Apptronik обеспечивает финансирование 350 миллионов долларов для гуманоидных роботов на фоне растущего спроса в отрасли

# deepmind

Apptronik, компания, основанная в Университете Техаса, уже давно занимается созданием гуманоидных роботов, задолго до того, как это стало модным. В четверг они объявили о масштабном раунде финансирования серии А на сумму 350 миллионов долларов, который возглавили B Capital и Capital Factory, при участии Google. Подразделение Google DeepMind объединяет усилия с Apptronik для воплощения искусственного интеллекта в двуногих роботах.

«2025 год будет посвящен демонстрации возможностей этих роботов в реальных приложениях с нашими первыми клиентами и партнерами», — поделился генеральный директор Джефф Карденас с TechCrunch. «Мы нацелены на полную коммерциализацию и масштабирование в 2026 году и далее. Именно для этого предназначено это финансирование».

До этого раунда стартап из Остина привлек всего 28 миллионов долларов. Карденас с гордостью отметил, что Apptronik удалось заработать больше доходов, чем сумма привлеченных средств за восьмилетнюю историю, в основном за счет пилотных проектов с такими компаниями, как Mercedes и GXO Logistics, а также за счет прямых продаж роботов. Однако с этим значительным финансированием акцент на превышение привлеченных средств пока придется отложить.

Путь Apptronik с гуманоидами начался еще в 2013 году, до официального основания компании. В том году сотрудники Лаборатории человеко-ориентированной робототехники Университета Техаса в Остине приняли участие в конкурсе NASA-DARPA Robotics Challenge с гуманоидом по имени Valkyrie. С тех пор NASA продолжает сотрудничать с Apptronik в разработке их собственной линии гуманоидов, включая текущую модель Apollo.

Карденас считает, что их обширный опыт в этой области выделяет Apptronik среди новых конкурентов, таких как Figure, 1X и Tesla. Хотя Boston Dynamics и Agility Robotics также имеют долгую историю, более чем десятилетний опыт Apptronik в создании гуманоидов дает им значительное преимущество.

Google DeepMind

Эта богатая история, возможно, и стала причиной того, что команда Google DeepMind AI выбрала Apptronik для разработки моделей поведения роботов. Их «стратегическое партнерство» отражает другие отраслевые коллаборации, такие как недавнее сотрудничество Boston Dynamics с Институтом робототехники и искусственного интеллекта, а также их более раннее соглашение с Toyota Research Institute для улучшения возможностей обучения роботов.

Эти партнерства отражают более широкую тенденцию, при которой OpenAI также делает множественные инвестиции в этот сектор. OpenAI поддерживает как 1X, так и Figure, и в прошлом августе Figure объявила о планах использовать модели OpenAI для разработки естественной речи для своего робота 02. Однако на прошлой неделе Figure объявила о смене стратегии, решив перенести все разработки в области ИИ внутрь компании.

«Чтобы действительно решить задачу воплощенного ИИ в реальном мире в масштабе, необходимо вертикально интегрировать ИИ роботов», — объяснил генеральный директор Figure Бретт Адкок TechCrunch. «Аутсорсинг ИИ — не вариант, так же как аутсорсинг нашего оборудования».

Хотя Apptronik в конечном итоге может последовать этому примеру, пока партнерство с Google DeepMind — более разумный шаг, чем крупные инвестиции, необходимые для разработки собственных моделей ИИ. «Мы считаем, что Google сейчас лидирует, создавая одни из лучших моделей в мире», — заявил Карденас.

Роботы на работе

Цель раунда финансирования серии А для Apptronik — масштабирование и производство. С текущей командой чуть более 170 человек они планируют увеличить штат на 50% в следующем году. Тем не менее, Карденас остается реалистом в отношении сроков в отрасли, склонной к чрезмерным обещаниям и недостаточной реализации. Он сообщил TechCrunch, что Apptronik пока не продвинулась дальше стадии пилотных проектов ни с одним из партнеров. Несмотря на ажиотаж вокруг гуманоидов, компаниям важно подходить к этой категории с осторожностью, решая вопросы безопасности и надежности перед масштабированием.

В настоящее время Apptronik проводит несколько пилотных проектов, включая один с Mercedes, который идеально подходит. Автомобилестроение — это основной сценарий использования для этих пилотов, включающий такие задачи, как перемещение контейнеров на заводских полах. Boston Dynamics выполняет аналогичную работу с Hyundai, Figure — с BMW, а Optimus от Tesla готовится помогать в производстве электромобилей.

Возвращение домой

Как и их конкуренты, Apptronik изучает способы использования Apollo за пределами заводов и складов. Представьте будущее, где эти роботы помогают дома с такими задачами, как перенос продуктов, приготовление пищи или складывание белья. Карденас особенно воодушевлен потенциалом в области технологий для пожилых, поскольку стареющее население все чаще предпочитает жить самостоятельно. Гуманоиды могут сыграть важную роль в поддержке этой демографической группы.

«Конечная цель для меня — технологии для пожилых», — сказал Карденас. «Как людям, где мы можем применить эту технологию для улучшения человеческой жизни?»

Однако этой конечной цели придется подождать. Пока Apptronik, как и большинство производителей гуманоидов, сосредоточена на промышленных применениях. Заводы и склады — идеальная отправная точка, поскольку у них есть ресурсы для пилотных проектов. По мере масштабирования производства стоимость этих систем снизится, но сейчас они слишком дорогие для дома или учреждений по уходу. Целевая цена Apollo, по словам Карденаса, составляет менее 50 000 долларов, но они пока не достигли этой цели.

«Мы находимся в точке, где экономика имеет смысл», — заключил Карденас. «И мы знаем, как сделать эти системы гораздо более доступными в будущем».

Связанная статья

Комментарии (15)