Hightouch

지난 10년간 Segment와 같은 회사들은 기업들이 API를 활용해 다양한 앱에서 데이터를 통합하여 마케팅 전략을 강화하는 방식을 혁신했습니다. 이제 Segment의 전 엔지니어링 매니저가 설립한 스타트업 Hightouch가 8천만 달러의 자금 조달을 발표하며 주목받고 있습니다. 이 자금은 판매, 마케팅, 고객 서비스 팀이 데이터 웨어하우스 및 기타 소스에서 데이터를 동기화하고 AI 에이전트를 활용해 프로세스를 간소화하며 사용자 경험을 향상시키는 플랫폼 개발에 사용될 것입니다.

Sapphire Ventures가 이번 시리즈 C 라운드를 주도하며, NVC, Amplify Ventures, ICONIQ Growth, Bain Capital Ventures, Y Combinator와 같은 투자자들이 참여했습니다. 이 자금 투입으로 Hightouch의 가치는 사후 12억 달러로, 2023년 이전 라운드에서 두 배로 증가했습니다.

이 자금은 Hightouch의 기술 개발, 사업 확장, 신규 인재 채용에 사용될 것입니다.

Hightouch의 공동 CEO 테자스 마노하르(Tejas Manohar)는 공동 창립자인 카시시 굽타(Kashish Gupta, 공동 CEO)와 조시 컬(Josh Curl, CTO)과 함께 Segment에서의 경험을 통해 API 통합 개선 이상의 일이 필요하다는 것을 배웠다고 밝혔습니다. 이는 중요한 진전이었지만, 데이터 소스의 양으로 인해 많은 조직에게 너무 복잡할 수 있었습니다.

마노하르는 “고객들이 Segment로 데이터를 가져오는 것이 정말 번거로웠다”며, 데이터가 주로 저장된 데이터 웨어하우스가 일반적으로 마케팅보다는 분석에 사용되었다고 설명했습니다.

2019년, Segment가 성장하며 (이후 Twilio에 32억 달러에 인수됨) 마노하르와 컬, 그리고 머신러닝 전문가 굽타는 Hightouch를 시작했습니다.

Hightouch는 두 가지 핵심 영역에서 도구를 개발해 왔습니다. 첫 번째는 비기술적 사용자와 데이터 과학자 모두를 위한 핵심 고객 데이터 플랫폼(CDP)입니다. 2020년에 출시된 Hightouch의 CDP는 앱 기반 데이터에서 벗어나 머신러닝을 활용해 웨어하우스의 데이터를 마케팅, 판매, 고객 서비스 작업에 더 유용하게 만드는 데 초점을 맞춰 획기적이었습니다.

Sapphire Ventures의 파트너이자 이사회에 합류하는 라지브 담(Rajeev Dham)은 “그들은 클라우드 데이터 웨어하우스가 새로운 고객 데이터 플랫폼이라는 것을 깨달았다”고 말했습니다.

이 플랫폼은 개인화된 캠페인, 로열티 프로그램을 만들고, 주요 CRM 및 마케팅 플랫폼을 포함한 250개 이상의 도구에 데이터를 동기화하는 데 도움을 줍니다. 사용자는 SQL 쿼리를 작성해 특정 목적으로 다양한 앱에 데이터를 보낼 수 있으며, 비기술적 사용자를 위한 사용자 친화적인 그래픽 인터페이스도 제공됩니다.

두 번째 제품인 AI Decisioning은 2024년 8월에 출시되었으며, 머신러닝과 자동화에 더 깊이 관여합니다. 이 에이전트 AI 제품은 사용자가 목표를 설정하면 여러 실험과 테스트를 실행해 가장 효과적인 캠페인을 추천합니다.

Hightouch는 처음에는 “자본 효율적”이라며 추가 자금 조달 계획이 없었으나, AI 제품에 대한 강한 고객 관심으로 이번 시리즈 C 라운드를 진행하게 되었습니다.

굽타는 “이것이 우리가 ‘좋아, 대화를 시작하고 자금을 조달하자’고 말하게 된 동기였다. 이제 우리는 자본을 잘 활용할 수 있는 좋은 기회가 있다”고 설명했습니다.

마노하르는 Spotify, PetSmart, Tripadvisor, Grammarly와 같은 기존 고객들에게 AI 제품을 배포하며 채택을 도왔고, AI Decisioning 덕분에 AI 열풍이 새로운 비즈니스를 가져왔다고 밝혔습니다.

속도가 AI 채택의 매력적인 이유였지만, 마노하르는 동기가 진화하고 있다고 지적했습니다.

그는 “CEO, 최고 디지털 책임자, 최고 마케팅 책임자 수준에서 기업들은 AI를 활용해 고객에게 더 나은 경험을 제공하고 고객 기반 전반의 생애 가치와 수익을 높이는 방법에 정말 관심이 많다”고 말했습니다. AI Decisioning 에이전트는 “최고의 경험을 제공하기 위해 수천 개의 실험을 실행할 수 있다”고 덧붙였습니다.

Hightouch의 이전 자금 조달 라운드에는 2020년 Y Combinator와 다른 투자자들의 시드 라운드, ICONIQ Growth가 주도한 4천만 달러 라운드, 2023년 3천8백만 달러 라운드가 포함됩니다.