カンビウムのAIは、廃棄物を木材に変換します

アメリカ全土でよく見られる光景が繰り広げられている：木が切り倒されるが、役立つ木材に変えられる代わりに、しばしばただ細かく砕かれるだけだ。この慣行はベン・クリステンセンにとって納得のいくものではない。ニューメキシコのそびえ立つ松の木々に囲まれて育ち、父親が大工で木工職人という木材産業に深く根ざした家庭出身のクリステンセンは、常に木に対して深い敬意を抱いてきた。

クリステンセンによると、この木材の無駄遣いの主な原因は調整不足だ。「樹木管理サービスを運営している場合、次の仕事に取り掛かることが優先される」と彼はTechCrunchに説明した。「丸太を再利用できる場所に届けに行くのは、スケジュールに合わないだけだ。」

この無駄な資源に機会を見出したクリステンセンは、マリサ・レプカとテオ・フッカーと共にCambiumを設立した。このスタートアップは、チッパーや燃焼用の堆積場に向かうはずだった木材を救出し、主にソフトウェアを使ってサプライチェーンのつながりを効率化している。

Cambiumの大きな魅力は、企業がニーズに応じて木材をより多く購入または販売するのを支援する能力だ。彼らはより優れたサービスと、より信頼性の高い長期契約を提供する。

その方法の一つは、自社製品を作り出すことだ。Cambiumは、通常予測が難しい木材ソースから一貫性を確保する方法を開発した。彼らはサプライヤーや製材所と協力してこれらの製品を製造し、Room and BoardやSteelcaseなどの企業に販売している。

家具用の木材だけでなく、CambiumはMercer Mass Timber、SmartLam、Sterling Structural、Vaagen Timbersなどの企業と提携して、エンジニアリングされた木材の一種であるクロスラミネートティンバーを製造している。

木材の回収は賢いビジネスだけでなく、環境にも良い。「木材を1,000マイルではなく10マイル運ぶたびに、炭素排出量を減らすことができる。そして、森に木を一本でも残せば、それも助けになる」とクリステンセンは指摘した。

数社の大手木材企業が市場を支配している一方で、残りはかなり分散している。「材料を最終ユーザーに届けるには、通常8～10の異なる企業が必要だ」と、CambiumのCEOであるクリステンセンは述べた。

この行程の各段階で取引が発生し、そこにCambiumのソフトウェアが役立つ。このスタートアップは現在、樹木管理会社、運送会社、製材所など約350の異なる組織と協力している。これらの企業のほとんどはまだデジタル化されておらず、説得力のある理由がなければ、その気もない。

Cambiumはソフトウェアを押し付けるのではなく、ビジネスチャンスに焦点を当てる。「私の叔父に木材ソフトウェアを売ろうとしたら、すぐに電話を切られるよ」とクリステンセンは言った。「でも、『おい、60日ごとに4/4のホワイトオークを4万ボードフィート買いたい』と言えば、彼は耳を傾け、ペンと紙を手に取って話し始めるよ。」

バリューチェーン全体の取引を追跡することで、Cambiumは木材産業の運営に関する豊富なデータを蓄積している。彼らはこのデータを使って、従来の紙とペンで記録する企業が記録をデジタル化するのを助けるAIを開発している。

これらのモデルをさらに発展させ、プラットフォームを拡大するために、CambiumはVoLo Earth Venturesが主導する1850万ドルの資金調達を確保し、TechCrunchに独占的に共有した。他の投資家には、81 Collection、Alumni Ventures、Dangerous Ventures、Groundswell、MaC Venture Capital、NEA、Rise of the Rest、Soma Capital、Tunitas Ventures、Ulu Ventures、Understorey、Woven Earthが含まれる。

現在、Cambiumは顧客へのアクセスを提供することで企業をプラットフォームに引きつけているが、クリステンセンにはもっと大きな計画がある。彼は次バージョンで、日常業務を大きく変えることなく、これらの企業が記録を管理する方法を革新したいと考えている。目標は、開発中のAIを使って電話から情報を引き出し、データベースの適切な場所に挿入することだ。

「この業界の人々が情報を得るのを好む方法を理解することがすべてだ。トラックを運転しているなら、ラップトップの前に座っていない。テキストや電話が欲しいんだ」とクリステンセンは言った。「それが私たちがシンプルに保つためにやっていることだ。」