Le PDG de Flock affirme que les micros ne détectent que les coups de feu, malgré les affirmations du site web

Le PDG de Flock, Garrett Langley, a déclaré que les microphones de détection de coups de feu de l’entreprise capturent « uniquement des coups de feu », tandis que le site web de Flock présente une portée beaucoup plus large des sons ambiants qu’elle enregistre.

Prenant la parole lors de TechCrunch Disrupt, le cofondateur de cette entreprise de surveillance a défendu son outil de collecte audio, Gunshot Detection, qui surveille les coups de feu et les sons environnants dans les quartiers afin d’offrir une « alerte plus précoce » en cas d’incidents potentiels mettant la sécurité publique en danger.

Le site web de Flock affirme que ses systèmes audio peuvent localiser les tirs de feu instantanément, tout en « détectant tôt les prises de contrôle de la rue pour empêcher que le chaos ne s’aggrave » et en « identifiant les accidents graves en temps réel afin d’accélérer l’arrivée des secours ». Il indique également qu’ils peuvent « élargir la conscience des situations au-delà des tirs de feu grâce à des alertes concernant les accidents de voiture, les feux d’artifice et les courses clandestines ».

La fonctionnalité Gunshot Detection, lancée l’année dernière, a immédiatement suscité des critiques. Lors de l’annonce de cette fonctionnalité, Flock a indiqué qu’elle écouterait les sons de « cris ». Des groupes de défense des libertés civiles ont condamné l’entreprise pour avoir surveillé les voix humaines, ce qui a poussé Flock à mettre à jour son site web pour indiquer « les sons de détresse humaine ». Flock a par la suite retiré la capacité de détecter la « détresse » pour les clients qui l’avaient testée.

Lors de l’interview, Langley a contesté ce qu’il a qualifié de fausses informations concernant son produit, arguant que de nombreux critiques comprennent mal son fonctionnement. Ces commentaires interviennent alors que l’opinion publique se retourne contre Flock et d’autres lecteurs de plaques minéralogiques, face à des préoccupations croissantes concernant la surveillance de masse – des sentiments évidents à San Francisco, où des manifestants se sont rassemblés devant le lieu de l’événement pour exprimer leur opposition alors que Langley prenait la scène.

Crédits image : TechCrunch (capture d’écran)

« La plupart des gens ne composent pas le 911 lorsqu’ils entendent un coup de feu, c’est pourquoi nous avons construit ce produit », a déclaré Langley à Connie Loizos, rédactrice en chef de TechCrunch, sur scène. « Ensuite, certains de nos clients ont dit : ‘Oh, nous en avons dans les parkings. Ce serait génial si nous pouvions être alertés si quelqu’un était enlevé ou blessé.’ »

Langley a indiqué que l’idée semblait logique, de sorte que l’entreprise a créé un prototype et l’a déployée auprès de quelques clients, mais a noté que de nombreuses personnes ont exprimé des préoccupations. Langley a admis avoir commis des erreurs, mais a déclaré qu’il écoutait les retours des clients.

« Il n’y a que quelques clients qui font des tests avec nous, et nous avons dit : ‘D’accord, super, cela va juste détecter des coups de feu, simplement et clairement.’ Si un coup de feu est tiré, nous allons notifier, et sinon, c’est tout ce qu’il va écouter », a déclaré Langley.

Interrogé sur la contradiction entre ses propos et les supports marketing affirmant que les systèmes audio détectent plus que des coups de feu, il a répondu : « C’est juste des coups de feu. »

Dans un communiqué adressé à TechCrunch, le porte-parole de Flock, Paris Lewbel, a déclaré : « La technologie de détection de coups de feu de Flock est principalement utilisée pour détecter les tirs, mais elle est également capable de détecter des feux d’artifice, des courses clandestines et des accidents de voiture potentiels. Les remarques du PDG Garrett Langley visaient à souligner que la technologie de détection audio de Flock n’est pas conçue pour surveiller les conversations ou analyser la parole et ne détecte actuellement ni cris humains ni détresse. »

Une section FAQ du site web note que « outre les coups de feu, Flock Gunshot and Audio Detection peut détecter des feux d’artifice, des courses clandestines et d’autres événements communautaires perturbateurs. » Il est également indiqué que la « bibliothèque de détection de l’entreprise s’enrichit continuellement pour inclure les menaces émergentes pertinentes » par rapport aux besoins spécifiques des clients.

Langley a déclaré que le nombre de microphones de Flock est comparable à celui de ShotSpotter, qui comptait environ 25 000 microphones en 2024, selon Wired.

Les commentaires de Langley interviennent dans un contexte de scrutin accru de Flock par les défenseurs des droits numériques, y compris l’ACLU, et par le public, inquiet de l’utilisation abusive de cette technologie, certains détruisant même les caméras de surveillance. Ces remarques coïncident également avec la fin des partenariats du Texas et de la Floride avec Flock, ainsi qu’avec la rupture de la relation entre Amazon’s Ring et l’entreprise.