O renomado especialista em IA revela uma startup controversa que visa substituir a força de trabalho global

De vez em quando, uma startup do Vale do Silício surge com uma missão tão extravagante que é difícil distinguir se é genuína ou apenas uma sátira à indústria. Apresentamos a Mechanize, uma nova empreitada liderada pelo renomado pesquisador de IA Tamay Besiroglu, que gerou grande debate no X após seu lançamento.

A reação não se refere apenas à meta ambiciosa da startup — também envolve o suposto dano à reputação da Epoch, organização sem fins lucrativos de pesquisa em IA fundada por Besiroglu. A controvérsia foi tão intensa que um diretor da Epoch brincou no X: "Oba, exatamente o que eu queria para meu aniversário: uma crise de comunicação."

A Mechanize foi revelada na quinta-feira com uma postagem no X, onde Besiroglu descreveu o objetivo da startup: "a automação total de todo o trabalho" e "a automação completa da economia". Em essência, a Mechanize busca substituir todos os trabalhadores humanos por agentes de IA, fornecendo os dados, avaliações e ambientes digitais necessários para automatizar qualquer emprego.

A visão de Besiroglu sobre o potencial de mercado é impressionante. Ele calcula que os trabalhadores nos EUA ganham cerca de US$ 18 trilhões anualmente, e globalmente, esse valor triplica para cerca de US$ 60 trilhões. No entanto, ele esclareceu à TechCrunch que o foco inicial está na automação de empregos de colarinho branco, em vez de trabalho manual, que exigiria robótica.

A resposta do público foi contundente e, muitas vezes, severa. O usuário do X Anthony Aguirre expressou sua decepção, dizendo: "Enorme respeito pelo trabalho dos fundadores na Epoch, mas triste por ver isso. A automação da maior parte do trabalho humano é, de fato, um grande prêmio para as empresas, razão pela qual muitas das maiores companhias do mundo já estão buscando isso. Acho que será uma grande perda para a maioria dos humanos."

Mas a controvérsia não termina com a missão da Mechanize. A Epoch, conhecida por analisar o impacto econômico da IA e criar benchmarks de desempenho, já enfrentou escrutínio antes. Em dezembro, veio à tona que a OpenAI apoiou a criação de um dos benchmarks de IA da Epoch, que a OpenAI posteriormente usou para lançar seu modelo o3. Isso levantou questões sobre transparência e imparcialidade.

Quando Besiroglu anunciou a Mechanize, o usuário do X Oliver Habryka comentou: "Infelizmente, isso parece uma confirmação aproximada de que a pesquisa da Epoch estava diretamente alimentando o trabalho de capacidades de ponta, embora eu tivesse esperança de que isso não viesse literalmente de você."

A Mechanize conta com uma lista impressionante de investidores, incluindo Nat Friedman, Daniel Gross, Patrick Collison, Dwarkesh Patel, Jeff Dean, Sholto Douglas e Marcus Abramovitch. Marcus Abramovitch, que confirmou seu investimento, elogiou a equipe, dizendo: "A equipe é excepcional em várias dimensões e pensou mais profundamente sobre IA do que qualquer pessoa que conheço."

Bom para os Humanos Também?

Apesar das críticas, Besiroglu argumenta que a automação de todo o trabalho poderia levar a um crescimento econômico sem precedentes, beneficiando os humanos por meio de padrões de vida mais altos e novos bens e serviços inimagináveis. Ele aponta para um artigo que publicou sobre o tema, sugerindo que a automação poderia enriquecer a sociedade, não empobrecê-la.

No entanto, essa visão otimista levanta preocupações sobre a fonte de renda se os humanos não forem mais necessários para os empregos. Besiroglu sugere que os salários humanos poderiam aumentar à medida que os trabalhadores assumem papéis que complementam a IA, mas também admite que os salários podem diminuir em alguns cenários. Ele argumenta que o bem-estar econômico não se resume a salários, apontando para outras fontes de renda, como aluguéis, dividendos e assistência governamental.

Embora a visão de Besiroglu seja, sem dúvida, extrema, o desafio técnico que ele pretende enfrentar é real. Se cada trabalhador tivesse uma equipe de agentes de IA para aumentar a produtividade, a abundância econômica poderia, de fato, seguir. No entanto, ele reconhece que os agentes de IA atuais estão longe de serem perfeitos — são pouco confiáveis, têm dificuldade em completar tarefas e não conseguem lidar com planejamento de longo prazo sem se desviar.

Besiroglu não está sozinho nesse empreendimento. Grandes empresas como Salesforce, Microsoft e OpenAI, juntamente com várias startups, também estão trabalhando em plataformas e tecnologias de agentes semelhantes.

Apesar da controvérsia e dos objetivos elevados, a Mechanize está atualmente buscando contratar novos talentos para se juntarem à sua missão.