man ein Problem.“

Darüber hinaus haben steigende Arbeitskosten in Verbindung mit höheren Ausgaben aufgrund von Zöllen und Inflation die Restaurants in den letzten Jahren zusätzlich belastet.

„Die Gastronomie ist sehr anfällig, und wir wissen, dass Robotik und Automatisierung eine wichtige Rolle spielen werden. Letztendlich wollen die Menschen, dass ihr Essen sicher und schnell zubereitet wird und hervorragend schmeckt“, fügte Sharma hinzu.

Um diese Herausforderungen zu bewältigen, hat sich das in Toronto ansässige Unternehmen Appetronix auf die Entwicklung kompakter, eigenständiger und vollständig autonomer Küchen konzentriert. Sharma ist der Ansicht, dass dieser Ansatz effektiver ist als die Nachrüstung bestehender Küchen.

„Viele Unternehmen automatisieren bestehende Küchen, was positiv ist. Aber sie haben damit weder Prozesse wirklich beschleunigt noch Kosten gesenkt oder den Personalaufwand reduziert“, erklärte Sharma. „Sie haben für mehr Komfort gesorgt, was gut ist, aber die Wirtschaftlichkeit nicht grundlegend verbessert.“

Mithilfe von KI und Robotik prognostizieren die Restaurants von Appetronix den Verbrauch an Zutaten und den Nachschubbedarf auf der Grundlage historischer Kundenfrequenzmuster und der erwarteten Nachfrage. „Wir schätzen, dass ein Betreiber, dem wir diese Maschine zur Verfügung stellen, täglich etwa drei bis vier Stunden Arbeitszeit eines Mitarbeiters für deren Verwaltung aufwenden muss“, merkte Sharma an.

Cibotica bietet modulare Automatisierung für bestehende Küchen

Appetronix und Cibotica sind beides kanadische Robotikunternehmen, die den Lebensmittelsektor bedienen, daher kreuzen sich ihre Wege natürlich schon seit Jahren. „Ich war schon immer beeindruckt davon, was sie mit begrenzten Ressourcen erreicht haben, ähnlich wie wir. Sie haben ein sehr leistungsstarkes Produkt entwickelt“, bemerkte Sharma.

Obwohl Appetronix die Automatisierung bestehender Küchen zunächst vermied, änderte sich die Sichtweise des Unternehmens durch den Austausch mit Kunden.

„Wir haben uns bewusst gegen die Automatisierung bestehender Küchen entschieden, da es sich um einen kleineren Markt handelt und die Integration neuer Geräte ein komplexer Prozess ist“, sagte Sharma. „Unsere aktuellen und potenziellen Kunden fragten immer wieder: ‚Könnt ihr unsere bestehenden Küchen automatisieren?‘ Unsere Antwort lautete stets: ‚Nein, wir bauen einfach eine neue.‘ Aber damit haben wir eine Chance verpasst.“

Sharma erklärte, dass die intelligente, modulare Technologie von Cibotica die ideale Lösung für die Automatisierung bestehender Küchen darstelle.

„Mit dem Wissen, den Produkten und den Patenten, die Cibotica entwickelt hat – es ist erstaunlich, was sie erreicht haben –, können wir diese nun in unsere Plattform integrieren. Wir können auf bestehende Kunden zugehen und sagen: ‚Während wir Ihr neues Restaurant bauen, können wir wahrscheinlich auch Ihre derzeitige Anlage automatisieren‘“, erklärte Sharma.

Wie geht es weiter für Appetronix?

Für die Zukunft kündigte Sharma an, dass Appetronix eine Doppelstrategie verfolgen werde: die Automatisierung bestehender Küchen bei gleichzeitiger Einrichtung neuer, vollständig autonomer Küchen. „Das stellt die Kunden kurzfristig zufrieden und sichert ihr langfristiges Überleben und Wachstum“, merkte Sharma an.

Das Unternehmen ist auch offen für zukünftige Übernahmen. Laut Sharma investiert Appetronix stark in die Verfeinerung der Portions- und Temperaturkontrolle. Außerdem untersucht das Unternehmen Lasertechnologie zum Schneiden von Lebensmitteln – eine Methode, die in Küchen mit Personal nicht umsetzbar ist, in einer vollständig autonomen Umgebung jedoch praktikabel ist.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass man das Rad nicht neu erfinden sollte“, sagte Sharma. „Wir führen Gespräche nicht nur mit Hardware-Unternehmen, sondern auch mit Softwarefirmen, deren Fachwissen in den Bereichen Wartung und KI-Dateninfrastruktur unseren Anforderungen entspricht. Wir werden Übernahmen vorantreiben, wann immer sie unsere Entwicklung beschleunigen können.“

„Unsere Kernphilosophie lautet: Wir verkaufen keine Roboter, wir verkaufen Essen. Und wir verkaufen das leckerste Essen, das es gibt“, fuhr Sharma fort. Appetronix plant, in neue kulinarische Stilrichtungen und Standorte zu expandieren, darunter Themenparks, Flughäfen, Tankstellen, Supermärkte und Büros.