Apptronik은 업계 수요가 증가하면서 휴머노이드 로봇에 대해 3 억 5 천만 달러의 자금을 확보합니다.

# deepmind

텍사스 대학교에서 시작된 Apptronik은 인간형 로봇이 트렌드가 되기 훨씬 전부터 조용히 인간형 로봇을 개발해 왔습니다. 목요일, 그들은 B Capital과 Capital Factory가 공동 주도하고 Google이 참여한 3억 5천만 달러 규모의 시리즈 A 펀딩 라운드를 발표했습니다. Google의 DeepMind 부서는 Apptronik과 협력하여 이족 로봇에 구현된 AI를 실현하고 있습니다.

“2025년은 초기 채택자와 고객들과 함께 이 로봇들이 실제 응용 분야에서 무엇을 할 수 있는지 보여주는 해입니다,”라고 CEO Jeff Cardenas가 TechCrunch에 전했습니다. “우리는 2026년 이후로 완전한 상용화와 확장을 목표로 하고 있습니다. 이번 펀딩은 정확히 이를 달성하기 위한 것입니다.”

이번 라운드 이전에, 오스틴에 기반을 둔 이 스타트업은 단지 2천 8백만 달러만을 모금했습니다. Cardenas는 Apptronik이 8년의 역사 동안 모금한 자금보다 더 많은 수익을 Mercedes와 GXO Logistics 같은 회사들과의 파일럿 프로젝트와 로봇 직접 판매를 통해 벌어들였다고 자랑스럽게 밝혔습니다. 하지만 이번 대규모 펀딩으로 인해, 당분간은 모금한 자금을 초과하는 수익에 집중하는 것은 뒤로 미뤄야 할 것입니다.

Apptronik의 인간형 로봇 여정은 회사가 공식적으로 설립되기 전인 2013년에 시작되었습니다. 그해, 텍사스 대학교 오스틴의 인간 중심 로봇 연구소(Human Centered Robotics Lab) 멤버들은 NASA-DARPA 로봇 챌린지에 Valkyrie라는 인간형 로봇으로 참여했습니다. 이후 NASA는 Apptronik이 현재 모델인 Apollo를 포함한 자체 인간형 로봇 라인을 개발하면서 계속 협력해 왔습니다.

Cardenas는 이 분야에서의 광범위한 경험이 Apptronik을 Figure, 1X, Tesla와 같은 새로운 경쟁자들과 차별화한다고 믿습니다. Boston Dynamics와 Agility Robotics도 오랜 역사를 가지고 있지만, Apptronik의 10년 이상의 인간형 로봇 연구는 그들에게 숙련된 우위를 제공합니다.

Google DeepMind

이 풍부한 역사는 Google의 DeepMind AI 팀이 Apptronik과 함께 로봇 행동 모델을 개발하기로 선택한 이유일 수 있습니다. 그들의 "전략적 파트너십"은 Boston Dynamics가 최근 Robotics and AI Institute와의 협업이나 Toyota Research Institute와의 이전 계약을 통해 로봇 학습 능력을 강화한 것과 같은 다른 산업 협력을 반영합니다.

이러한 파트너십은 OpenAI가 이 부문에 여러 투자를 하는 등 더 넓은 트렌드를 반영합니다. OpenAI는 1X와 Figure를 지원했으며, 지난 8월 Figure는 OpenAI의 모델을 사용하여 02 로봇의 자연스러운 음성 개발 계획을 발표했습니다. 하지만 지난주 Figure는 모든 AI 개발을 사내로 가져오기로 전략을 변경했다고 밝혔습니다.

“실제 세계에서 구현된 AI를 대규모로 해결하려면 로봇 AI를 수직적으로 통합해야 합니다,”라고 Figure CEO Brett Adcock이 TechCrunch에 설명했습니다. “AI를 아웃소싱하는 것은 하드웨어를 아웃소싱하지 않는 것과 마찬가지로 선택지가 아닙니다.”

Apptronik도 결국 비슷한 길을 갈 수 있지만, 현재로서는 Google DeepMind와의 파트너십이 자체 AI 모델 개발에 필요한 막대한 투자를 하는 것보다 더 현명한 선택입니다. “우리는 Google이 현재 세계 최고의 모델을 구축하며 선두에 있다고 믿습니다,”라고 Cardenas는 말했습니다.

로봇을 일에 투입하기

Apptronik의 시리즈 A 라운드의 초점은 확장과 생산에 있습니다. 현재 170명 남짓한 팀으로, 내년에는 50% 성장할 계획입니다. 하지만 Cardenas는 과대 약속과 미달 성취가 빈번한 이 산업에서 타임라인에 대해 현실적으로 접근합니다. 그는 TechCrunch에 Apptronik이 아직 어떤 파트너와도 파일럿 단계를 넘어선 적이 없다고 전했습니다. 인간형 로봇에 대한 화제에도 불구하고, 기업들이 이 카테고리를 신중히 접근하여 안전성과 신뢰성을 해결한 후 확장하는 것이 중요합니다.

현재 Apptronik은 Mercedes와의 파일럿을 포함한 여러 파일럿을 진행 중이며, 이는 자연스러운 적합성입니다. 자동차 제조는 공장 바닥에서 토트를 이동시키는 작업과 같은 파일럿의 주요 사용 사례입니다. Boston Dynamics는 Hyundai와 유사한 작업을 하고 있으며, Figure는 BMW와, Tesla의 Optimus는 자체 EV 생산을 지원할 예정입니다.

모두 집으로 가져오기

경쟁자들과 마찬가지로 Apptronik은 Apollo를 공장과 창고를 넘어 활용하는 방법을 탐구하고 있습니다. 이 로봇들이 장바구니를 나르거나, 요리를 하거나, 세탁물을 접는 등의 가정 내 작업을 돕는 미래를 상상해 보세요. Cardenas는 고령화 인구가 점점 더 독립적으로 생활하기를 원하는 상황에서 연령 기술(age tech)의 잠재력에 특히 흥분하고 있습니다. 인간형 로봇은 이 인구를 지원하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.

“궁극적인 목표는 연령 기술입니다,”라고 Cardenas는 말했습니다. “인간으로서, 이 기술을 어디에 적용하여 인간의 조건을 개선할 수 있을까요?”

하지만 그 궁극적인 목표는 기다려야 합니다. 현재 Apptronik은 대부분의 인간형 로봇 제조업체들과 마찬가지로 산업 응용에 집중하고 있습니다. 공장과 창고는 파일럿에 필요한 자원을 갖춘 이상적인 시작점입니다. 제조가 확장됨에 따라 이 시스템의 비용은 감소할 것이지만, 현재는 가정이나 요양 시설에 비해 너무 비쌉니다. Cardenas에 따르면 Apollo의 목표 가격은 5만 달러 미만이지만, 아직 그 수준에 도달하지 못했습니다.

“우리는 경제성이 맞는 지점에 있습니다,”라고 Cardenas는 결론지었습니다. “그리고 우리는 이 시스템을 훨씬 더 저렴하게 만드는 방법을 알고 있습니다.”

관련 기사

의견 (15)