Docunlock quiere resolver un cuello de botella de aduana

Cuando las mercancías ingresan a los EE. UU., deben declararse ante la aduana de los EE. UU. para que el importador pueda pagar los impuestos correspondientes. Esto aplica a todo, desde consumidores individuales que piden ropa de marcas extranjeras hasta cada artículo en un enorme barco contenedor.

El proceso de importación comercial implica mucho trabajo manual y tedioso con documentos. Los grandes importadores a menudo desarrollan sus propios sistemas internos o contratan agentes aduaneros para manejar esto. Sin embargo, DocUnlock está trabajando para automatizar este proceso.

DocUnlock es una plataforma diseñada para ayudar a los agentes aduaneros a optimizar el proceso de completar los documentos de importación necesarios. Al integrarse con el sistema de correo electrónico de un agente aduanero, DocUnlock reenvía automáticamente los correos electrónicos y documentos relevantes a su plataforma. Aquí, la tecnología de AI agrega los datos no estructurados necesarios para completar estos formularios, haciendo el proceso más eficiente. Los agentes aduaneros luego toman el control para finalizar la documentación.

“Nosotros destacamos los detalles clave para ellos, simplificando significativamente su trabajo y aumentando la eficiencia,” dijo Sepehr Fakour, cofundador de DocUnlock. “Esto les permite enfocarse en su experiencia, asegurando el cumplimiento de las regulaciones aduaneras y la clasificación adecuada, en lugar de pasar horas en la entrada manual de datos.”

Ned Cartmell, cofundador de Fakour, compartió con TechCrunch que enfrentó este problema de primera mano mientras estaba en Flexport. Explicó que probaron varias soluciones, desde desarrollar software personalizado hasta manejar datos manualmente y buscar ayuda externa.

“Mejoramos el proceso en Flexport, pero no eliminamos el problema como esperábamos,” dijo Cartmell. “Esa experiencia realmente me enganchó en resolver este problema.”

Con el auge de las tecnologías de AI en 2022, Cartmell y Fakour vieron una oportunidad para marcar la diferencia. Consultaron con numerosos agentes aduaneros y confirmaron que sus experiencias coincidían con las de Cartmell en Flexport.

“El primer agente con el que hablamos casi nos suplicaba que hiciéramos algo al respecto,” recordó Fakour. “Fue una señal clara de que estábamos ante algo importante.”

Fundada en 2023, DocUnlock comenzó con una versión básica de su producto. Esto fue suficiente para atraer a los primeros clientes, lo que impulsó un mayor desarrollo. Desde entonces, la compañía ha experimentado un crecimiento significativo, con una tasa de retención de clientes del 100% y una expansión sustancial por el boca a boca. Aunque DocUnlock no reveló detalles sobre su base de clientes, el crecimiento habla por sí mismo.

Recientemente, la compañía aseguró $3 millones en financiación previa a la semilla de una combinación de capitalistas de riesgo, incluyendo GTMFund y Barrel Ventures, e inversores ángeles Likes Nicolas Dessaigne y Julien Lemoine, cofundadores de Algolia —donde Fakour trabajó anteriormente— y empleados iniciales de Flexport.

En 2024, los EE. UU. importaron mercancías por un valor superior a $4.1 billones. Fakour señaló que el mercado de agentes aduaneros es vasto y diverso, abarcando miles de empresas en los EE. UU., desde pequeños negocios familiares hasta grandes organizaciones, así como agentes internacionales. Esto presenta un mercado significativo y variado para que DocUnlock lo aborde.

DocUnlock busca automatizar las partes repetitivas del trabajo de un agente aduanero, permitiéndoles aprovechar su experiencia en navegar por el siempre cambiante panorama aduanero.

“La mayoría de las personas no son conscientes del proceso aduanero,” dijo Cartmell. “Es un trabajo detrás de escena, pero impacta todo. Cada vez que las mercancías cruzan fronteras, este proceso está en juego.”