Hightouch sichert 80 Millionen US-Dollar bei 1,2 Mrd. USD für KI-gesteuerte Marketing-Tools

In den letzten zehn Jahren haben Unternehmen wie Segment die Art und Weise revolutioniert, wie Unternehmen APIs nutzen, um Daten aus verschiedenen Apps zu integrieren und Marketingstrategien zu verbessern. Nun sorgt ein Startup namens Hightouch, gegründet von einem ehemaligen Segment-Engineering-Manager, mit einer Finanzierung von 80 Millionen Dollar für Aufsehen. Diese Finanzierung wird die Entwicklung einer Plattform vorantreiben, die Vertriebs-, Marketing- und Kundendienstteams dabei unterstützt, Daten aus Data Warehouses und anderen Quellen zu synchronisieren, indem sie KI-Agenten einsetzt, um den Prozess zu optimieren und die Nutzererfahrung zu verbessern.

Sapphire Ventures führt diese Serie-C-Runde an, unterstützt von Investoren wie NVC, Amplify Ventures, ICONIQ Growth, Bain Capital Ventures und Y Combinator. Diese Kapitalzufuhr steigert die Bewertung von Hightouch auf beeindruckende 1,2 Milliarden Dollar nach der Finanzierung, was eine Verdopplung der Bewertung aus der vorherigen Runde im Jahr 2023 bedeutet.

Die Mittel werden verwendet, um die Technologie von Hightouch weiterzuentwickeln, die Geschäftsentwicklung auszubauen und neue Talente einzustellen.

Tejas Manohar, Co-CEO von Hightouch, zusammen mit den Mitgründern Kashish Gupta (Co-CEO) und Josh Curl (CTO), erklärte, dass ihre Zeit bei Segment ihnen gezeigt habe, dass es mehr zu tun gebe, als nur API-Integrationen zu verbessern. Obwohl dies ein bedeutender Fortschritt war, konnte der Ansatz für viele Organisationen aufgrund der schieren Menge an Datenquellen zu komplex sein.

„Das Einbringen von Daten in Segment war für unsere Kunden wirklich mühsam“, erklärte Manohar und wies darauf hin, dass Data Warehouses, in denen viele Daten gespeichert waren, typischerweise für Analysen und nicht für Marketing genutzt wurden.

Im Jahr 2019, als Segment wuchs (und später für 3,2 Milliarden Dollar von Twilio übernommen wurde), entschieden sich Manohar, Curl und Gupta – ein Experte für maschinelles Lernen – Hightouch zu gründen.

Hightouch entwickelt Tools in zwei zentralen Bereichen. Das erste ist ihre Kern-Kundendatenplattform (CDP), die sowohl für nicht-technische Nutzer als auch für Datenwissenschaftler geeignet ist. Die 2020 eingeführte CDP von Hightouch war bahnbrechend, da sie den Fokus von App-basierten Daten auf die Nutzung von maschinellem Lernen verlagerte, um Daten aus Data Warehouses für Marketing-, Vertriebs- und Kundendienstaufgaben nutzbarer zu machen.

Rajeev Dham, Partner bei Sapphire Ventures, der dem Vorstand beitritt, sagte: „Sie haben erkannt, dass Cloud-Data-Warehouses die neuen Kundendatenplattformen sind.“

Diese Plattform unterstützt bei der Erstellung personalisierter Kampagnen, Treueprogrammen und der Synchronisierung von Daten mit über 250 Tools, einschließlich großer CRM- und Marketingplattformen. Nutzer können SQL-Abfragen erstellen, um Daten für spezifische Zwecke an verschiedene Apps zu senden, und es gibt eine benutzerfreundliche grafische Oberfläche für nicht-technische Nutzer, um Abfragen zu erstellen.

Das zweite Produkt, AI Decisioning, das im August 2024 eingeführt wurde, taucht tiefer in maschinelles Lernen und Automatisierung ein. Dieses KI-gestützte Produkt ermöglicht es Nutzern, ein Ziel zu setzen, und führt mehrere Experimente und Tests durch, um die effektivsten Kampagnen zu empfehlen.

Ursprünglich plante Hightouch nicht, weitere Mittel aufzunehmen, da es als „kapitaleffizient“ galt und bereits Geld auf der Bank hatte. Das starke Kundeninteresse am KI-Produkt veranlasste sie jedoch, diese Serie-C-Runde durchzuführen.

„Das hat uns motiviert zu sagen: ‚Okay, lasst uns dieses Gespräch führen und die Runde aufnehmen‘, denn jetzt haben wir endlich einen guten Verwendungszweck für Kapital“, erklärte Gupta.

Manohar betonte, dass die Einführung des KI-Produkts bei bestehenden Kunden, darunter Unternehmen wie Spotify, PetSmart, Tripadvisor und Grammarly, die Akzeptanz gefördert hat. Der KI-Boom brachte dank AI Decisioning auch neue Geschäfte.

Während Geschwindigkeit schon immer ein überzeugender Grund für die Einführung von KI war, wies Manohar darauf hin, dass sich die Motivationen weiterentwickeln.

„Unternehmen, auf der Ebene von CEOs, Chief Digital Officers und Chief Marketing Officers, sind wirklich daran interessiert, wie wir KI nutzen können, um unseren Kunden eine bessere Erfahrung zu bieten und den Lifetime Value sowie die Einnahmen über unsere Kundenbasis hinweg zu steigern“, sagte er. Die AI Decisioning-Agenten können „Tausende von Experimenten durchführen, um die beste Erfahrung zu liefern“, fügte Manohar hinzu.

Zu den früheren Finanzierungsrunden von Hightouch gehören eine Seed-Runde im Jahr 2020 von Y Combinator und anderen, eine 40-Millionen-Dollar-Runde unter der Leitung von ICONIQ Growth und eine 38-Millionen-Dollar-Runde im Jahr 2023.