Meta AI lancée en Europe avec restrictions

L'assistant virtuel alimenté par l'IA de Meta, Meta AI, a enfin atteint l'Union européenne au milieu d'une bataille réglementaire intense avec les autorités européennes de protection des données. La société a annoncé jeudi que l'outil de type chatbot sera intégré à sa suite de plateformes sociales, bien qu'avec un ensemble de fonctionnalités plus restreint que celui disponible sur le marché américain.

Dans un développement séparé, Meta a confirmé à TechCrunch que Meta AI sera bientôt accessible sur WhatsApp au Royaume-Uni, après son lancement initial sur Facebook, Instagram et les lunettes Ray-Ban Meta en octobre.

Depuis son lancement en 2023 aux États-Unis, Meta AI a ébloui les utilisateurs avec sa capacité à discuter, répondre à des questions, générer des images et créer des selfies élégants. Cependant, ces fonctionnalités créatives ne seront pas encore disponibles dans la version européenne.

Meta AI Crédits image : Meta

Le mois dernier, une version textuelle de Meta AI a été introduite dans certains pays du Moyen-Orient et d'Afrique. Maintenant, à partir de cette semaine, Meta AI sera déployé dans les 27 pays de l'UE, plus 14 autres nations européennes et 21 territoires d'outre-mer, y compris l'Islande, la Norvège, la Serbie et la Suisse.

Les utilisateurs pourront interagir avec l'assistant en tête-à-tête sur les applications de Meta, et l'outil sera éventuellement disponible dans les discussions de groupe. Le déploiement commencera sur WhatsApp dans l'UE et au Royaume-Uni, suivi des autres plateformes.

Préoccupations relatives à la confidentialité

Le lancement de Meta AI dans l'UE représente la dernière initiative de Meta pour étendre ses capacités d'IA dans la région, malgré les préoccupations réglementaires persistantes concernant l'utilisation des données des utilisateurs pour entraîner les modèles d'IA. Alors que Meta entraîne son IA sur le contenu généré par les utilisateurs aux États-Unis depuis des années, l'entreprise a rencontré une forte opposition dans l'UE en raison de lois strictes sur la confidentialité, y compris le Règlement Général sur la Protection des Données (RGPD), qui exige une base juridique valide pour le traitement des informations personnelles.

En mai dernier, Meta a informé les utilisateurs européens d'une mise à jour imminente de sa politique de confidentialité, signalant son intention d'utiliser leurs commentaires, interactions, mises à jour de statut, photos et légendes pour l'entraînement de l'IA. L'entreprise a justifié cela en soulignant la nécessité pour son IA de comprendre les diverses langues, la géographie et les références culturelles des Européens.

Cependant, en juin, Meta a dû suspendre ces plans après un examen par la Commission irlandaise de protection des données (DPC), son principal régulateur de protection des données dans l'UE. La DPC a critiqué le processus de désinscription de Meta, qui obligeait les utilisateurs à empêcher activement l'utilisation de leurs données, au lieu d'une approche plus simple d'opt-in. Meta s'appuyait sur la clause des "intérêts légitimes" du RGPD, mais la DPC a désapprouvé, forçant l'entreprise à reconsidérer sa stratégie.

Meta a confirmé à TechCrunch que la version européenne de Meta AI n'a pas été entraînée sur les données des utilisateurs locaux, c'est pourquoi elle ne demandera pas de consentement ni ne notifiera les utilisateurs. "Le modèle qui alimente ces fonctionnalités de Meta AI n'a pas été entraîné sur les données de première partie des utilisateurs dans l'UE", a déclaré Anna Dack, responsable de la communication en innovation de Meta pour la région EMEA.

Meta a fait face à des préoccupations réglementaires similaires au Royaume-Uni, qui opère sous des lois de protection des données basées sur le RGPD après le Brexit. L'été dernier, le Bureau du Commissaire à l'Information (ICO) du Royaume-Uni a demandé à Meta de suspendre ses plans d'entraînement d'IA en raison de préoccupations sur l'utilisation des données. Après avoir ajusté le processus de désinscription pour le rendre légèrement moins lourd, Meta a lancé Meta AI au Royaume-Uni sans objection explicite de l'ICO, bien que le régulateur ait promis de suivre les développements. Lorsqu'on lui a demandé si l'IA de Meta était entraînée sur les données des utilisateurs britanniques, un porte-parole a renvoyé TechCrunch à une annonce de septembre indiquant que l'entraînement sur le contenu des utilisateurs commencerait "dans les mois à venir", suggérant que cela n'a pas encore eu lieu.

Chat intelligent

Pour l'instant, la version européenne de Meta AI se concentrera sur ce que l'entreprise décrit comme une "fonction de chat intelligent" disponible en six langues : anglais, français, espagnol, portugais, allemand et italien. Essentiellement, il s'agit d'un chatbot intégré dans les applications de Meta comme WhatsApp, Instagram, Messenger et Facebook. Les utilisateurs peuvent activer l'assistant en appuyant sur une icône de cercle bleu et poser toute question qu'ils rechercheraient généralement en ligne, comme comment effectuer une tâche ou recueillir des informations sur un sujet.

La fonctionnalité sera également introduite dans les discussions de groupe, en commençant par WhatsApp et en s'étendant bientôt à Messenger et Instagram Direct Messaging.

Les utilisateurs peuvent engager l'assistant en tapant "@MetaAI" suivi de leur requête, qu'il s'agisse de recommandations pour des restaurants ou des attractions touristiques majeures dans une ville.

Meta AI Crédits image : Meta

Bien que Meta vante la "compréhension avancée" des requêtes des utilisateurs par l'assistant, il précise que cela n'implique pas de suggestions personnalisées basées sur les données des utilisateurs. Il s'agit plutôt de rendre les recherches de contenu plus intuitives et conviviales.

Cependant, Meta considère ce lancement comme le début de ses efforts pour apporter plus d'IA en Europe, avec des plans pour éventuellement égaler les capacités disponibles aux États-Unis. Cela suggère de nouveaux conflits potentiels avec les régulateurs de l'UE, Meta ayant été vocal sur ses critiques des réglementations européennes sur l'IA.

TechCrunch a contacté la DPC pour obtenir leur réponse au lancement de Meta AI dans l'UE. "La DPC, en tant qu'autorité de contrôle principale pour Meta, examine Meta AI depuis plusieurs mois avec nos collègues autorités de contrôle à travers l'UE/EEE et nous continuerons à le surveiller à mesure qu'il sera déployé pour les utilisateurs dans les semaines à venir", a déclaré un porte-parole.