Warum Ärzte Schwierigkeiten haben, Ihre Anrufe zurückzugeben

Während sich die öffentliche Debatte über KI im Gesundheitswesen auf Diagnostik, Wirkstoffentwicklung und klinische Beratungen konzentriert, ist ein kritisches, oft übersehenes Engscheidend, ob Patienten überhaupt eine Versorgung erhalten. Diese Herausforderung resultiert weniger aus einem Mangel an Ärzten als vielmehr aus der überwältigenden administrativen Last, die die Brücke zwischen Überweisungen aus der Primärversorgung und der Terminplanung bei Fachärzten schlägt – eine manuelle, persistente Lücke, die derzeit erhebliche Aufmerksamkeit im Venture-Capital-Bereich auf sich zieht.

Basata wurde von Kaled Alhanafi, einem ehemaligen Executive bei Lyft und Cruise, und Chetan Patel, der ein Jahrzehnt lang Herz-Kreislauf-Geräte bei Medtronic entwickelte, gegründet, nachdem beide diese systemischen Versagen aus erster Hand erlebt hatten.

Für Patel wurde das Problem zu einer tief persönlichen Angelegenheit, als seine Frau während eines Fluges mit ihren kleinen Kindern zusammenbrach. Trotz seiner umfangreichen kardiologischen Expertise und seines Wissens über notwendige Geräte stellte er fest, dass die Bewältigung der administrativen Hürden zur Sicherung einer angemessenen Versorgung weit länger dauerte als nötig. „Wir haben die besten Ärzte, wir haben einige der besten Medikamente, aber die Versorgungslücke ist einfach so groß“, bemerkte er.

Alhanafi erlebte ein ähnliches Drama mit seinem Vater, der nach einer schweren Diagnose einer Halsschlagadererkrankung an drei kardiologische Fachpraxen überwiesen wurde. Laut Alhanafi reagierte nur eine Praxis innerhalb von Wochen; eine andere antwortete erst, nachdem die Operation bereits stattgefunden hatte, während die dritte nie zurückrief.

Dies sind keine isolierten Vorfälle; fast jeder, der kürzlich versucht hat, einen Facharzt aufzusuchen, kann diese Realität bestätigen. Fachpraxen verwalten oft Hunderte oder Tausende von Überweisungsdokumenten – die meisten davon per Fax – mit minimalem administrativem Personal. Das Unternehmen argumentiert, dass Praxen Patienten verlieren, nicht aufgrund mangelnder Bereitschaft, sondern weil sie von Eingangsstaus überwältigt sind.

Basata mit Sitz in Phoenix, gegründet vor zwei Jahren, zielt darauf ab, diese Ineffizienz zu beheben. Wenn eine Überweisung eingeht – immer noch häufig per Fax – verarbeitet das System das Dokument, extrahiert wichtige klinische Daten und setzt einen KI-Stimmagenten ein, um den Patienten direkt zur Terminvereinbarung zu kontaktieren.

Patienten können jederzeit einen KI-Agenten erreichen, um Fragen zu beantworten oder routinemäßige administrative Aufgaben wie Verschreibungserneuerungen zu verwalten. Alhanafi berichtet, dass Patienten oft hörbar überrascht sind, wie schnell sie nach Einreichung einer Überweisung kontaktiert werden. Das Ziel, erklärt er, ist es, dass ein Termin vereinbart ist, bevor der Patient sein Auto im Parkplatz erreicht, nachdem er seinen Hausarzt besucht hat.

Die Plattform integriert sich in die elektronischen Krankenakten-Systeme, die von bestimmten Fachgebieten genutzt werden, was ihre vorsichtige Einführung erklärt – beginnend mit Kardiologie und dann Urologie – anstatt zu versuchen, den gesamten Markt gleichzeitig zu bedienen. Die Gründer lehnten kürzlich einen großen Vertrag in einem Fachgebiet ab, das sie noch nicht ausreichend kartografiert hatten, um einen qualitativ hochwertigen Service zu gewährleisten.

Basata operiert nach einem nutzungsabhängigen Einnahmenmodell und berechnet Praxen pro verarbeitetem Dokument und pro abgewickelter Anruf, nicht pro Benutzerlizenz. Das Unternehmen berichtet, dass es bisher Überweisungen für etwa 500.000 Patienten verarbeitet hat, wobei etwa 100.000 davon allein im letzten Monat stattfanden.

Basata hat insgesamt 24,5 Millionen US-Dollar an Finanzierung gesichert, einschließlich einer Serie-A-Runde in Höhe von 21 Millionen US-Dollar, angeführt von Lan Xuezhao von Basis Set Ventures. Xuezhao begann ihre Karriere als PhD-Forscherin mit der Modellierung des menschlichen Gehirns, bevor sie in die Unternehmensstrategie bei McKinsey und Dropbox wechselte und schließlich in die Venture-Investition einstieg. Auch Cowboy Ventures, gegründet von Aileen Lee, war beteiligt, sowie Victoria Treyger, eine ehemalige General Partnerin bei Felicis Ventures, die kürzlich ihre eigene Firma Sofeon gegründet hat (was deren erste Investition markiert).

Der Sektor wird zunehmend wettbewerbsintensiv. Tennr, ein 2021 gegründetes Startup aus New York, hat über 160 Millionen US-Dollar von Investoren einschließlich Andreessen Horowitz, IVP, Lightspeed und Google Ventures gesammelt und erreicht eine Bewertung von 605 Millionen US-Dollar. Tennr konzentriert sich auf Dokumentenintelligenz und behauptet, proprietäre Sprachmodelle aufgebaut zu haben, die mit Millionen von Krankenakten trainiert wurden. Assort Health, unterstützt von Lightspeed, automatisiert die telefonische Patientenkommunikation für Fachpraxen und erreichte im letzten Jahr eine Bewertung von 750 Millionen US-Dollar.

Lee betonte, dass die Branchenerfahrung der Gründer ein entscheidender Vorteil in einem Markt ist, der von gut finanzierten Wettbewerbern überflutet ist. „Es gibt viele [VCs], die hinter Highschool-Abgängern und College-Abgängern her sind, aber wenn man an medizinische Praxen verkauft, ist Vertrauen wirklich ein großes Thema“, sagte sie. „Diese Ärzte wollen Ihnen in die Augen schauen und wissen, dass sie sich auf Sie verlassen können.“

Basatas Gründer argumentieren, dass ihr Wettbewerbsvorteil darin liegt, beide Fähigkeiten in einem einzigen, end-to-end-Workflow zu kombinieren, der auf spezifische Fachgebiete zugeschnitten ist, anstatt Tools für isolierte Prozessschritte anzubieten. Obwohl dies angesichts besser finanzierter Wettbewerber, die ihr Angebot ausweiten, schwer aufrechtzuerhalten sein mag, bleibt das Marktsignal stark.

Wie viele KI-Unternehmen, die menschliche Arbeit automatisieren, wird Basata schließlich die komplexe Frage stellen müssen, wo die Grenze zwischen der Unterstützung von Arbeitnehmern und ihrer Verdrängung zu ziehen ist. Für jetzt sagen die Gründer, dass administratives Personal weniger besorgt über Jobverlust ist als darüber, überwältigt zu sein. Alhanafi merkt an, dass administrative Teams in Fachpraxen oft jahrzehntelange Erfahrung und tiefe Vertrautheit mit der Arbeit haben, jedoch unter Volumen begraben sind, die durch keine vernünftige Einstellungserhöhung vollständig adressiert werden könnten.

Ob KI einfach die Fähigkeiten der Arbeitnehmer erweitert oder allmählich viele Funktionen obsolet macht, ist eine Frage, die weit über das Gesundheitswesen hinausgeht. Derzeit ist Basatas Argument, dass Administratoren, befreit von repetitiven Aufgaben, die verbleibenden Aspekte ihrer Jobs effektiver ausführen können. Gemessen an einer von Alhanafi geteilten Statistik – dass 70 % der neuen Geschäfte des Unternehmens jetzt durch Mundpropaganda zustande kommen – scheint es, dass diejenigen, die dem Problem am nächsten sind, dieses Argument überzeugend finden.

Auf dem obigen Bild, von links nach rechts: Chetan Patel, Mitbegründer und Präsident von Basata; Kaled Alhanafi, CEO; und Vivin Paliath, dritter Mitbegründer und CTO.