게임에서 외부 개발의 중요한 역할 : 키워드의 통찰력 CEO | DEANBEAT

게임 산업의 진화: 10년간의 변화

지난 10년 동안 게임 산업은 상당한 변화를 겪었습니다. 가장 주목할 만한 변화 중 하나는 외부 개발, 즉 과거에 단순히 아웃소싱이라고 불렸던 방식의 부상입니다. 이 산업의 새로운 층은 매우 중요해졌으며, 이 분야의 선두에는 전 세계 수많은 스튜디오에 13,000명의 게임 개발자를 보유한 Keywords가 있습니다. 2021년 Bertrand Bodson이 CEO로 취임한 이후, 글로벌 팬데믹의 혼란 속에서 Keywords는 지난 2.5년 동안 게임 산업에 영향을 미친 경기 침체와 정리 해고를 포함한 어려운 시기를 헤쳐나갔습니다. 이러한 장애물에도 불구하고, Bodson은 그가 합류한 이후 "정상적인" 해가 없었다고 강조합니다.

Bodson은 Keywords와 같은 외부 개발 회사를 게임 제작자들에게 완충 역할을 하는 존재로 보고, 이를 통해 최소 50명으로 구성된 야심 찬 스튜디오를 운영할 수 있다고 봅니다. 이 유연성은 스튜디오가 필요에 따라 인력을 늘리거나 줄일 수 있게 하며, 프로젝트 초기에 Keywords 팀을 활용해 공동 개발(co-development)이라는 프로세스를 진행합니다. 이 접근 방식은 프로젝트가 종료될 때 대규모 정리 해고를 피할 수 있게 하며, 대신 Keywords는 개발자들을 새롭고 떠오르는 프로젝트로 이동시킬 수 있습니다. Bodson은 이러한 구조적 변화가 산업의 부침을 모든 관련자들에게 더 관리 가능하게 만들 수 있다고 믿습니다.

2025년 게임 산업의 현황

산업에 대한 폭넓은 시각을 가진 Bodson은 2025년 게임 산업의 현황에 대한 통찰을 공유했습니다. Keywords는 상위 25개 게임 회사 대부분과 협력하며, Bodson은 품질과 장기적인 신뢰 관계로의 전환을 주목합니다. 예를 들어, Keywords는 Fortnite 콘텐츠 제작에 전념하는 여러 스튜디오를 운영하고 있습니다. 또한, 지난 12월 The Game Awards에서 수상한 작품의 86%가 Keywords의 참여를 포함했다는 점은 놀라운 성과입니다.

Bodson은 산업의 변화가 즉각적으로 이루어지지는 않겠지만, 다양한 속도로 진행될 것이라고 예측합니다. 그는 최근의 "우울함과 암울함"을 대체할 수 있는 성장의 "녹색 새싹"에 대해 낙관적입니다. 그러나 그는 2025년이 여전히 도전적인 해가 될 수 있으며, 2026년에 더 가시적인 회복이 예상된다고 경고합니다.

Bertrand Bodson과의 인터뷰

GamesBeat: 현재 직원 수와 스튜디오 수는 어떻게 됩니까?

Bertrand Bodson: 우리는 26개국에 걸쳐 약 13,000명의 글로벌 팀을 보유하고 있습니다. 크리에이트 부문은 약 25개 스튜디오로 구성되며, 공동 개발, 디자인, 아트에 초점을 맞추고 있습니다. 이 부문만 약 5,000명의 전문가를 보유하고 있습니다. 또한 글로벌라이즈와 인게이지 부문은 각각 약 5,000명과 2,500~3,000명으로 구성됩니다. 글로벌라이즈는 테스트와 현지화를 담당하고, 인게이지는 트레일러부터 인플루언서 마케팅까지 모든 것을 다룹니다.

GamesBeat: 그러면 여전히 약 70개의 스튜디오를 운영하고 있나요, 아니면 그 이상인가요?

Bodson: 우리는 운영을 상당히 간소화했습니다. 글로벌라이즈는 Keywords라는 단일 브랜드로 약 30개 언어를 다양한 지역에서 다룹니다. 인게이지는 약 10개 스튜디오와 플레이어 지원을 포함합니다. 따라서 예전에 들었을지 모르는 70개 스튜디오보다는 적지만, 우리는 많은 서비스를 통합된 부문 아래로 통합했습니다.

GamesBeat: 2021년에 처음 합류하고 시작했을 때 어땠나요?

Bodson: Keywords에 합류한 것은 매우 흥미로운 경험이었습니다. 회사의 동료애와 기업가 정신의 문화는 저에게 큰 매력이었습니다. 규모에도 불구하고 회사는 접근 가능하고 상호 연결된 느낌을 줍니다. 제가 시작했을 때 우리는 9개의 서비스 라인을 가지고 있었는데, 이는 고객들에게 다소 혼란스러웠습니다. 우리는 고객의 요구에 더 잘 부합하도록 크리에이트, 글로벌라이즈, 인게이지로 재편했습니다. 게임에 대한 열정은 우리 모든 스튜디오에서 뚜렷이 느껴지며, 저는 우리 스튜디오가 번창하고 협업할 수 있는 플랫폼을 육성하는 데 집중하고 있습니다.

GamesBeat: 합류 시기가 흥미로웠습니다. 정상적인 환경이 전혀 없었던 것 같습니다. 예측 가능하지 않은 환경을 어떻게 다루셨나요?

Bodson: 제가 합류했을 때 우리는 급성장 중이었고, 이는 도전적이면서도 기회였습니다. 시장의 어려움에도 불구하고 우리는 더 많은 녹색 새싹을 보고 있습니다. GDC에서 개발자들이 미래 콘텐츠를 찾는 강한 의지를 보았습니다. 산업은 게임 제작 방식을 재구성하여 퍼블리셔들이 핵심 창의 팀을 작게 유지하면서 신뢰할 수 있는 파트너를 활용해 대규모 프로젝트를 진행할 수 있게 했습니다.

GamesBeat: 게임 산업의 구조적 변화가 어떤 차이를 만들고 있나요? 그 변화의 규모와 의미에 대해 이야기해 줄 수 있나요?

Bodson: 이 변화는 근본적이며, 하루아침에 이루어지지는 않을 것입니다. 최근 산업의 도전은 많은 이들에게 고정 비용과 가변 비용의 균형을 재고하고, 운영의 핵심이 무엇인지 식별하도록 강요했습니다. 품질과 장기적인 신뢰 관계로의 대대적인 이동도 있습니다. 많은 퍼블리셔들이 이러한 변화를 헤쳐나갈 수 있는 신뢰할 수 있는 파트너를 찾고 있습니다.

GamesBeat: 외부 개발 회사와 핵심 게임 회사 간의 신뢰가 중요한 것 같습니다. 특히 정보 유출의 위험을 어떻게 관리하나요?

Bodson: 신뢰는 정말로 핵심입니다. 우리 스튜디오는 수년간 강한 명성과 관계를 구축했습니다. 예를 들어, 우리 몇몇 스튜디오는 2017년부터 Fortnite와 협력해 왔습니다. 우리는 또한 정보 보안과 사이버 보안을 보장하기 위해 견고한 시스템에 투자합니다. 우리의 목표는 파트너들에게 특정 공동 개발 서비스나 더 포괄적인 지원이 필요하더라도 원활한 경험을 제공하는 것입니다.

GamesBeat: 고객을 위해 진행 중인 프로젝트에 따라 인력을 유연하게 늘리거나 줄일 수 있는 유연한 인력을 운영하는 것은 어떻게 작동하나요? 그리고 함께 잘 일하고 스튜디오 자체로 잘 운영되는 응집력 있는 팀이라는 반대되는 측면과 어떻게 조화를 이루나요?

Bodson: 글로벌라이즈에서는 테스트와 현지화의 특성상 인력 유연성을 관리하기가 더 쉽습니다. 우리는 필요에 따라 규모를 조정할 수 있는 글로벌 인재 풀을 보유하고 있습니다. 크리에이트 부문의 공동 개발에서는 더 어렵지만, 우리의 규모는 취소된 프로젝트를 흡수하고 자원을 재배치할 수 있게 합니다. 우리는 앞서 계획하고 스튜디오들이 서로를 지원하도록 도와 강한 문화를 유지하며 기업가 정신을 활용합니다.

GamesBeat: 산업 전반에 대한 창을 가지고 있는 만큼, 어떤 트렌드를 보고 있나요?

Bodson: 몇 가지 주요 트렌드가 있습니다. 사용자 생성 콘텐츠, 모바일 미니게임, 고정 비용에서 가변 비용으로의 전환이 주목됩니다. Mattel, Hasbro, Lego, Disney와 같은 신규 진입자들이 IP를 활용하려고 하지만 대규모 스튜디오를 구축하지는 않습니다. 또한 동양과 서양 시장 간의 간극을 메우는 성장도 있으며, GCL과 Savvy 같은 회사들이 중요한 움직임을 보이고 있습니다.

GamesBeat: 이는 Keywords의 개별 전략, 즉 회사 전략에 어떤 영향을 미치나요?

Bodson: 우리 전략은 다섯 가지 영역에 초점을 맞춥니다: 시장 진출 방식, 운영 모델 개선, EQT의 투자로 규모 확장, 가상 프로덕션과 같은 인접 분야 탐색, 그리고 M&A. 우리는 또한 Project KARA와 같은 AI 솔루션을 포함한 기술에 크게 투자하여 포스트 프로덕션 워크플로우를 향상시키고 있습니다.

GamesBeat: 개인을 위한 전략에서, 외부 개발은 사람들이 산업에 진입할 수 있는 기본 단계인가요? 젊은이들이 산업에 진입하려고 할 때 집중해야 할 기회는 무엇이라고 보나요?

Bodson: 우리는 주요 지역의 아카데미를 포함해 산업 진입을 위한 다양한 진입점을 제공합니다. 많은 인재가 우리와 함께 시작해 머물거나 산업의 다른 역할로 이동합니다. 우리는 또한 우리의 작업이 제공하는 다양성과 자율성을 중시하는 숙련된 전문가를 끌어들입니다. 지난해 Game Awards에서 수상작의 86%가 Keywords의 참여를 포함했으며, 이는 우리 직원들이 얻는 노출의 폭을 보여줍니다.

GamesBeat: 최근 산업의 많은 사람들과 이야기하면서, 건강한 게임 산업은 몇 가지 구성 요소를 가질 것이라고 많이 논의했습니다. 10년 이상 이어진 수익 성장으로의 복귀. 하지만 다른 구성 요소는 새로운 기술을 찾고 수용하는 것입니다. 이는 AI일 수도 있고 다른 것일 수도 있습니다. 그리고 일자리 성장을 창출하는 것입니다. 이 모든 것을 동시에 하는 것은 산업에 도전입니다. 우리가 할 수 있을지 모르지만, 이것이 산업이 성장하는 이상적인 방식 같습니다. 수익이 성장하지만 AI로 인해 일자리가 사라진다면 좋은 시나리오가 아닙니다. 이것이 이상적인 목표라고 생각하나요, 아니면 가능한 목표라고 보나요?

Bodson: 저는 AI의 산업 내 역할에 대해 낙관적입니다. 우리는 AI를 비용 절감뿐만 아니라 창의성과 효율성을 향상시키기 위해 사용하고 있습니다. Project KARA와 같은 프로젝트에서 AI를 실험하며 어디에서 가치를 더하고 어디에서 그렇지 않은지 배우고 있습니다. 우리의 목표는 산업이 이 새로운 기술을 책임감 있게 탐색하도록 돕는 데 세 걸음 앞서 나가는 것입니다. 저는 AI가 더 나은 게임과 더 많은 창의성을 가져올 수 있다고 믿으며, 일자리가 줄어드는 것이 아니라 오히려 늘어날 수 있다고 봅니다.

GamesBeat: 이해관계자들에게 2025년이 어떤 모습일 것이라고 신호를 보냈나요?

Bodson: 저는 2025년이 우리 고객들에게 여전히 도전적인 해가 될 것이라고 믿습니다. 그러나 우리의 역할은 그들이 이러한 도전을 헤쳐나갈 수 있도록 돕는 것입니다. 저는 2026년이 산업에 상당한 성장과 회복의 해가 될 수 있다고 낙관합니다.