D'anciens employés d'OpenAI soutiennent Elon Musk dans son action en justice contre le passage d'OpenAI à un modèle à but lucratif

Un groupe d'anciens employés d'OpenAI a déposé un mémoire d'amicus curiae à l'appui du procès intenté par Elon Musk contre OpenAI, qui conteste la transition prévue de l'entreprise d'une organisation à but non lucratif à une société à but lucratif.

Le mémoire, présenté par Lawrence Lessig, professeur de droit à Harvard (également fondateur de Creative Commons), comprend les signatures de 12 anciens employés d'OpenAI, dont des chercheurs et des responsables politiques tels que Gretchen Krueger, Daniel Kokotajlo et William Saunders. Ils affirment que la restructuration de l'OpenAI "violerait fondamentalement sa mission" si l'organisation à but non lucratif renonçait au contrôle des opérations commerciales.

Pourquoi les anciens employés s'expriment-ils ?

Plusieurs signataires ont déjà critiqué la direction de l'OpenAI. M. Krueger a demandé une plus grande responsabilité, tandis que M. Kokotajlo et M. Saunders ont mis en garde contre la poursuite "imprudente" de la domination de l'IA par l'OpenAI. Wainwright s'est montré ouvertement sceptique, déclarant qu'il ne fallait pas faire confiance à OpenAI lorsqu'elle promettait de faire ce qu'il fallait plus tard.

OpenAI insiste cependant sur le fait que sa mission à but non lucratif reste inchangée. Un porte-parole a déclaré à TechCrunch que l'entreprise transformait sa branche à but lucratif en une société d'intérêt public (PBC) - semblable à Anthropic et à xAI de Musk - tout en conservant son but non lucratif intact.

La bataille juridique : Musk contre OpenAI

Dans son action en justice, Musk affirme qu'OpenAI a abandonné sa mission initiale d'association à but non lucratif, qui était de veiller à ce que l'IA profite à l'humanité. Il a demandé une injonction pour bloquer la restructuration, mais un juge fédéral a rejeté sa demande, permettant ainsi à l'affaire de passer devant un jury en 2026.

Le mémoire des ex-employés affirme que la structure actuelle d' OpenAI , dans laquelle l'organisation à but non lucratif contrôle les filiales, est essentielle à sa mission. Supprimer ce contrôle reviendrait à "briser la confiance" des employés, des donateurs et des parties prenantes qui ont cru aux engagements d'OpenAI.

La gouvernance d'OpenAI était un argument de vente clé

Selon le dossier, OpenAI a utilisé la gouvernance de son organisation à but non lucratif comme outil de recrutement, se différenciant ainsi de concurrents tels que Google et Anthropic. Les employés ont été informés que la surveillance des organisations à but non lucratif garantissait la sécurité et que les avantages pour la société avaient la priorité sur les profits.

Le dossier cite une réunion de 2020 au cours de laquelle le PDG Sam Altman aurait souligné que le contrôle des organisations à but non lucratif était "primordial" pour éviter que les motivations financières à court terme ne fassent de l'ombre à la sécurité de l'IA.

Les risques d'une OpenAI à but lucratif

Le mémoire met en garde contre les risques d'une OpenAI à but lucratif :

• réduire la sécurité de l'IA pour maximiser les bénéfices des actionnaires.
• Abandonner sa promesse de "fusion et d'assistance" - unengagement à collaborer avec tout projet "aligné sur la valeur" qui réalise l'AGI en premier.
• Concentrer le pouvoir de l'IA entre les mains d'un petit groupe d'investisseurs plutôt que d'en distribuer les bénéfices à grande échelle.

Opposition croissante à la restructuration d'OpenAI

Ce n'est pas la première fois que l'on s'oppose à la réorientation d'OpenAI. En début de semaine, des organisations à but non lucratif et des syndicats, dont les Teamsters de Californie, ont demandé au procureur général de l'État d'intervenir, accusant OpenAI de "détourner sa mission caritative".

En attendant, OpenAI maintient que son organisation à but non lucratif obtiendra plus de ressources pour les soins de santé, l'éducation et les initiatives scientifiques. L'association gagnerait des milliards grâce à sa participation majoritaire dans l'entreprise OpenAI.

Quelles sont les prochaines étapes ?

À l'approche du procès de 2026, l'OpenAI fait l'objet d'un examen de plus en plus minutieux en ce qui concerne sa gouvernance. Si la restructuration se poursuit, elle pourrait redéfinir non seulement l'avenir de l'OpenAI, mais aussi l'équilibre entre le profit et l'intérêt général dans le secteur de l'IA.

Pour l'heure, le débat se poursuit : L'OpenAI peut-elle rester fidèle à sa mission tout en recherchant le succès commercial ? La réponse pourrait façonner l'avenir de l'intelligence artificielle.

(Image : le logo de l'OpenAI, qui représente sa double structure à but non lucratif et à but lucratif).

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