Apptronik protege o financiamento de US $ 350 milhões para robôs humanóides em meio à crescente demanda da indústria

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A Apptronik, uma empresa nascida da Universidade do Texas, cria silenciosamente robôs humanóides muito antes de se tornarem uma tendência. Na quinta-feira, eles anunciaram uma grande rodada de financiamento da Série A de US $ 350 milhões, co-liderada pela B Capital e Capital Factory, com o Google se unindo. A Divisão DeepMind do Google está se unindo à Apptronik para dar vida à IA incorporada em robôs bipedal.

"O 2025 trata de mostrar o que esses robôs podem fazer em aplicativos reais com nossos primeiros adotantes e clientes", compartilhou o CEO Jeff Cardenas com o TechCrunch. "Pretendemos a comercialização completa e a expansão em 2026 e além. É exatamente isso que esse financiamento deve alcançar".

Antes desta rodada, a startup de Austin havia levantado apenas US $ 28 milhões. Cardenas observou orgulhosamente que Apptronik conseguiu obter mais receita do que os fundos arrecadados ao longo de seus oito anos de história, principalmente por meio de projetos piloto com empresas como Mercedes e GXO Logistics e vendendo diretamente robôs. No entanto, com esse financiamento significativo, o foco em superar os fundos arrecadados terá que ficar no banco de trás por enquanto.

A jornada de Apptronik com humanóides começou em 2013, mesmo antes da fundação da empresa. Naquele ano, membros da Universidade do Texas no laboratório de robótica centrado em Austin participaram do desafio de robótica da NASA-Darpa com um humanóide chamado Valkyrie. Desde então, a NASA continuou a colaborar com a Apptronik enquanto eles desenvolveriam sua própria linha de humanóides, incluindo o modelo atual, Apollo.

Cardenas acredita que sua vasta experiência no campo diferencia Apptronik de concorrentes mais recentes como Figura, 1x e Tesla. Embora a robótica de Boston Dynamics e Agility também tenha histórias longas, a década de trabalho em Humanoids de Apptronik lhes dá uma vantagem experiente.

Google DeepMind

Essa rica história pode ser o motivo pelo qual a equipe de IA DeepMind do Google optou por trabalhar com a Apptronik no desenvolvimento de modelos comportamentais de robôs. Sua "parceria estratégica" reflete outras colaborações da indústria, como a recente ligação da Boston Dynamics com o Robotics e o AI Institute, e seu acordo anterior com o Toyota Research Institute para aprimorar os recursos de aprendizado de robôs.

Essas parcerias refletem uma tendência mais ampla, com o OpenAI também fazendo vários investimentos no setor. O Openai apoiou o 1X e a figura, e a figura do ano passado anunciou planos de usar os modelos do OpenAI para desenvolver discursos naturais para seu robô 02. No entanto, na semana passada, a figura revelou uma mudança de estratégia, decidindo trazer todo o desenvolvimento da IA ​​internamente.

"Para resolver verdadeiramente a IA incorporada em escala no mundo real, você precisa integrar verticalmente o Robot AI", explicou o CEO da Figura Brett Adcock ao TechCrunch. "A terceirização de IA não é uma opção, assim como a terceirização de nosso hardware não é."

Embora o Apptronik possa, eventualmente, seguir o exemplo, por enquanto, a parceria com o Google Deepmind é um movimento mais inteligente do que o investimento alto necessário para desenvolver seus próprios modelos de IA. "Acreditamos que o Google está atualmente liderando o pacote, construindo alguns dos melhores modelos do mundo", afirmou Cardenas.

Colocando robôs para o trabalho

O foco da Série A da Apptronik é tudo sobre escala e produção. Com uma equipe atual de pouco mais de 170, eles planejam crescer 50% no próximo ano. No entanto, as cardenas permanecem realistas sobre os cronogramas em um setor propenso a promete e sub -frigar. Ele disse ao TechCrunch que Apptronik ainda não foi além do estágio piloto com nenhum parceiro. Apesar do burburinho em torno dos humanóides, é crucial que as empresas abordem a categoria com cautela, abordando a segurança e a confiabilidade antes de aumentar.

Atualmente, o Apptronik está executando vários pilotos, incluindo um com a Mercedes, que é um ajuste natural. A fabricação automotiva é uma caixa de uso principal para esses pilotos, envolvendo tarefas como mover bolsas nos pisos de fábrica. O Boston Dynamics está fazendo um trabalho semelhante com a Hyundai, a figura com a BMW, e o Optimus da Tesla está definido para ajudar em sua própria produção de VE.

Trazendo tudo de volta para casa

Como seus concorrentes, Apptronik está explorando maneiras de usar a Apollo além das fábricas e armazéns. Imagine um futuro em que esses robôs ajudem em casa com tarefas como transportar mantimentos, cozinhar ou dobrar roupas. Os Cardenas estão particularmente empolgados com o potencial de tecnologia da idade, pois uma população envelhecida prefere cada vez mais a vida de forma independente. Os humanóides podem desempenhar um papel vital no apoio a essa demografia.

"O objetivo final para mim é a tecnologia de idade", disse Cardenas. "Como seres humanos, onde podemos aplicar essa tecnologia para melhorar a condição humana?"

No entanto, esse objetivo final terá que esperar. Por enquanto, Apptronik, como a maioria dos fabricantes humanóides, está se concentrando em aplicações industriais. Fábricas e armazéns são pontos de partida ideais, pois têm os recursos necessários para os pilotos. Como escalas de fabricação, o custo desses sistemas diminuirá, mas atualmente eles são muito caros para as instalações para casa ou de atendimento. O preço -alvo da Apollo é inferior a US $ 50.000, de acordo com a Cardenas, mas eles ainda não estão lá.

"Estamos em um ponto em que a economia faz sentido", concluiu Cardenas. "E sabemos como tornar esses sistemas muito mais acessíveis no futuro".

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