Bolna obtiene una inversión de 6,3 millones de dólares de General Catalyst para su plataforma india de coordinación de voz.

El análisis del sector y el auge de las empresas de IA vocal en la India apuntan a una creciente demanda de soluciones de inteligencia artificial basadas en la voz en todo el país. La voz es el principal canal de comunicación tanto para los particulares como para las empresas en la India, por lo que tanto las grandes empresas como las startups están interesadas en aprovechar la IA vocal para aumentar la eficiencia en la atención al cliente, las ventas, la generación de clientes potenciales, la contratación y la formación.

Sin embargo, identificar la demanda del mercado es solo el primer paso; demostrar que las empresas están dispuestas a pagar por ello es otro reto completamente distinto. Y Combinator rechazó la solicitud de Bolna, una startup de orquestación de voz fundada por Maitreya Wagh y Prateek Sachan, en cinco ocasiones distintas antes de aceptarla finalmente en la promoción de otoño de 2025. Inicialmente, existía escepticismo sobre la capacidad de los fundadores para convertir el interés en ingresos tangibles.

«Durante nuestras solicitudes a Y Combinator, la respuesta constante fue: "Es impresionante que hayáis creado un producto capaz de crear agentes de voz realistas, pero las empresas indias no pagarán por él y no generaréis ingresos significativos"», compartió Wagh con TechCrunch.

La startup presentó su solicitud con el mismo concepto básico para la tanda de otoño, pero pudo demostrar una nueva métrica crucial: unos ingresos mensuales constantes que superaban los 25 000 dólares en los meses anteriores. En esa etapa, la empresa estaba llevando a cabo programas piloto de 100 dólares para ayudar a los usuarios a crear agentes de voz. Desde entonces, ha aumentado el precio de esos programas piloto a 500 dólares.

Este impulso ha seguido creciendo. El martes, la startup anunció que había conseguido una ronda de financiación inicial de 6,3 millones de dólares liderada por General Catalyst. En la ronda participaron Y Combinator, Blume Ventures, Orange Collective, Pioneer Fund, Transpose Capital y Eight Capital. También contribuyeron varios inversores individuales, entre ellos Aarthi Ramamurthy, Arpan Sheth, Sriwatsan Krishnan, Ravi Iyer y Taro Fukuyama.

El producto y su clientela

Bolna está desarrollando una capa de orquestación, una plataforma diseñada para conectar y gestionar diversas tecnologías de voz basadas en IA. Al igual que empresas como Vapi, LiveKit y VoiceRun, la plataforma de Bolna está diseñada para abordar las características únicas de la comunicación en la India. Esto incluye una sólida cancelación de ruido, la integración con la plataforma de identificación de llamadas Truecaller para la verificación y un sofisticado manejo de las conversaciones en varios idiomas.

La plataforma incorpora características específicas para los usuarios indios, como la pronunciación de números en inglés independientemente del idioma principal de la conversación y la aceptación de entradas mediante teclado para fragmentos de información más largos.

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Wagh destacó que el principal factor diferenciador de Bolna es su simplicidad: los usuarios pueden crear agentes de voz funcionales simplemente describiendo sus necesidades, sin necesidad de tener profundos conocimientos técnicos, y ponerlos en marcha para realizar llamadas casi de inmediato. La empresa informa de que el 75 % de sus ingresos proviene de estos clientes de autoservicio.

También destacó que, como capa de orquestación, Bolna no está vinculada a un único modelo de IA. Esto permite a los clientes empresariales cambiar sin problemas a modelos más nuevos y de mejor rendimiento a medida que están disponibles.

«Nuestra plataforma permite a los clientes cambiar de modelo con facilidad, o incluso emplear diferentes modelos para diferentes regiones con el fin de optimizar el rendimiento. Una capa de orquestación es esencial para que las empresas se aseguren de que siempre están utilizando la mejor tecnología disponible, ya que el modelo líder hoy puede no serlo mañana», explicó Wagh.

La cartera de clientes de Bolna es muy diversa e incluye la plataforma de reventa de coches Spinny, la startup de servicios domésticos bajo demanda Snabbit, empresas de bebidas y aplicaciones de citas. La mayoría son pequeñas y medianas empresas que utilizan la plataforma de autoservicio.

Paralelamente, Bolna busca activamente contratos con empresas más grandes. Para estos clientes importantes e implementaciones personalizadas, Bolna utiliza un equipo de ingenieros desplegados en primera línea, especialistas que trabajan directa y estrechamente con el equipo del cliente in situ. La startup ya ha incorporado a dos grandes empresas como clientes de pago y tiene cuatro más en fase piloto. Actualmente, Bolna cuenta con nueve ingenieros desplegados en primera línea y está ampliando este equipo con dos o tres miembros cada mes para apoyar su estrategia de crecimiento empresarial.

La empresa ha experimentado un crecimiento constante tanto en el volumen de llamadas como en los ingresos. Ahora gestiona más de 200 000 llamadas diarias y se acerca a los 700 000 dólares en ingresos recurrentes anuales (ARR). Aunque entre el 60 % y el 70 % de las llamadas son en inglés o hindi, la empresa observa un aumento constante en el uso de otros idiomas regionales.

Akarsh Shrivastava, miembro del equipo de inversión de General Catalyst, afirmó que la empresa quedó impresionada con Bolna porque su capa de orquestación ofrece una flexibilidad excepcional para una amplia gama de clientes.

«Bolna ofrece la libertad de seleccionar cualquier modelo de IA subyacente, respaldado por una pila técnica que se puede moldear según requisitos específicos. Es una solución excelente para las organizaciones que desean poseer parte de su pila tecnológica, requieren flexibilidad en la selección de modelos y desean mantener un mayor control sobre sus productos de IA de voz», declaró Shrivastava a TechCrunch durante una llamada.