El nuevo CEO de Intel: una instantánea de la posición actual de la compañía

Intel, el gran nombre en semiconductores, acaba de incorporar a Lip-Bu Tan como su nuevo CEO. Este movimiento llega poco después de la jubilación de Pat Gelsinger hace tres meses, tras la cual David Zinsner y Michelle Johnston Holthaus asumieron como co-CEOs. Tan, quien anteriormente estuvo al frente de Cadence Design Systems, llega a Intel en un momento bastante crucial. La compañía ha pasado por una montaña rusa en los últimos años, por decirlo suavemente.

Cuando Gelsinger tomó las riendas en febrero de 2021, Intel ya estaba rezagada en la carrera de los semiconductores. Todavía estaban sintiendo el impacto de haber perdido la oportunidad del auge de los smartphones y habían cometido algunos errores en la fabricación de chips. También fue una época tumultuosa para toda la industria de los semiconductores, con grandes fusiones como la de AMD adquiriendo Xilink por 35 mil millones de dólares y Analog comprando Maxim por 21 mil millones de dólares a finales de 2020.

Entonces, ¿qué hizo Gelsinger durante su tiempo en Intel? Comenzó con fuerza con un plan de modernización llamado IDM, o fabricación de dispositivos integrados. El primer paso fue una fuerte inversión de 20 mil millones de dólares para establecer dos nuevas fábricas de chips en Arizona, con el objetivo de aumentar la producción de chips en los EE. UU. y más allá.

En 2022, lanzaron la segunda fase del plan IDM, que se centraba en un enfoque de tres frentes para la fabricación de chips: utilizar las propias fábricas de Intel, trabajar con fabricantes globales de terceros y fortalecer los servicios de fundición de la compañía. Parte de esto incluía la adquisición de Tower Semiconductor por 5.4 mil millones de dólares para ayudar con los servicios de fundición personalizados de Intel. Pero ese acuerdo se encontró con problemas y fue cancelado en el verano de 2023 debido a cuestiones regulatorias. TechCrunch señaló que esto podría realmente complicar los planes de modernización de Intel. Para septiembre de 2024, Intel decidió separar su división de fundición de chips, Intel Foundry, en una subsidiaria propia.

El período antes de la jubilación de Gelsinger fue bastante duro para Intel. Sus acciones se desplomaron, cayendo aproximadamente un 50% desde el inicio de 2024 hasta que Gelsinger se fue en diciembre. También tuvieron que anunciar despidos, reduciendo un 15% de su fuerza laboral, alrededor de 15,000 personas, en agosto después de un segundo trimestre terrible. Gelsinger admitió que Intel no había podido aprovechar la ola de la IA como sus competidores y tenía demasiados empleados para su situación actual.

Desde que Gelsinger dejó el cargo, las cosas no han sido mucho más fáciles. Han retrasado nuevamente la apertura de su fábrica de chips en Ohio y decidieron no lanzar sus chips de IA Falcon Shores.

Pero con Tan ahora al mando, podría haber una luz al final del túnel. Intel acaba de cerrar un acuerdo con el Departamento de Comercio de los EE. UU. para obtener una subvención de 7.865 mil millones de dólares para la fabricación de semiconductores en el país bajo la Ley de Chips y Ciencia de los EE. UU. Ya han recibido 2.2 mil millones de dólares de eso, según su llamada de resultados del cuarto trimestre. Además, su tarjeta gráfica Arc B580 ha sido un éxito, agotándose tras recibir excelentes críticas iniciales.