El papel crucial del desarrollo externo en los juegos: ideas de las palabras clave CEO | El deanbeat

La evolución de la industria del juego: una década de cambio

En la última década, la industria del juego ha experimentado una transformación significativa. Uno de los cambios más destacados ha sido el auge del desarrollo externo, o lo que antes se denominaba simplemente subcontratación. Esta nueva capa de la industria se ha vuelto crucial, y a la vanguardia de este sector se encuentra Keywords, una empresa con 13,000 desarrolladores de juegos distribuidos en numerosos estudios en todo el mundo. Desde que Bertrand Bodson asumió el cargo de CEO en 2021, en medio del caos de la pandemia global, Keywords ha navegado por tiempos desafiantes, incluyendo recesiones y despidos que han afectado al sector de los juegos en los últimos 2.5 años. A pesar de estos obstáculos, Bodson enfatiza que no ha habido un año "normal" desde que se unió.

Bodson ve a las empresas de desarrollo externo como Keywords como un amortiguador para los creadores de juegos, permitiéndoles operar estudios ambiciosos con tan solo 50 personas. Esta flexibilidad significa que los estudios pueden escalar su fuerza laboral hacia arriba o hacia abajo según sea necesario, utilizando los equipos de Keywords desde el inicio de un proyecto en un proceso conocido como codesarrollo. Este enfoque ayuda a los estudios a evitar despidos masivos cuando los proyectos terminan; en cambio, Keywords puede reubicar a los desarrolladores en nuevos proyectos emergentes. Este cambio estructural, según Bodson, podría hacer que las alzas y bajas de la industria sean más manejables para todos los involucrados.

El estado de los videojuegos en 2025

Con una perspectiva amplia sobre la industria, Bodson compartió sus ideas sobre el estado de los videojuegos en 2025. Keywords trabaja con la mayoría de las 25 principales empresas de juegos, y Bodson nota un cambio significativo hacia la calidad y asociaciones confiables a largo plazo. Por ejemplo, Keywords tiene múltiples estudios dedicados exclusivamente a la creación de contenido para Fortnite. Además, un notable 86% de los ganadores en los The Game Awards del pasado diciembre tuvieron alguna participación de Keywords.

Bodson reconoce que el cambio en la industria no será instantáneo, pero predice que ocurrirá a diferentes velocidades. Permanece optimista, destacando los "brotes verdes" de crecimiento que podrían reemplazar el reciente "pesimismo y fatalidad". Sin embargo, advierte que 2025 aún podría ser un año desafiante, con una recuperación más visible esperada para 2026.

Entrevista con Bertrand Bodson

GamesBeat: ¿Dónde están en términos de número de empleados y estudios ahora?

Bertrand Bodson: Somos un equipo global de aproximadamente 13,000 personas en 26 países. Nuestra división de creación incluye alrededor de 25 estudios, enfocados en codesarrollo, diseño y arte. Esta división sola cuenta con unos 5,000 profesionales. También tenemos las divisiones de globalización y compromiso, cada una con aproximadamente 5,000 y entre 2,500 y 3,000 personas, respectivamente. La globalización se encarga de pruebas y localización, mientras que el compromiso cubre desde tráilers hasta marketing de influencers.

GamesBeat: ¿Eso les da algo cercano a 70 estudios todavía, o es más que eso ahora?

Bodson: Hemos optimizado nuestras operaciones bastante. La globalización opera bajo una sola marca, Keywords, cubriendo unos 30 idiomas en diferentes ubicaciones. El compromiso tiene aproximadamente 10 estudios, más soporte para jugadores. Así que son menos de los 70 estudios que podrías haber oído, pero hemos unificado muchos de nuestros servicios bajo divisiones unificadas.

GamesBeat: ¿Cómo fue cuando te uniste por primera vez y comenzaste en 2021?

Bodson: Unirme a Keywords fue una experiencia emocionante. La cultura de colegialidad y espíritu emprendedor de la empresa fue un gran atractivo para mí. A pesar de nuestro tamaño, la empresa se siente accesible e interconectada. Cuando comencé, teníamos nueve líneas de servicio, lo que era un poco confuso para nuestros clientes. Reorganizamos en creación, globalización y compromiso para alinearnos mejor con las necesidades de nuestros clientes. Nuestra pasión por los juegos es palpable en todos nuestros estudios, y estoy enfocado en fomentar una plataforma donde nuestros estudios puedan prosperar y colaborar.

GamesBeat: El momento en que te uniste fue interesante. Parece que nunca has tenido un entorno normal. ¿Cómo lidias con ese tipo de entorno, uno que no es tan predecible?

Bodson: Cuando me uní, estábamos en medio de un auge, y fue desafiante pero también una oportunidad. A pesar de las dificultades del mercado, estamos viendo más brotes verdes. En GDC, notamos una intención más fuerte de los desarrolladores que buscan contenido futuro. La industria ha reimaginado cómo se hacen los juegos, permitiendo a los editores mantener equipos creativos centrales pequeños mientras aprovechan socios confiables para proyectos más grandes.

GamesBeat: ¿Cómo está cambiando este cambio estructural en la industria del juego? ¿Puedes hablar sobre cuán grande es ese cambio y qué significa?

Bodson: Este cambio es fundamental y no ocurrirá de la noche a la mañana. Los desafíos recientes de la industria han obligado a muchos a repensar sus modelos de negocio, equilibrando costos fijos y variables, e identificando qué es esencial para sus operaciones. También hay un movimiento masivo hacia la calidad y asociaciones confiables a largo plazo. Muchos editores buscan socios confiables para ayudar a navegar estos cambios.

GamesBeat: Parece que la confianza es crucial entre las empresas de desarrollo externo y las empresas de juegos principales. ¿Cómo manejas eso, especialmente con el riesgo de filtraciones?

Bodson: La confianza es, en efecto, clave. Nuestros estudios han construido sólidas reputaciones y relaciones a lo largo de los años. Por ejemplo, varios de nuestros estudios han estado trabajando con Fortnite desde 2017. También invertimos en sistemas robustos para garantizar la seguridad de la información y la ciberseguridad. Nuestro objetivo es proporcionar una experiencia fluida para nuestros socios, ya sea que necesiten servicios específicos de codesarrollo o un soporte más integral.

GamesBeat: ¿Cómo funciona tener una fuerza laboral flexible, donde puedes aumentar o reducir según en qué punto se encuentre un proyecto para un cliente? ¿Cómo intentas conciliar eso con lo opuesto, que es un equipo cohesivo que disfruta trabajar junto y funciona bien como estudio por sí mismo?

Bodson: En globalización, es más fácil manejar la flexibilidad de la fuerza laboral debido a la naturaleza de las pruebas y la localización. Tenemos un grupo global de talento que puede escalar hacia arriba o hacia abajo según sea necesario. Para el codesarrollo en la división de creación, es más desafiante, pero nuestra escala nos permite absorber cancelaciones y redirigir recursos. Planificamos con antelación y ayudamos a nuestros estudios a apoyarse mutuamente, manteniendo una cultura fuerte y aprovechando nuestro espíritu emprendedor.

GamesBeat: ¿Cuáles son algunas de las tendencias que ves, dado que tienes una ventana tan amplia sobre toda la industria?

Bodson: Hay varias tendencias clave. El contenido generado por usuarios, los minijuegos móviles y el cambio de costos fijos a variables están a la vanguardia. Nuevos actores como Mattel, Hasbro, Lego y Disney están entrando en el espacio, buscando aprovechar su propiedad intelectual sin construir estudios masivos. También hay un crecimiento en cerrar la brecha entre los mercados de Oriente y Occidente, con empresas como GCL y Savvy haciendo movimientos significativos.

GamesBeat: ¿Cómo influye eso en la estrategia individual de Keywords, tu estrategia empresarial?

Bodson: Nuestra estrategia se centra en cinco áreas: cómo llegamos al mercado, mejorar nuestro modelo operativo, escalar con inversiones de EQT, explorar adyacencias como la producción virtual y fusiones y adquisiciones. También estamos invirtiendo fuertemente en tecnología, incluyendo soluciones de AI como Project KARA, para mejorar nuestros flujos de trabajo de posproducción.

GamesBeat: Sobre esta estrategia para individuos, ¿es el desarrollo externo más como el punto de partida para que las personas puedan irrumpir en la industria? ¿Cómo ves las oportunidades en las que los jóvenes deberían enfocarse al intentar entrar?

Bodson: Ofrecemos varios puntos de entrada a la industria, incluidas academias en regiones clave. Muchos de nuestros talentos comienzan con nosotros y se quedan o pasan a otros roles en la industria. También atraemos a profesionales experimentados que valoran la variedad y autonomía que nuestro trabajo ofrece. En los Game Awards del año pasado, el 86% de los ganadores tuvieron participación de Keywords, mostrando la amplitud de exposición que obtienen nuestros empleados.

GamesBeat: Últimamente he hablado mucho, después de conversar con muchas personas en la industria, sobre que una industria de juegos saludable tendrá algunos componentes diferentes. Crecimiento de ingresos, volver al crecimiento que vio durante más de una década. Pero los otros componentes son: encontrar y aceptar nueva tecnología. Esto podría ser AI, o podrían ser otras cosas. Y luego crear crecimiento de empleo. Hacer todo eso al mismo tiempo parece un desafío para la industria. No sé si seremos capaces de hacerlo, pero parece la forma ideal para que la industria crezca. Si aumentamos los ingresos, pero los empleos desaparecen porque AI los ha eliminado, ese no es un gran escenario. Me pregunto si piensas que este es un objetivo ideal, o si siquiera es posible.

Bodson: Soy optimista sobre el papel de AI en la industria. Lo estamos utilizando para mejorar la creatividad y la eficiencia, no solo para reducir costos. Hemos estado experimentando con AI en proyectos como Project KARA, aprendiendo dónde agrega valor y dónde no. Nuestro objetivo es estar tres pasos adelante, ayudando a la industria a navegar esta nueva tecnología de manera responsable. Creo que AI puede llevar a mejores juegos y más creatividad, no a menos empleos.

GamesBeat: Para tus partes interesadas, ¿has señalado mucho de lo que piensas sobre cómo será 2025?

Bodson: Creo que 2025 seguirá siendo un año desafiante para muchos de nuestros clientes. Sin embargo, nuestro rol es ayudarles a navegar estos desafíos. Soy optimista de que 2026 podría ser un año de crecimiento significativo y recuperación para la industria.