El CEO de Flock afirma que los micrófonos solo detectan disparos, a pesar de lo que indica su sitio web

El CEO de Flock, Garrett Langley, declaró que los micrófonos de detección de disparos de la empresa capturan «únicamente disparos de arma de fuego», aunque el sitio web de Flock presenta un alcance mucho más amplio del audio ambiental que graba.

Al hablar en TechCrunch Disrupt, el cofundador de la firma de vigilancia defendió su herramienta de recopilación de audio, Gunshot Detection, que monitorea disparos y sonidos circulares en los barrios para ofrecer una «conciencia temprana» de posibles incidentes de seguridad pública.

El sitio web de Flock afirma que sus sistemas de audio pueden localizar los disparos al instante, mientras que también «detectan tomas de calles de manera temprana para evitar que el caos se intensifique» e «identifican choques graves en tiempo real para acelerar la ayuda». Además, indica que pueden «ampliar la conciencia más allá de los disparos con alertas sobre choques de coches, fuegos artificiales y exhibiciones callejeras».

La función Gunshot Detection, lanzada el año pasado, enfrentó una inmediata reacción negativa. Al anunciar la función, Flock dijo que escucharía sonidos de «gritos». Los grupos de privacidad condenaron a la firma por monitorear voces humanas, lo que llevó a Flock a actualizar su sitio web para indicar «sonidos de angustia humana». Flock posteriormente eliminó la capacidad de detectar «angustia» para los clientes que la habían probado.

Durante la entrevista, Langley se opuso a lo que llamó desinformación sobre su producto, argumentando que muchos críticos malentenden cómo funciona. Estos comentarios surgen mientras la opinión pública se vuelve en contra de Flock y otros lectores de placas de matrícula ante las crecientes preocupaciones sobre la vigilancia masiva, sentimientos evidentes en San Francisco, donde los manifestantes se reunieron fuera del recinto para expresar su oposición mientras Langley tomaba el escenario.

Créditos de la imagen: TechCrunch (captura de pantalla)

«La mayoría de las personas no llaman al 911 cuando escuchan un disparo, por eso construimos el producto», dijo Langley al editor en jefe de TechCrunch, Connie Loizos, en el escenario. «Luego algunos de nuestros clientes dijeron: ‘Oh, tenemos estos en estacionamientos. Sería genial si pudiéramos recibir alertas si alguien estaba siendo secuestrado o herido’».

Langley dijo que la idea parecía lógica, por lo que la empresa prototipó e implementó la función en algunos clientes, pero señaló que muchas personas expresaron preocupaciones. Langley admitió haber cometido errores, pero dijo que estaba escuchando los comentarios de los clientes.

«Solo hay un par de clientes que lo están probando con nosotros, y dijimos: ‘De acuerdo, perfecto, solo va a hacer disparos, simple y llano’. Si se dispara un arma, notificaremos, y si no, eso es todo lo que va a escuchar», dijo Langley.

Cuando se le preguntó sobre la contradicción entre sus declaraciones y los materiales de marketing que afirmaban que los sistemas de audio detectan más que disparos, respondió: «Son solo disparos».

En una declaración a TechCrunch, la portavoz de Flock, Paris Lewbel, dijo: «La tecnología de detección de disparos de Flock se utiliza principalmente para detectar disparos de arma de fuego, pero también es capaz de detectar fuegos artificiales, exhibiciones callejeras y posibles choques de coches. Las declaraciones del CEO Garrett Langley tenían como objetivo enfatizar que la tecnología de Detección de Audio de Flock no está diseñada para monitorear conversaciones ni analizar el habla y actualmente no detecta gritos o angustia humana».

Una sección de preguntas frecuentes en el sitio web indica que «además de los disparos, Flock Gunshot y Audio Detection pueden detectar fuegos artificiales, exhibiciones callejeras y otros eventos comunitarios disruptivos». Además, afirma que la «biblioteca de detección de la empresa se está expandiendo continuamente para incluir amenazas emergentes que son relevantes» para las necesidades específicas de los clientes.

Langley declaró que el número de micrófonos de Flock es comparable al de ShotSpotter, que tenía aproximadamente 25.000 micrófonos a partir de 2024, según Wired.

Los comentarios de Langley surgen en medio de un creciente escrutinio de Flock por parte de defensores de la privacidad, como la ACLU, y del público, quienes están preocupados por el mal uso de la tecnología, con algunos incluso destruyendo las cámaras de vigilancia. Los comentarios también coinciden con Texas y Florida poniendo fin a sus asociaciones con Flock, y Ring de Amazon terminando su relación con la empresa.