Le nouveau PDG d'Intel: un instantané de la position actuelle de l'entreprise

Intel, le grand nom des semi-conducteurs, vient de nommer Lip-Bu Tan comme nouveau PDG. Cette décision intervient peu après le départ à la retraite de Pat Gelsinger il y a trois mois, après quoi David Zinsner et Michelle Johnston Holthaus ont pris la direction en tant que co-PDG. Tan, qui était auparavant à la tête de Cadence Design Systems, arrive chez Intel à un moment assez crucial. L'entreprise a traversé des hauts et des bas ces dernières années, c'est le moins qu'on puisse dire.

Lorsque Gelsinger a pris les rênes en février 2021, Intel était déjà à la traîne dans la course aux semi-conducteurs. Ils souffraient encore d'avoir manqué le boom des smartphones et avaient fait quelques faux pas dans la fabrication de puces. C'était aussi une période mouvementée pour toute l'industrie des semi-conducteurs, avec de grandes fusions comme AMD rachetant Xilink pour 35 milliards de dollars et Analog acquérant Maxim pour 21 milliards de dollars vers la fin de 2020.

Alors, qu'a fait Gelsinger pendant son temps chez Intel ? Il a démarré sur les chapeaux de roues avec un plan de modernisation appelé IDM, ou fabrication de dispositifs intégrés. La première étape a été un investissement massif de 20 milliards de dollars pour établir deux nouvelles usines de puces en Arizona, visant à augmenter la production de puces aux États-Unis et au-delà.

En 2022, ils ont lancé la deuxième phase du plan IDM, qui reposait sur une approche en trois volets de la fabrication de puces : utiliser les propres usines d'Intel, collaborer avec des fabricants mondiaux tiers, et renforcer les services de fonderie de l'entreprise. Une partie de ce plan prévoyait l'acquisition de Tower Semiconductor pour 5,4 milliards de dollars pour aider les services de fonderie personnalisés d'Intel. Mais cette transaction a rencontré des obstacles et a été annulée à l'été 2023 en raison de problèmes réglementaires. TechCrunch a noté que cela pourrait vraiment perturber les plans de modernisation d'Intel. En septembre 2024, Intel a décidé de filialiser sa division de fonderie, Intel Foundry, en une entité distincte.

La période précédant le départ de Gelsinger a été assez difficile pour Intel. Leur action a chuté de manière spectaculaire, perdant environ 50 % de sa valeur depuis le début de 2024 jusqu'au départ de Gelsinger en décembre. Ils ont également dû annoncer des licenciements, supprimant 15 % de leurs effectifs, soit environ 15 000 personnes, en août après un deuxième trimestre désastreux. Gelsinger a admis qu'Intel n'avait pas su surfer sur la vague de l'IA comme ses concurrents et avait trop d'employés pour sa situation actuelle.

Depuis le départ de Gelsinger, les choses ne se sont pas beaucoup améliorées. Ils ont de nouveau retardé l'ouverture de leur usine de puces en Ohio et ont décidé de ne pas lancer leurs puces AI Falcon Shores.

Mais avec Tan désormais à la tête, il pourrait y avoir une lueur d'espoir. Intel vient de conclure un accord avec le Département du Commerce des États-Unis pour obtenir une subvention de 7,865 milliards de dollars pour la fabrication de semi-conducteurs aux États-Unis dans le cadre de la loi CHIPS and Science Act. Ils ont déjà encaissé 2,2 milliards de dollars de cette somme, selon leur appel aux résultats du quatrième trimestre. De plus, leur carte graphique Arc B580 a été un succès, se vendant rapidement après avoir reçu d'excellentes critiques initiales.