Docunlock veut résoudre un goulot d'étranglement des douanes

Lorsque les marchandises entrent aux États-Unis, ils doivent être déclarés aux douanes américaines afin que l'importateur puisse être facturé les taxes correctes. Cela s'applique à tout, des consommateurs individuels commandant des vêtements de marques à l'étranger à chaque article d'un conteneur massif.

Le processus d'importation commerciale implique beaucoup de documents manuels et fastidieux. Les grands importateurs développent souvent leurs propres systèmes internes ou embauchent des courtiers en douane pour gérer cela. Cependant, Docunlock s'efforce d'automatiser ce processus.

Docunlock est une plate-forme conçue pour aider les courtiers douaniers à rationaliser le processus de remplissage des documents d'importation nécessaires. En intégrant avec le système de messagerie d'un courtier douanier, Docunlock transmet automatiquement les e-mails et documents pertinents à sa plate-forme. Ici, la technologie AI agrége les données non structurées nécessaires pour remplir ces formulaires, ce qui rend le processus plus efficace. Les courtiers en douane prennent ensuite le relais pour finaliser la documentation.

"Nous mettons en évidence les détails clés pour eux, simplifiant considérablement leur travail et stimulant l'efficacité", a déclaré Sepehr Fakour, co-fondateur de Docunlock. «Cela leur permet de se concentrer sur leur expertise, en garantissant le respect des réglementations douanières et une classification appropriée, plutôt que de passer des heures à la saisie manuelle des données.»

Ned Cartmell, le co-fondateur de Fakour, a partagé avec TechCrunch qu'il a fait face à ce numéro de première main à Flexport. Il a expliqué qu'ils avaient essayé diverses solutions, du développement de logiciels personnalisés à la gestion manuelle des données et à la recherche d'aide externe.

"Nous avons amélioré le processus chez Flexport, mais nous n'avons pas éliminé le problème comme nous l'espérions", a déclaré Cartmell. «Cette expérience m'a vraiment accroché à la résolution de ce problème.»

Avec la montée en puissance des technologies de l'IA en 2022, Cartmell et Fakour ont vu une chance de faire une différence. Ils ont consulté de nombreux courtiers en douane et ont confirmé que leurs expériences reflétaient Cartmell chez Flexport.

"Le premier courtier à qui nous avons parlé a été presque supplié de faire quelque chose", se souvient Fakour. "C'était un signe clair que nous étions sur quelque chose d'important."

Fondée en 2023, Docunlock a commencé par une version de base de leur produit. Cela a été suffisant pour attirer les clients initiaux, ce qui provoque un développement ultérieur. La société a depuis connu une croissance significative, avec un taux de rétention de clientèle de 100% et une expansion de bouche à oreille substantielle. Bien que Docunlock n'ait pas divulgué de détails sur sa clientèle, la croissance en dit long.

Récemment, la société a obtenu 3 millions de dollars en financement pré-série à partir d'un mélange de capital-risqueurs, notamment GTMFund et Barrel Ventures, et des investisseurs providentiels tels que Nicolas Dessaigne et Julien Lemoine, co-fondateurs d'Algolia - où Fakour a précédemment travaillé - et les premiers employés de Flexport.

En 2024, les États-Unis ont importé des marchandises d'une valeur de plus de 4,1 billions de dollars. Fakour a noté que le marché des courtiers en douane est vaste et diversifié, englobant des milliers d'entreprises aux États-Unis, des petites entreprises familiales aux grandes organisations, ainsi que des courtiers internationaux. Cela présente un marché significatif et varié pour les docunlock à aborder.

Docunlock vise à automatiser les parties répétitives du travail d'un courtier douanier, leur permettant de tirer parti de leur expertise dans la navigation dans le paysage douanier en constante évolution.

"La plupart des gens ignorent le processus de douane", a déclaré Cartmell. «C'est en coulisses, mais cela a un impact sur tout. Chaque fois que les marchandises traversent les frontières, ce processus est en jeu.»