CEO da Flock afirma que microfones detectam apenas tiros, apesar das alegações do site

O CEO da Flock, Garrett Langley, afirmou que os microfones de detecção de tiros da empresa captam “apenas tiros”, mas o site da Flock apresenta um escopo muito mais amplo do áudio ambiente que ela grava.

Falando no TechCrunch Disrupt, o co-fundador da empresa de vigilância defendeu sua ferramenta de coleta de áudio, a Detecção de Tiros, que monitora tiros e sons ao redor dos bairros para oferecer “consciência mais antecipada” de possíveis incidentes de segurança pública.

O site da Flock afirma que seus sistemas de áudio podem localizar tiros instantaneamente, além de “detectar invasões de rua antecipadamente para evitar que o caos se intensifique” e “identificar colisões graves em tempo real para acelerar o socorro”. Ele também afirma que podem “expandir a consciência além dos tiros com alertas para colisões de carros, fogos de artifício e shows laterais”.

O recurso de Detecção de Tiros, lançado no ano passado, enfrentou críticas imediatas. Ao anunciar o recurso, a Flock disse que ouviria sons de “gritos”. Grupos de privação condenaram a empresa por monitorar vozes humanas, o que levou a Flock a atualizar seu site para ler “sons de angústia humana”. A Flock posteriormente removeu a capacidade de detectar “angústia” para os clientes que a testaram.

Durante a entrevista, Langley rebateu o que ele chamou de desinformação sobre seu produto, argumentando que muitos críticos não entendem como funciona. Esses comentários surgem à medida que a opinião pública se volta contra a Flock e outros leitores de placas de licença, em meio a crescentes preocupações sobre vigilância em massa — sentimentos evidentes em São Francisco, onde manifestantes se reuniram fora do local para expressar sua oposição enquanto Langley subia ao palco.

Créditos da Imagem:TechCrunch (captura de tela)

“A maioria das pessoas não liga para o 911 quando ouve um tiro, é por isso que construímos o produto”, disse Langley ao editor-chefe da TechCrunch, Connie Loizos, no palco. “Então, alguns de nossos clientes disseram: ‘Ah, temos esses em estacionamentos. Seria ótimo se pudéssemos ser alertados se alguém estivesse sendo sequestrado ou ferido.’”

Langley disse que a ideia parecia lógica, então a empresa prototipou e implantou para alguns clientes, mas observou que muitas pessoas levantaram preocupações. Langley admitiu cometer erros, mas disse que estava ouvindo o feedback dos clientes.

“Há apenas alguns clientes prototipando isso conosco, e dissemos: ‘Ok, ótimo, ele apenas fará tiros, simples e direto.’ Se um tiro for disparado, notificaremos, e se não, é só isso que ele vai ouvir”, disse Langley.

Quando questionado sobre a contradição entre suas declarações e materiais de marketing que afirmam que os sistemas de áudio detectam mais do que tiros, ele respondeu: “São apenas tiros.”

Em uma declaração à TechCrunch, a porta-voz da Flock, Paris Lewbel, disse: “A tecnologia de detecção de tiros da Flock é usada principalmente para detectar tiros, mas também é capaz de detectar fogos de artifício, shows laterais e possíveis colisões de carros. As declarações do CEO Garrett Langley tinham como objetivo enfatizar que a tecnologia de Detecção de Áudio da Flock não foi projetada para monitorar conversas ou analisar discursos e atualmente não detecta gritos ou angústia humana.”

Uma seção de perguntas frequentes no site observa que “além de tiros, a Detecção de Tiros e Áudio da Flock pode detectar fogos de artifício, shows laterais e outros eventos comunitários perturbadores”. Ela também afirma que a “biblioteca de detecção da empresa está em constante expansão para incluir ameaças emergentes que são relevantes” para as necessidades específicas dos clientes.

Langley afirmou que o número de microfones da Flock é comparável ao da ShotSpotter, que tinha cerca de 25.000 microfones até 2024, de acordo com a Wired.

Os comentários de Langley surgem em meio a um escrutínio crescente da Flock por defensores da privacidade, incluindo a ACLU, e pelo público, que estão preocupados com o uso indevido da tecnologia, com alguns até destruindo as câmeras de vigilância. Os comentários também coincidem com o fim das parcerias do Texas e da Flórida com a Flock, e o término do relacionamento da Amazon Ring com a empresa.