电动滑板车创始人筹集500万美元用于建设太空数据中心

本周SpaceX首次公开募股（IPO）的一个显著指标在于，该公司如何重塑了风险投资界对长期、资本密集型太空项目的看法。如今，一位虽无太空领域经验但才华横溢的创始人，也能为一家太空数据中心初创公司筹集到资金。

Orbital是一家于5月从a16z旗下Speedrun加速器孵化出来的初创公司，获得了500万美元的种子轮融资，是最新一家承诺在太空实现推理计算的公司——前提是Starship开始定期飞行。 其他投资方包括Basis Set、Human Element、Wayfinder、Antler、Anti Fund、Ascent、Rubik、Zero Knowledge Ventures、LYVC、Feld Ventures、New Legacy、FNDR、UpHonest以及Asterisk。

创始人兼首席执行官 Euwyn Poon 此前曾于 2017 年创立电动滑板车公司 Spin，并在一年后将其出售给福特，随后加入这家汽车制造商。 据合伙人Andrew Chen向TechCrunch透露，当Poon准备开启新创业项目时，a16z旗下的Speedrun基金便积极参与投资。Chen表示，Poon在确定太空数据中心这一方向前曾探索过多个创意。

这套说辞你可能早已耳熟能详。对AI计算的需求永无止境，而在地球上部署相关设施却进展缓慢。既然太空拥有取之不尽的阳光且环境评估要求极低，为何不将业务转移至太空？主要障碍在于进入轨道的成本极其高昂，这目前阻碍了商业模式的落地。

与许多竞争对手一样，Orbital押注于SpaceX将完善其“星舰”（Starship）火箭并向商业客户提供服务。“等到‘星舰’投入运营，我们就能实现全面规模化，”潘解释道。作为当前最先进载具的“猎鹰9号”（Falcon 9），“其价格使得这一方案在经济上不可行”。

目前，潘及其团队——约十余人，均来自洛杉矶，拥有亚马逊LEO、SpaceX和诺斯罗普·格鲁曼公司的从业经验——正致力于完成一次演示飞行。该公司将利用合作伙伴的卫星搭载一枚英伟达Blackwell芯片，以测试Orbital的辐射屏蔽和热管理技术。 公司希望在2028年发射首颗搭载英伟达Space-1 Vera Rubin级GPU的数据处理卫星。

届时，该公司计划开始分阶段开展推理工作，每发射一颗卫星便产生收入。这与竞争对手数据中心初创公司Starcloud的发展路径如出一辙——后者已有一颗搭载GPU的卫星在轨运行，并计划再发射数颗卫星以获取收入，直至Starship使其能够部署完整的卫星星座。

Orbital的目标是部署10,000颗卫星，提供1吉瓦的分布式计算能力，每颗卫星提供100千瓦的计算能力。 作为参考，埃隆·马斯克曾表示SpaceX预计其AI卫星的功率可达150千瓦，而Starcoud则计划部署额定功率更大的200千瓦航天器来运行芯片。

部分企业不愿等待“星舰”号。另一家由a16z投资的太空数据中心初创公司Cowboy Space Company近期决定自主研发火箭。杰夫·贝索斯的蓝色起源公司也宣布计划利用其“新格伦”运载火箭将数据中心送入轨道。

Poon 相信，人工智能需求的广泛性将使许多公司蓬勃发展。他告诉 TechCrunch：“我们这个领域的企业有太多发展路径可选，”随后列举了一系列选项，包括致力于不同人工智能工作负载、设计以及太空数据中心形态概念的公司。

陈指出，潘在将一家在100个城市部署了25万辆电动滑板车的公司做大做强的经验，证明了他有能力应对建立一家航天公司的艰巨任务。 从长远来看，此类项目可能需要十年时间以及50亿美元或更多的资金，但陈表示，风投公司如今对这样的时间表已更加接受。

“10年前我们都在开发移动应用时，这种想法听起来简直是疯了，”他说，“而2026年启动项目，恰好能让你充分利用资本市场中涌动的活力与热情。”

潘（Poon）进入太空数据中心行业的道路颇为曲折。离开福特后，他一时兴起买了一块英伟达A100芯片，将其部署在圣克拉拉的一家数据中心，并为开放式模型提供服务。这段亲身体验让他确信，在人工智能时代提供计算服务具有巨大价值。

如今，他只需将数千块GPU送入太空即可。