OpenAI、存在論的な問いと格闘する

最近、OpenAIは買収やAnthropicとの競争から、AIが社会に与える影響に関する広範な議論に至るまで、あらゆる話題でニュースを席巻しています。

TechCrunchのポッドキャスト『Equity』の最新エピソードでは、Kirsten Korosec、Sean O'Kane、そして私が、OpenAIに関する最新のニュースを総括しました。同社の最近の買収は典型的な「アクイ・ハイア（人材獲得を目的とした買収）」のように見えますが、Seanは、それらが「OpenAIが現在解決しようとしている2つの大きな存亡に関わる問題」にも取り組んでいると指摘しました。

まず、個人金融スタートアップ「Hiro」のチームを取り込むことで、OpenAIは「単なるチャットボット以上の魅力があり、人々がより多くのお金を払っても利用したいと思うような」製品の開発を目指している可能性があります。一方、ニューメディアスタートアップ「TBPN」の買収は、OpenAIが「最近傷ついたパブリックイメージを修復する」一助となるかもしれません。

以下は、簡潔さと明瞭さを重視して編集した、私たちの対談の抜粋です。

アンソニー：注目すべき取引が2件あります。まず、OpenAIが個人金融スタートアップのHiroを買収しました。これに先立ち、前回の『Equity』エピソードの収録中に発表された別の取引がありましたが、その時は取り上げませんでした。OpenAIはビジネストークショーおよびニューメディア企業であるTBPNも買収したのです。

どちらの取引も、OpenAIにとっては比較的小規模なものだ。会社の方向性を大きく変えるとは見込まれていないが、「さまざまなことに挑戦してみよう」という姿勢を垣間見せてくれる点で興味深い。

特にTBPNの買収は、これまでの動向から見て、OpenAIがChatGPTやGPTモデルを企業開発者向けにさらに競争力のあるものにすることに注力しているように見える時期に実施されたものです。

技術系トークショーの運営は、本当にやるべきことリストに入るべきなのでしょうか？

カーステン：絶対に違う。以上。

Hiroについては、興味深い点があるので取り上げたいと思います。当社の有能なベンチャー担当エディターであるジュリー・ボートが、おそらく最初にこの件を取り上げたでしょう。彼女が調査したところ、これは「アクイハイ（人材獲得を目的とした買収）」であるようです。同社はサービスを終了する予定です。ユーザーには「この日付以降はアクセスできなくなります」と通知されています。

わずか2年前に立ち上がった個人金融スタートアップです。ですから、これは明らかに人材獲得が目的です。OpenAIが彼らを自社の広範な事業に吸収するのか、それとも本当に個人金融製品の構築に興味があるのか、気になります。私には、その点が曖昧に思えます。

ショーン：どちらも本質的には「アクイハイヤー」だと思います。TBPNについては、日刊番組における編集上の独立性は維持されるようです。チームがこれほど短期間で立ち上げ、今日のような規模にまで成長させた手腕には敬意を表します。

メディア業界を注視している人なら誰でも懐疑的になるはずです。番組を買収し、その制作者を買収企業の公共政策、広報、あるいはマーケティングチームの下に配置しておきながら、「編集上の独立性」を掲げても、それは魔法の呪文にはなりません。

興味深いのは、どちらも「アクイハイア」であるにもかかわらず、それぞれがOpenAIが直面している重要な問題を浮き彫りにしている点だ。

まずはHiroだ。ChatGPTはヒットしているが、記録的な規模の民間資金調達に頼ることなく、OpenAIを持続可能なビジネスにするのに十分な収益を生み出せるかどうかは大きな疑問だ。また、真の収益源であるエンタープライズ分野でも苦戦しているようだ。 したがって、このようなチームを迎え入れることは、「他に何ができるか？」という賭けなのです。

Hiroの創業者はコンシューマー向けアプリの開発実績があるため、これはチャットボットよりも奥行きのあるもの――つまり、人々がより高額を支払う価値があるようなもの――を生み出せるという賭けのように見えます。

TBPNは、OpenAIが自社のイメージをより良くアピールし、悪化していた世間の評価を改善するのを支援することを目的としている。そのタイミングは注目に値する。先週、これらの発表とほぼ同時期に、ロナン・ファローによる『ニューヨーカー』誌のレポートが公開されたからだ。

これらは、OpenAIが現在取り組んでいる2つの存亡に関わる問題だ。

カーステン：あなたが触れなかったのは、アンソロピック（Anthropic）の存在感が強まっていることです。彼らは影に隠れているわけではなく、非常に目立っており、エンタープライズ分野で大きな成功を収めています。

一見すると競合のように見えますが、多くの点で非常に異なる企業でもあります。アンソニー、あなたは彼らを直接的なライバルと見なしていますか？それとも、単にエンタープライズ市場で足場を固めようとしているだけなのでしょうか？直接競合することなく共存することは可能でしょうか――例えば人材の面では競合するかもしれませんが、当初私たちが想像していたような形ではない、といった具合に？

アンソニー：彼らは直接の競合相手だと思います。AI業界がその期待に応えることができれば、両社とも巨大な存在――1位と2位――になる可能性があります。一方が成功したからといって、もう一方が消え去るわけではありません。

これらは公式な情報ではありませんが、報道によると、OpenAIはAnthropicの台頭に誰よりも執着し、動揺しているようです。

当メディアの記者ルーカス・ロペックは、先週末開催されたHumanXカンファレンスについて素晴らしい記事を執筆した。参加者は「ChatGPTも悪くない」と口にはしていたが、彼らの関心はすべてClaude Codeに集中していた。これこそが、OpenAIが恐れていることだ。

理論上、生成AIには多くの機会がありますが、最大の成長分野――つまり、収益が見込め、持続可能なビジネスモデルが存在する領域――は、エンタープライズ向けおよびコーディングツールです。