A OpenAI enfrenta questões existenciais

A OpenAI tem dominado as manchetes ultimamente, com notícias que vão desde aquisições e a competição com a Anthropic até debates mais amplos sobre o impacto da IA na sociedade.

No último episódio do podcast “Equity”, do TechCrunch, Kirsten Korosec, Sean O’Kane e eu resumimos as notícias mais recentes sobre a OpenAI. As últimas aquisições da empresa parecem ser as típicas aquisições para contratação de equipes, mas Sean observou que elas também abordam “dois grandes problemas existenciais que a OpenAI está tentando resolver neste momento”.

Primeiro, ao trazer a equipe da startup de finanças pessoais Hiro, a OpenAI pode estar buscando desenvolver um produto com “mais atrativos do que um simples chatbot — algo pelo qual as pessoas estariam dispostas a pagar mais”. Enquanto isso, a aquisição da startup de novas mídias TBPN poderia ajudar a OpenAI a “aprimorar sua imagem pública, que sofreu um abalo recentemente”.

Abaixo está uma prévia da nossa conversa, editada para maior concisão e clareza.

Anthony: Há dois negócios que merecem destaque. Primeiro, a OpenAI comprou a startup de finanças pessoais Hiro. Isso vem na sequência de outro negócio anunciado justamente quando estávamos gravando nosso último episódio do Equity, por isso não discutimos o assunto na ocasião: a OpenAI também adquiriu a TBPN, uma empresa de talk shows de negócios e novas mídias.

Ambos os negócios são relativamente pequenos para a OpenAI. Não se espera que mudem significativamente a direção da empresa, mas são intrigantes porque sugerem uma mentalidade do tipo “Vamos experimentar coisas diferentes”.

Especialmente o negócio com a TBPN ocorre em um momento em que, com base no que temos observado, a OpenAI parece estar se empenhando ainda mais em tornar o ChatGPT e seus modelos GPT mais competitivos para desenvolvedores corporativos.

Será que apresentar um programa de entrevistas sobre tecnologia deveria mesmo estar na lista de prioridades?

Kirsten: Absolutamente não. É só isso.

Quero destacar a Hiro porque acho interessante. Julie Bort, nossa talentosa editora de empreendedorismo, provavelmente foi a primeira a cobrir o assunto. Ela investigou e parece ser uma aquisição com foco na contratação de talentos. A empresa está encerrando as atividades. Eles disseram aos usuários: “Após essa data, vocês não terão mais acesso”.

É uma startup de finanças pessoais que foi lançada há apenas dois anos. Portanto, trata-se claramente de uma contratação de talentos. Estou curioso para saber se a OpenAI vai incorporá-los às suas operações mais amplas ou se está genuinamente interessada em desenvolver um produto de finanças pessoais. Para mim, isso é ambíguo.

Sean: Eu diria que ambas são, essencialmente, aquisições com foco na contratação de talentos. No caso da TBPN, supostamente eles mantêm independência editorial em seu programa diário. Respeito a rapidez com que a equipe lançou o projeto e o transformou no que é hoje.

Qualquer pessoa que acompanha a mídia deve ficar cética. Quando você adquire um programa e coloca seus criadores sob as equipes de políticas públicas, comunicação ou marketing da empresa adquirente, dizer “independência editorial” não é uma fórmula mágica.

O que acho interessante é que, apesar de ambas serem aquisições com contratação de equipe, cada uma destaca um problema fundamental que a OpenAI está enfrentando.

O primeiro é o Hiro. O ChatGPT é um sucesso, mas se ele será capaz de gerar receita suficiente para tornar a OpenAI um negócio sustentável — sem depender de rodadas de financiamento privado que batem recordes — é uma grande questão. Eles também parecem estar enfrentando dificuldades no segmento corporativo, onde está o dinheiro de verdade. Portanto, trazer uma equipe como essa é uma aposta no “O que mais podemos fazer?”.

O fundador da Hiro tem um histórico de desenvolvimento de aplicativos para consumidores, então isso parece uma aposta de que eles possam criar algo com mais profundidade do que um chatbot — algo pelo qual as pessoas pagariam mais.

A TBPN tem como objetivo ajudar a OpenAI a se apresentar melhor e melhorar sua imagem pública, que vem sofrendo. O momento é notável: a reportagem de Ronan Farrow na revista *New Yorker* foi publicada praticamente na mesma época desses anúncios, na semana passada.

Esses são dois problemas existenciais que a OpenAI está tentando resolver atualmente.

Kirsten: O que você não mencionou é a presença marcante da Anthropic. Não nas sombras — eles estão bem visíveis — e estão obtendo sucesso significativo no setor corporativo.

Eles parecem concorrentes, mas também são empresas muito diferentes em muitos aspectos. Anthony, você os vê como rivais diretos, ou eles estão apenas encontrando seu espaço no mercado corporativo? Eles poderiam coexistir sem competir diretamente — talvez pela contratação de talentos, mas não da maneira que imaginávamos inicialmente?

Anthony: Acho que são concorrentes diretos. Se o setor de IA cumprir o que promete, ambas podem se tornar gigantes — a número um e a número dois. O sucesso de uma não significa que a outra vá desaparecer.

Nada disso é oficial, mas as reportagens sugerem que a OpenAI está mais obcecada e abalada com a ascensão da Anthropic do que qualquer outra empresa.

Nosso repórter Lucas Ropek escreveu uma ótima matéria sobre a conferência HumanX no fim de semana. As pessoas lá disseram: “O ChatGPT também é bom”, mas estavam todas focadas no Claude Code. É exatamente isso que a OpenAI teme.

Em teoria, a IA generativa tem muitas oportunidades, mas a área de maior crescimento — onde está o dinheiro e onde existe um caminho sustentável para os negócios — é a das ferramentas empresariais e de programação.