Meta AI lancée en Europe avec restrictions

L’assistante virtuelle alimentée par l’IA de Meta, Meta AI, est enfin arrivée dans l’Union européenne, alors que l’entreprise traverse une bataille réglementaire intense avec les autorités de protection de la vie privée européennes. Lors d’un communiqué jeudi, l’entreprise a annoncé que l’outil similaire à un chatbot sera intégré à l’ensemble de ses plateformes sociales, bien qu’avec une gamme de fonctionnalités plus restreinte que celle disponible sur le marché américain.

Dans une autre évolution, Meta a confirmé à TechCrunch que Meta AI sera bientôt accessible sur WhatsApp au Royaume-Uni, s’étendant ainsi de son lancement initial sur Facebook, Instagram et les lunettes Ray-Ban Meta en octobre dernier.

Depuis son lancement aux États-Unis en 2023, Meta AI a subjugué les utilisateurs grâce à sa capacité à discuter, répondre à des questions, générer des images et créer des selfies stylisés. Toutefois, ces fonctionnalités créatives ne seront pas disponibles dans la version européenne pour l’instant.

Meta AI Crédits image : Meta

Le mois dernier, une version basée sur du texte de Meta AI a été introduite dans certains pays du Moyen-Orient et d’Afrique. Maintenant, à partir de cette semaine, Meta AI sera déployée dans les 27 pays de l’UE, ainsi que dans 14 autres pays européens et 21 territoires d’outre-mer, incluant l’Islande, la Norvège, la Serbie et la Suisse.

Les utilisateurs pourront interagir avec l’assistant individuellement sur les applications de Meta, et l’outil sera également disponible dans les conversations de groupe. Le déploiement débutera sur WhatsApp dans l’UE et au Royaume-Uni, suivi par d’autres plateformes.

Inquiétudes sur la vie privée

Le lancement de Meta AI en Europe représente le dernier mouvement de Meta pour étendre ses capacités d’IA dans la région, malgré les préoccupations réglementaires persistantes concernant l’utilisation des données des utilisateurs pour entraîner des modèles d’IA. Bien que Meta ait formé son IA sur du contenu généré par les utilisateurs aux États-Unis pendant des années, l’entreprise a rencontré une forte opposition en Europe en raison des lois strictes sur la protection des données, notamment le Règlement général sur la protection des données (RGPD), qui exige une base légale valable pour traiter les informations personnelles.

En mai dernier, Meta a informé les utilisateurs européens d’une mise à jour de leur politique de confidentialité, signalant son intention d’utiliser leurs commentaires, interactions, mises à jour de statut, photos et légendes pour former l’IA. La société a justifié cela en soulignant la nécessité pour son IA de comprendre les langues, la géographie et les références culturelles diverses des Européens.

Cependant, en juin, Meta a dû suspendre ces plans après l’examen de la Commission irlandaise de protection des données (DPC), son principal régulateur de protection des données dans l’UE. La DPC a critiqué le processus de désabonnement de Meta, qui obligeait les utilisateurs à empêcher activement l’utilisation de leurs données plutôt qu’un processus d’opt-in plus simple. Meta avait compté sur la clause « intérêt légitime » du RGPD, mais la DPC a refusé, obligeant l’entreprise à revoir sa stratégie.

Meta a confirmé à TechCrunch que la version européenne de Meta AI n’a pas été formée sur les données des utilisateurs locaux, ce pourquoi elle n’a pas cherché à obtenir leur consentement ni à les informer. « Le modèle sous-jacent à ces fonctionnalités Meta AI n’a pas été formé sur des données de première partie des utilisateurs de l’UE », a déclaré Anna Dack, responsable de la communication de l’innovation chez Meta pour l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique.

Meta a rencontré des préoccupations similaires du côté britannique, où le pays applique encore les lois de protection des données basées sur le RGPD après le Brexit. L’été dernier, le Bureau britannique de l’information (ICO) a demandé à Meta d’arrêter ses plans d’entraînement IA en raison des inquiétudes liées à l’utilisation des données. Après avoir ajusté le processus de désabonnement pour le rendre légèrement moins contraignant, Meta a lancé Meta AI au Royaume-Uni sans objection explicite de l’ICO, bien que le régulateur ait promis de surveiller la situation. Lorsqu’on lui a demandé si l’IA de Meta était formée sur les données des utilisateurs britanniques, un porte-parole a renvoyé TechCrunch à une annonce de septembre indiquant que l’entraînement sur le contenu des utilisateurs débuterait « dans les prochains mois », suggérant que cela n’est pas encore arrivé.

Conversation intelligente

Pour l’instant, la version européenne de Meta AI se concentrera sur ce que Meta décrit comme une « fonction de conversation intelligente » disponible dans six langues : anglais, français, espagnol, portugais, allemand et italien. En substance, il s’agit d’un chatbot intégré dans les applications de Meta comme WhatsApp, Instagram, Messenger et Facebook. Les utilisateurs peuvent activer l’assistant en cliquant sur un cercle bleu et poser toute question qu’ils rechercheraient habituellement en ligne, comme apprendre à effectuer une tâche ou recueillir des informations sur un sujet.

Cette fonctionnalité sera également introduite dans les conversations de groupe, commençant par WhatsApp et s’étendant rapidement à Messenger et aux messages directs Instagram.

Les utilisateurs peuvent engager l’assistant en tapant « @MetaAI » suivi de leur requête, qu’il s’agisse de recommandations pour des restaurants ou des attractions touristiques dans une ville.

Meta AI Crédits image : Meta

Bien que Meta mette en avant la « compréhension avancée » de l’assistant face aux requêtes des utilisateurs, il précise que cela ne concerne pas des suggestions personnalisées basées sur les données des utilisateurs. Il s’agit plutôt de rendre les recherches de contenu plus intuitives et conviviales.

Cependant, Meta voit ce lancement comme le début de ses efforts pour apporter plus d’IA en Europe, avec des plans pour finalement égaler les capacités disponibles aux États-Unis. Cela suggère des conflits potentiels supplémentaires avec les régulateurs européens, Meta ayant été critique vis-à-vis des régulations sur l’IA en Europe.

TechCrunch a contacté la DPC pour obtenir leur réponse au lancement de Meta AI en Europe. « La DPC, en tant qu’autorité de supervision principale pour Meta, examine Meta AI depuis plusieurs mois avec nos collègues autorités de surveillance à travers l’UE/EEE et la surveillera continuellement à mesure de son déploiement auprès des utilisateurs au cours des semaines à venir », a déclaré un représentant.