Flock-Chef behauptet, Mikrofone würden nur Schüsse erkennen, obwohl die Website anderes verspricht

Der CEO von Flock, Garrett Langley, erklärte, dass die Schussdetektionsmikrofone des Unternehmens „nur Schüsse“ erfassen, auf der Website von Flock wird jedoch ein deutlich breiteres Spektrum des aufgenommenen Umgebungsgeräuschs dargestellt.

Während seines Auftritts auf der TechCrunch Disrupt verteidigte der Co-Gründer des Überwachungsunternehmens sein Audiokollektionstool „Schussdetektion“, das nach Schüssen und umgebenden Geräuschen in Wohnvierteln sucht, um eine „frühere Warnung“ vor potenziellen Sicherheitsvorfällen im öffentlichen Raum zu bieten.

Auf der Website von Flock heißt es, ihre Audiosysteme könnten Schusswaffenfeuer sofort lokalisieren und gleichzeitig „Straßenübernahmen frühzeitig erkennen, um zu verhindern, dass sich das Chaos ausweitet“ sowie „schwere Unfälle in Echtzeit identifizieren, um die Hilfe zu beschleunigen“. Weiterhin wird angegeben, dass sie „die Wahrnehmung über Schusswaffen hinaus erweitern können, indem sie vor Autounfällen, Feuerwerk und Straßenshows warnen“.

Die im letzten Jahr eingeführte Funktion zur Schussdetektion stieß sofort auf heftige Kritik. Bei der Ankündigung der Funktion sagte Flock, sie werde nach „Schreien“ suchen. Datenschutzgruppen verurteilten das Unternehmen dafür, dass es menschliche Stimmen überwacht, woraufhin Flock seine Website aktualisierte, um zu lesen: „Geräusche menschlicher Not“. Später entfernte Flock die Möglichkeit, „Notfälle“ für Kunden zu erkennen, die es getestet hatten.

Während des Interviews widersprach Langley dem, was er als Fehlinformationen über sein Produkt bezeichnete, und argumentierte, dass viele Kritiker nicht verstehen, wie es funktioniert. Diese Kommentare fallen in eine Zeit, in der sich die öffentliche Meinung gegen Flock und andere Kennzeichenerkennungssysteme wendet, da die Bedenken über Massüberwachung wachsen – Stimmungen, die sich in San Francisco zeigten, wo Demonstranten vor dem Veranstaltungsort versammelt waren, um ihren Widerstand kundzutun, als Langley die Bühne betrat.

Bildnachweis:TechCrunch (Screenshot)

„Die meisten Leute rufen nicht die 911 an, wenn sie einen Schuss hören, weshalb wir das Produkt entwickelt haben“, sagte Langley gegenüber der Chefredakteurin von TechCrunch, Connie Loizos, auf der Bühne. „Dann sagten einige unserer Kunden: ‚Oh, wir haben diese auf Parkplätzen. Es wäre großartig, wenn wir alarmiert würden, wenn jemand entführt oder verletzt würde.‘“

Langley sagte, die Idee klinge logisch, daher habe das Unternehmen einen Prototyp erstellt und ihn an einige Kunden bereitgestellt, bemerkte jedoch, dass viele Menschen Bedenken äußerten. Langley gab zu, Fehler gemacht zu haben, sagte aber, er höre auf das Feedback der Kunden.

„Es gibt nur wenige Kunden, die dies gemeinsam mit uns prototypisieren, und wir sagten: ‚Okay, großartig, es wird einfach nur Schüsse erkennen, ganz klar. Wenn ein Schuss abgefeuert wird, werden wir benachrichtigt, und wenn nicht, hört es nur darauf‘“, sagte Langley.

Auf die Frage nach dem Widerspruch zwischen seinen Aussagen und Marketingmaterialien, die behaupten, die Audiosysteme erkannten mehr als nur Schüsse, antwortete er: „Es sind nur Schüsse.“

In einer Erklärung an TechCrunch sagte der Flock-Sprecher Paris Lewbel: „Die Schussdetektionstechnologie von Flock wird hauptsächlich zur Erkennung von Schusswaffenfeuer verwendet, kann aber auch Feuerwerk, Straßenshows und potenzielle Autounfälle erkennen. Die Aussagen von CEO Garrett Langley sollten betonen, dass die Audio-Erkennungstechnologie von Flock nicht dazu entwickelt wurde, Gespräche zu überwachen oder Sprache zu analysieren, und derzeit weder menschliches Schreien noch Notfälle erkennt.“

Ein FAQ-Abschnitt auf der Website weist darauf hin, dass „Flock Gunshot and Audio Detection neben Schüssen auch Feuerwerk, Straßenshows und andere störende Gemeindeveranstaltungen erkennen kann“. Weiterhin wird angegeben, dass sich die „Erkennungsbibliothek des Unternehmens kontinuierlich erweitert, um neue Bedrohungen einzuschließen, die für die spezifischen Bedürfnisse der Kunden relevant sind“.

Langley erklärte, die Anzahl der Mikrofone von Flock sei vergleichbar mit der von ShotSpotter, das laut Wired im Jahr 2024 etwa 25.000 Mikrofone hatte.

Langleys Äußerungen fallen in eine Zeit zunehmender Kritik an Flock durch Datenschutzaktivisten, darunter die ACLU, und die Öffentlichkeit, die sich Sorgen über den Missbrauch der Technologie machen, wobei einige sogar die Überwachungskameras zerstören. Die Bemerkungen fallen auch mit dem Ende der Partnerschaften von Texas und Florida mit Flock sowie der Kündigung der Beziehung von Amazon’s Ring mit dem Unternehmen zusammen.