Hightouch protege US $ 80 milhões a US $ 1,2 bilhão para ferramentas de marketing orientadas pela IA

Na última década, empresas como a Segment revolucionaram como as empresas usavam APIs para integrar dados de vários aplicativos, aprimorando estratégias de marketing. Agora, uma startup chamada Hightouch, fundada por um ex-gerente de engenharia da Segment, está causando impacto com um anúncio de financiamento de US$ 80 milhões. Esse financiamento impulsionará o desenvolvimento de uma plataforma que ajuda equipes de vendas, marketing e atendimento ao cliente a sincronizar dados de armazéns e outras fontes, usando agentes de IA para simplificar o processo e melhorar as experiências dos usuários.

A Sapphire Ventures está liderando essa rodada Série C, acompanhada por investidores como NVC, Amplify Ventures, ICONIQ Growth, Bain Capital Ventures e Y Combinator. Essa injeção de capital eleva a avaliação da Hightouch para impressionantes US$ 1,2 bilhão pós-dinheiro, dobrando sua avaliação da rodada anterior em 2023.

Os fundos serão usados para desenvolver ainda mais a tecnologia da Hightouch, expandir o desenvolvimento de negócios e contratar novos talentos.

Tejas Manohar, co-CEO da Hightouch, junto com os cofundadores Kashish Gupta (co-CEO) e Josh Curl (CTO), observou que seu tempo na Segment ensinou que havia mais a fazer além de apenas melhorar as integrações de API. Embora fosse um passo significativo, a abordagem poderia ser muito complexa para muitas organizações devido ao grande volume de fontes de dados.

“Obter dados para a Segment era um verdadeiro incômodo para nossos clientes,” explicou Manohar, destacando que os armazéns de dados, onde grande parte dos dados residia, eram tipicamente usados para análises, não para marketing.

Em 2019, enquanto a Segment crescia (e depois foi adquirida pela Twilio por US$ 3,2 bilhões), Manohar e Curl, junto com Gupta — um especialista em aprendizado de máquina — decidiram fundar a Hightouch.

A Hightouch tem desenvolvido ferramentas em duas áreas principais. A primeira é sua plataforma central de dados de clientes (CDP), que atende tanto a usuários não técnicos quanto a cientistas de dados. Lançada em 2020, a CDP da Hightouch foi inovadora porque mudou o foco de dados baseados em aplicativos para aproveitar o aprendizado de máquina, tornando os dados de armazéns mais utilizáveis para tarefas de marketing, vendas e atendimento ao cliente.

Rajeev Dham, parceiro da Sapphire Ventures que está ingressando no conselho, disse: “Eles perceberam que os armazéns de dados em nuvem são as novas plataformas de dados de clientes.”

Essa plataforma ajuda na criação de campanhas personalizadas, programas de fidelidade e sincronização de dados com mais de 250 ferramentas, incluindo grandes plataformas de CRM e marketing. Os usuários podem criar consultas SQL para enviar dados a vários aplicativos para fins específicos, e há uma interface gráfica amigável para usuários não técnicos criarem consultas.

O segundo produto, AI Decisioning, lançado em agosto de 2024, aprofunda-se em aprendizado de máquina e automação. Esse produto de IA agente permite que os usuários definam um objetivo, e ele executa múltiplos experimentos e testes para recomendar as campanhas mais eficazes.

Inicialmente, a Hightouch não planejava levantar mais fundos, sendo descrita como “eficiente em capital” com dinheiro já no banco. No entanto, o forte interesse dos clientes no produto de IA os levou a prosseguir com essa rodada Série C.

“Isso nos motivou a dizer, ‘Tudo bem, vamos ter essa conversa e levantar a rodada,’ porque agora finalmente temos um bom uso para o capital,” explicou Gupta.

Manohar observou que o lançamento do produto de IA para clientes existentes, incluindo empresas como Spotify, PetSmart, Tripadvisor e Grammarly, ajudou em sua adoção. Mas a febre da IA também trouxe novos negócios graças ao AI Decisioning.

Embora a velocidade sempre tenha sido uma razão convincente para adotar a IA, Manohar destacou que as motivações estão evoluindo.

“As empresas, no nível de CEO, diretor digital e diretor de marketing, estão realmente interessadas em como podemos usar a IA para oferecer aos nossos clientes uma melhor experiência e aumentar o valor vitalício e a receita em toda a nossa base de clientes,” disse ele. Os agentes de AI Decisioning podem “executar milhares de experimentos para descobrir a melhor experiência a oferecer,” acrescentou Manohar.

As rodadas de financiamento anteriores da Hightouch incluem uma rodada semente em 2020 da Y Combinator e outros, uma rodada de US$ 40 milhões liderada pela ICONIQ Growth e uma rodada de US$ 38 milhões em 2023.