Apptronikは、業界の需要の増加の中でヒューマノイドロボットのために3億5,000万ドルの資金を確保しています

# deepmind

テキサス大学から生まれた企業Apptronikは、人型ロボットがトレンドになるずっと前から、ひそかにその開発を進めてきました。木曜日に、彼らはBキャピタルとキャピタルファクトリーが共同でリードし、Googleも参加した、驚異的な3億5000万ドルのシリーズA資金調達ラウンドを発表しました。GoogleのDeepMind部門は、Apptronikと協力して、2足歩行ロボットに具現化されたAIを実現しようとしています。

「2025年は、初期導入者や顧客と一緒に、これらのロボットが実際のアプリケーションで何ができるかを示す年です」と、CEOのジェフ・カルデナスはTechCrunchに語りました。「2026年以降には、完全な商業化とスケールアップを目指しています。この資金調達はまさにそのためのものです。」

このラウンド以前、オースティンを拠点とするこのスタートアップは、わずか2800万ドルしか調達していませんでした。カルデナスは、Apptronikが8年間の歴史の中で、MercedesやGXOロジスティクスなどの企業とのパイロットプロジェクトや、ロボットの直接販売を通じて、調達した資金以上の収益を上げてきたと誇らしげに述べました。しかし、この大規模な資金調達により、資金調達額を超える収益を上げるという焦点は、しばらく後回しにせざるを得ません。

Apptronikの人型ロボットへの取り組みは、会社が正式に設立される前の2013年に始まりました。その年、テキサス大学オースティン校のヒューマンセンタードロボティクスラボのメンバーは、NASA-DARPAロボティクスチャレンジにValkyrieという人型ロボットで参加しました。それ以来、NASAはApptronikと協力し続け、現在のモデルであるApolloを含む独自の人型ロボットラインを開発してきました。

カルデナスは、業界での豊富な経験が、Figure、1X、Teslaなどの新しい競合他社に対するApptronikの優位性を確立していると信じています。Boston DynamicsやAgility Roboticsも長い歴史を持っていますが、Apptronikの10年以上の経験は、彼らに熟練した優位性を与えています。

Google DeepMind

この豊富な歴史が、GoogleのDeepMind AIチームがApptronikと協力してロボットの行動モデルを開発する理由かもしれません。彼らの「戦略的パートナーシップ」は、Boston Dynamicsが最近ロボティクスとAI研究所と提携した例や、トヨタ研究所とロボットの学習能力を強化するための以前の契約など、他の業界のコラボレーションを反映しています。

これらのパートナーシップは、OpenAIがこの分野に複数回投資しているなど、より広範なトレンドを反映しています。OpenAIは1XとFigureを支援しており、昨年8月、Figureは02ロボットの自然な発話を開発するためにOpenAIのモデルを使用する計画を発表しました。しかし、先週、Figureは戦略の変更を明らかにし、すべてのAI開発を自社内で行うことを決定しました。

「実世界で具現化されたAIを大規模に解決するには、ロボットAIを垂直統合する必要があります」と、FigureのCEOブレット・アドコックはTechCrunchに説明しました。「AIのアウトソーシングは、ハードウェアのアウトソーシングと同じく選択肢ではありません。」

Apptronikも最終的には同様の道をたどるかもしれませんが、現在のところ、Google DeepMindとのパートナーシップは、独自のAIモデルを開発するために必要な巨額の投資よりも賢明な選択です。「Googleは現在、世界最高のモデルを構築しているリーダーだと信じています」とカルデナスは述べました。

ロボットを活用する

ApptronikのシリーズAラウンドの焦点は、スケールアップと生産にあります。現在170人強のチームは、来年中に50％成長する予定です。しかし、カルデナスは、過剰な約束と不足した成果を出しがちなこの業界のタイムラインについて現実的です。彼はTechCrunchに対し、Apptronikはまだどのパートナーともパイロット段階を超えていないと語りました。人型ロボットへの注目が高まっているにもかかわらず、企業がこのカテゴリーに慎重に取り組み、安全性と信頼性を解決してからスケールアップすることが重要です。

現在、Apptronikはいくつかのパイロットを行っており、Mercedesとのプロジェクトもその一つで、これは自然な適合です。自動車製造は、工場内でトートを移動させるなどのタスクを含む、これらのパイロットの主要なユースケースです。Boston DynamicsはHyundaiと、FigureはBMWと、TeslaのOptimusは自社のEV生産を支援する予定で、同様の取り組みを行っています。

すべてを家庭に持ち帰る

競合他社と同様に、ApptronikはApolloを工場や倉庫以外の場で活用する方法を模索しています。食料品の運搬、料理、洗濯物の折り畳みなど、家庭でのタスクを支援する未来を想像してみてください。カルデナスは、高齢化する人口がますます自立した生活を望む中、エイジテックの可能性に特に興奮しています。人型ロボットは、この層をサポートする重要な役割を果たす可能性があります。

「私の最終目標はエイジテックです」とカルデナスは語りました。「人間として、この技術をどこに適用して人間の状態を改善できるか？」

しかし、その最終目標は待たなければなりません。現時点では、Apptronikを含むほとんどの人型ロボットメーカーは、産業用途に集中しています。工場や倉庫は、パイロットに必要なリソースを持つ理想的な出発点です。製造がスケールアップするにつれて、これらのシステムのコストは下がりますが、現在は家庭やケア施設には高すぎます。カルデナスによると、Apolloの目標価格は5万ドル未満ですが、まだそこには達していません。

「我々は経済的に理にかなう地点にいます」とカルデナスは結論付けました。「そして、これらのシステムを将来もっと手頃にする方法を知っています。」

関連記事

コメント (15)