OpenAI ringt mit existenziellen Fragen

OpenAI sorgt in letzter Zeit für Schlagzeilen – von Übernahmen und dem Wettbewerb mit Anthropic bis hin zu breiteren Debatten über die gesellschaftlichen Auswirkungen von KI.

In der neuesten Folge des „Equity“-Podcasts von TechCrunch haben Kirsten Korosec, Sean O’Kane und ich die aktuellsten Nachrichten zu OpenAI zusammengefasst. Die jüngsten Übernahmen des Unternehmens scheinen typische „Acqui-Hires“ zu sein, doch Sean merkte an, dass sie auch „zwei große existenzielle Probleme“ angehen, „die OpenAI derzeit zu lösen versucht“.

Erstens könnte OpenAI durch die Übernahme des Teams des Finanz-Start-ups Hiro darauf abzielen, ein Produkt zu entwickeln, das „mehr zu bieten hat als ein einfacher Chatbot – etwas, für das die Leute bereit wären, mehr zu bezahlen“. Die Übernahme des New-Media-Start-ups TBPN könnte OpenAI unterdessen dabei helfen, „sein öffentliches Image aufzupolieren, das in letzter Zeit einen Knacks bekommen hat“.

Im Folgenden finden Sie einen Auszug aus unserem Gespräch, der aus Gründen der Kürze und Übersichtlichkeit redaktionell bearbeitet wurde.

Anthony: Es gibt zwei Transaktionen, die besonders erwähnenswert sind. Erstens hat OpenAI das Start-up für persönliche Finanzen „Hiro“ gekauft. Darauf folgt eine weitere Transaktion, die genau zu dem Zeitpunkt bekannt gegeben wurde, als wir unsere letzte „Equity“-Folge aufnahmen, weshalb wir sie damals nicht besprochen haben: OpenAI hat außerdem TBPN übernommen, ein Unternehmen für Wirtschaftstalkshows und neue Medien.

Beide Transaktionen sind für OpenAI relativ klein. Es ist nicht zu erwarten, dass sie die Ausrichtung des Unternehmens wesentlich verändern werden, aber sie sind interessant, weil sie auf eine Denkweise hindeuten: „Lasst uns mit verschiedenen Dingen experimentieren.“

Insbesondere die TBPN-Übernahme erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem OpenAI – nach dem, was wir beobachten konnten – offenbar verstärkt darauf setzt, ChatGPT und seine GPT-Modelle für Unternehmensentwickler wettbewerbsfähiger zu machen.

Sollte der Betrieb einer Tech-Talkshow wirklich auf der To-do-Liste stehen?

Kirsten: Auf keinen Fall. Das war’s.

Ich möchte Hiro hervorheben, weil ich es interessant finde. Julie Bort, unsere talentierte Venture-Redakteurin, war wahrscheinlich die Erste, die darüber berichtet hat. Sie hat sich damit beschäftigt, und es scheint sich um eine „Acqui-Hire“-Übernahme zu handeln. Das Unternehmen stellt den Betrieb ein. Den Nutzern wurde mitgeteilt: „Nach diesem Datum habt ihr keinen Zugriff mehr.“

Es handelt sich um ein Start-up im Bereich der privaten Finanzen, das erst vor zwei Jahren an den Start ging. Hier geht es also eindeutig um die Gewinnung von Talenten. Ich bin gespannt, ob OpenAI das Team in seine breiteren Geschäftsaktivitäten integrieren wird oder ob sie wirklich daran interessiert sind, ein Produkt für die privaten Finanzen aufzubauen. Für mich ist das nicht ganz klar.

Sean: Ich würde sagen, beides sind im Grunde „Acqui-Hires“. Was TBPN betrifft, behalten sie angeblich die redaktionelle Unabhängigkeit bei ihrer täglichen Sendung. Ich habe großen Respekt davor, wie schnell das Team die Sendung auf die Beine gestellt und zu dem ausgebaut hat, was sie heute ist.

Jeder, der sich mit Medien auskennt, sollte skeptisch sein. Wenn man eine Sendung übernimmt und deren Macher in die Teams für Public Policy, Kommunikation oder Marketing des übernehmenden Unternehmens einbindet, ist der Begriff „redaktionelle Unabhängigkeit“ kein Zaubermittel.

Was ich interessant finde, ist, dass beide Fälle zwar „Acqui-Hires“ sind, aber jeweils ein zentrales Problem hervorheben, mit dem OpenAI konfrontiert ist.

Das erste ist Hiro. ChatGPT ist ein Hit, aber ob es genug Umsatz generieren kann, um OpenAI zu einem nachhaltigen Unternehmen zu machen – ohne auf rekordverdächtige private Finanzierungsrunden angewiesen zu sein –, ist eine große Frage. Außerdem scheinen sie im Unternehmensbereich zu kämpfen, wo das echte Geld liegt. Ein Team wie dieses an Bord zu holen, ist also eine Wette auf die Frage: „Was können wir noch tun?“

Der Gründer von Hiro hat bereits Erfahrung mit der Entwicklung von Verbraucher-Apps, daher sieht dies nach einer Wette darauf aus, dass sie etwas schaffen können, das mehr Tiefe hat als ein Chatbot – etwas, für das die Menschen bereit wären, mehr zu bezahlen.

TBPN soll OpenAI dabei helfen, sich besser zu präsentieren und sein öffentliches Image zu verbessern, das in letzter Zeit gelitten hat. Der Zeitpunkt ist bemerkenswert: Ronan Farrows Bericht im „New Yorker“ erschien letzte Woche fast zeitgleich mit diesen Ankündigungen.

Das sind zwei existenzielle Probleme, die OpenAI derzeit zu lösen versucht.

Kirsten: Was du nicht erwähnt hast, ist, dass Anthropic immer präsenter wird. Nicht im Verborgenen – sie sind sehr sichtbar – und sie verzeichnen im Unternehmensbereich beachtliche Erfolge.

Sie wirken wie Konkurrenten, sind aber in vielerlei Hinsicht auch sehr unterschiedliche Unternehmen. Anthony, siehst du sie als direkte Rivalen, oder finden sie gerade erst ihren Platz im Unternehmensbereich? Könnten sie koexistieren, ohne direkt miteinander zu konkurrieren – vielleicht um Talente, aber nicht so, wie wir es uns ursprünglich vorgestellt haben?

Anthony: Ich halte sie für direkte Konkurrenten. Wenn die KI-Branche ihr Versprechen einlöst, könnten beide riesig werden – die Nummer eins und die Nummer zwei. Der Erfolg des einen bedeutet nicht, dass der andere in den Hintergrund tritt.

Nichts davon ist offiziell, aber Berichten zufolge ist OpenAI mehr als jeder andere vom Aufstieg von Anthropic besessen und verunsichert.

Unser Reporter Lucas Ropek hat am Wochenende einen großartigen Artikel über die HumanX-Konferenz geschrieben. Die Teilnehmer dort sagten: „ChatGPT ist auch in Ordnung“, aber ihr Hauptaugenmerk lag ganz auf Claude Code. Genau das ist es, was OpenAI fürchtet.

Theoretisch bietet generative KI viele Möglichkeiten, doch der größte Wachstumsbereich – dort, wo das Geld zu holen ist und wo ein nachhaltiger Geschäftsweg besteht – sind Unternehmens- und Programmierwerkzeuge.