Der „Drones & Robotics AI Summit“ weist den Weg zur Quantenautonomie

Heven AeroTech hat die wasserstoffbetriebene Drohne Z1 für Verteidigungsanwendungen entwickelt. Quelle: IonQ

Der Drones & Robotics AI Summit begann letzten Monat in den New Yorker Büros von Pillsbury, wo Gavin Kenneally, CEO von Ghost Robotics, den vierbeinigen Roboter Vision 60 des Unternehmens vorstellte. Als er die zahlreichen Einsätze beim US-Militär detailliert beschrieb, brodelte das faszinierte Publikum vor Vorfreude.

Die physische KI ist wirklich ausgereift. Branchenschätzungen zufolge haben die Venture- und Private-Equity-Investitionen in diesem Sektor im vergangenen Jahr 30 Milliarden US-Dollar überschritten und sich damit gegenüber dem Vorjahr mehr als verdoppelt. Die Landschaft hat sich seit dem letztjährigen Gipfel dramatisch verändert: Der Hype um humanoide Robotik, OpenClaw und nun autonome Waffen verändern Konflikte im Nahen Osten und in Europa.

Diese Möglichkeiten werden sich mit den Fortschritten in der generativen KI und dem sich abzeichnenden Potenzial des Quantencomputings weiter ausweiten.

Gavin Kenneally, CEO von Ghost Robotics, demonstrierte letzten Monat auf dem Drones & Robotics AI Summit in New York den Roboterhund Vision 60. Bildnachweis: Mara Zalite

Gründer von Heven AeroTech berichtet über den Weg zum „Einhorn“-Status

Im Anschluss an die Veranstaltung traf ich mich in Jerusalem mit Bentzion Levinson, dem Gründer und CEO von Heven AeroTech, während einer Pause zwischen den Raketenalarm-Sirenen. In einem über einstündigen Gespräch (ohne Unterbrechungen) erzählte er von den Anfängen seines UAV-Unternehmens auf dem Weg zum neuesten „Einhorn“-Startup Israels.

Eine wichtige Erkenntnis aus unserem Gespräch war sein Einsatz von Quantencomputern zur Verbesserung der Sensordatenverarbeitung, ermöglicht durch eine umfassende Partnerschaft mit IonQ, dem größten externen Anteilseigner von Heven. Levinson skizzierte die Entwicklung seines Unternehmens und dessen Engagement bei der Bewältigung praktischer Herausforderungen für Militärangehörige weltweit.

„Nach meinem Militärdienst, bei dem ich als Kampfkommandant diente, meldete ich mich freiwillig für ein nationales Projekt“, erinnerte er sich. „Dieses Projekt machte mir das unglaubliche Potenzial von Drohnen bewusst. Allerdings waren die meisten Drohnen, die damals auf dem Markt waren – und auch heute noch viele –, im Grunde fliegende Kameras oder Sensoren, oft in China hergestellt.“

Es war das Jahr 2018, und die israelische Grenze zu Gaza war ständigen Bedrohungen durch Branddrachen und -ballons ausgesetzt. Levinson leitete die Bemühungen, Drohnen zur autonomen Erkennung und schnellen Löschung dieser Brände einzusetzen.

„Zunächst setzten wir Drohnen ein, um Brände zu lokalisieren, später entwickelten wir sie für die Brandbekämpfung weiter“, erklärte er. „Das markierte unseren Übergang von fliegenden Kameras zu fliegenden Roboterplattformen.“

Diese Erkenntnis – der Übergang von der reinen Datenerfassung zu umsetzbaren Maßnahmen mit UAVs – weckte seine Milliarden-Dollar-Vision.

Nathaniel Bazydlo von NUAIR, Jeff Causey von Causey Aviation, Greg James von DroneUp und Jodi Goldberg von Pillsbury untersuchten die regulatorischen Rahmenbedingungen für UAVs in New York. Bildnachweis: Mara Zalite

Drohnen-Startup definiert zwei Hauptanwendungsfälle

Aus diesen frühen Erfahrungen identifizierte Levinson zwei Kernanwendungsfälle: schnelle Reaktion und Transport schwerer Lasten.

„Der erste ist taktischer Natur und sowohl für Verteidigungs- als auch für kommerzielle Szenarien anwendbar“, fuhr er fort und stützte sich dabei auf seinen Hintergrund. „Bei Einsätzen wie der Brandbekämpfung muss man nicht weit fliegen. Der entscheidende Faktor ist, innerhalb von Minuten vor Ort zu sein, um entscheidend eingreifen zu können.“

„Der zweite Anwendungsfall umfasst den Einsatz in einem Umkreis von 10 Meilen, wobei der Schwerpunkt auf dem Transport erheblicher Nutzlasten liegt“, fügte Levinson hinzu. „Dies erfordert Drohnen, die für schwere Lasten und stabilen Flug ausgelegt sind. Auch wenn die genauen Nutzlasten variieren mögen, müssen wir darauf vorbereitet sein, vielfältige Kundenbedürfnisse zu erfüllen. Diese Erkenntnis machte deutlich, dass viele zukünftige Anwendungen größere Reichweiten erfordern werden.“

Der Übergang von batteriebetriebenen zu wasserstoffbetriebenen UAVs

Während seiner Zusammenarbeit mit den israelischen Streitkräften (IDF) stieß der ehemalige Soldat direkt auf diese Einschränkungen, was ihn motivierte, die Marktlücke mit seinem aktuellen wasserstoffbetriebenen UAV zu schließen.

„Batterien eignen sich für Kurzstreckenmissionen, aber ihnen fehlt die Energiedichte für Langstreckenoperationen“, erklärte Levinson. „Herkömmliche Drohnen verwenden oft Verbrennungs- oder Strahltriebwerke, aber diese erzeugen spürbare Wärme- und Geräuschsignaturen.“

„Solche Signaturen machen sie für viele Verteidigungsanwendungen weniger geeignet und für den kommerziellen Einsatz problematisch“, merkte er an. „Stellen Sie sich die Belästigung durch zahlreiche laute Drohnen über Ihnen vor. Daher stehen Verbrennungs- oder strahlgetriebene Flugzeuge im zivilen Luftraum vor Skalierbarkeitsherausforderungen. Dies führte uns zur Wasserstoff-Brennstoffzellentechnologie.“

„Unsere erste Produktlinie umfasst batteriebetriebene Schwerlastdrohnen, die bis zu 100 Pfund tragen können und unser ursprüngliches Konzept erweitern“, erklärte Levinson. „Die zweite Linie, die in den letzten fünf bis sechs Jahren entwickelt wurde, ist auf Langstrecken- und Stealth-Einsätze mit Wasserstoff-Brennstoffzellen spezialisiert und wird nun durch unsere Betankungsinfrastruktur unterstützt. Wir sind der einzige Anbieter von autonomen Wasserstoffdrohnen mit langer Flugdauer, die für den Einsatz durch die Regierungen der USA und Israels zertifiziert sind.“

Justin Rubin von Pillsbury (rechts) empfing Douglas Bush, den ehemaligen Staatssekretär der Armee für Beschaffung, Logistik und Technologie (links), der Start-ups zu den Beschaffungsprozessen des Verteidigungsministeriums beriet. Bildnachweis: Mara Zalite

IonQ-Partnerschaft treibt die Integration von Quantencomputern bei Heven voran

Im November 2025 leitete IonQ im Rahmen einer strategischen Technologieallianz eine Serie-B-Finanzierung in Höhe von 100 Millionen US-Dollar für Heven ein. Niccolo de Masi, Vorsitzender und CEO von IonQ, erklärte: „Durch die Integration der führenden Quantentechnologien von IonQ wird Heven AeroTech beispiellose UAS-Fähigkeiten erschließen. Diese Zusammenarbeit versetzt die Drohnen von Heven in die Lage, Missionen mit unübertroffener Präzision, Ausfallsicherheit und Sicherheit auszuführen.“

Levinson ging näher auf die Partnerschaft mit IonQ und die neuartigen Innovationen ein, die er mithilfe von Quantencomputern umsetzt.

„Ende letzten Jahres haben wir eine bedeutende Finanzierungsrunde mit einer Bewertung von einer Milliarde Dollar abgeschlossen, angeführt von IonQ, einem börsennotierten Unternehmen und Vorreiter im Quantenökosystem. Diese Investition unterstützt unsere Expansion in neue Technologien, einschließlich Quantensysteme“, sagte er. „Seitdem hat sich unser Fokus auf die Skalierung der Produktion verlagert. Wir errichten eine Großanlage, die sowohl als Drohnen-Gigafabrik als auch als Innovationszentrum dienen wird.“

Er erwähnte, dass diese Gigafabrik in Virginia angesiedelt sein wird, um näher an ihrem Hauptkundenstamm im Raum Washington, D.C. zu sein. Levinson beschrieb begeistert, wie Quantentechnologien die Autonomie enorm steigern – vergleichbar mit generativer KI auf Steroiden.

„Drohnenplattformen werden letztlich an ihrer Missionsleistung gemessen, die vielfältige Einsatzprofile umfasst“, merkte Levinson an. „Unsere Herausforderung ist in Umgebungen wie dem offenen Ozean besonders groß, wo GPS nicht verfügbar ist und die Navigation außerordentlich schwierig macht.“

„Dieser Bedarf an zuverlässiger Kommunikation führte unsere Forschungsteams zu Quantentechnologien – insbesondere zu Quantensensorik für die Navigation und Quantennetzwerken für die Kommunikation“, erklärte er. „Diese Lösungen ermöglichen es unseren Systemen, weltweit zu navigieren und zu kommunizieren, ohne auf GPS angewiesen zu sein oder erkennbare Signaturen auszusenden.“

Der Drohnen-Innovator fuhr fort: „Es gibt alternative Navigationsmethoden, wie beispielsweise bildbasierte Systeme, die Bodenbilder analysieren, doch diese versagen über strukturlosem Gelände wie Ozeanen. Einige Unternehmen nutzen Glasfaserverbindungen auf kleinen Drohnen zur Kommunikation, doch diese sind über große Entfernungen unpraktisch. Deshalb haben wir uns für die Navigation auf Quantensensoren und fortschrittliche Atomuhren umgestellt.“

Ein vollbesetztes Publikum verfolgt aufmerksam die Podiumsdiskussion zum Thema Verteidigungstechnologie mit David Skinner vom Griffiss Institute, Bentzion Levinson von Heven Aero, David Franco von Wild West Systems und Ryan Eppley von Root Access. Bildnachweis: Mara Zalite

Fortschritte bei Netzwerken und Sensoren stärken die Marktposition von IonQ

Im September 2025, kurz vor der Investition in Heven, übernahm IonQ Vector Atomic, einen führenden Anbieter fortschrittlicher Quantensensoren für Positionierungs-, Navigations- und Zeitbestimmungsanwendungen (PNT). Vector vermeldete Regierungsaufträge im Bereich der nationalen Sicherheit im Wert von über 200 Millionen US-Dollar.

Das Unternehmen wies darauf hin, dass sein Technologieportfolio „Hochleistungs-Atomuhren, Synchronisationshardware, Gravimeter und Trägheitssensoren“ umfasse, was „die einzigartige Position von IonQ als einziges Quantenunternehmen stärkt, das fortschrittliche Rechenleistung, Netzwerke und Sensorik auf einer einheitlichen Plattform integriert“.

IonQ erklärte, die Übernahme von Vector habe seinen Wettbewerbsvorteil auf dem wachsenden Markt für Quantensensorik und -navigation gefestigt, auf dem Konkurrenten wie SandboxAQ, Q-CTRL, Infleqtion, Lockheed Martin und RTX vertreten sind.

„Wir arbeiten mit IonQ zusammen, dem heutigen Weltmarktführer im Bereich Quantenstandards“, sagte Levinson. „Gemeinsam miniaturisieren wir diese Systeme für die Integration in Drohnen.“

Nachdem er die Quantennavigation in Umgebungen ohne GPS-Empfang beschrieben hatte, hob er deren Potenzial für heimliche Fernkommunikation hervor.

„Kommunikation ist ein weiterer kritischer Bereich. Kurzstreckenverbindungen sind anfällig für Störsignale“, betonte Levinson. „Zwar gibt es Optionen wie Satellitenkommunikation und Starlink, doch senden diese oft erkennbare Signaturen aus, die den Standort einer Drohne verraten können.“

„Quantenvernetzung, bei der Quantensensoren miteinander kommunizieren, ermöglicht einen sicheren, nicht nachweisbaren Datenaustausch“, erklärte er. „Diese Methode ist von Natur aus resistent gegen Störsignale und Abhörversuche.“

Der Unternehmer fasste die Beziehung zwischen Heven und IonQ zusammen: „Die Führungsrolle von IonQ in unserer jüngsten Finanzierungsrunde unterstreicht die Tiefe unserer Partnerschaft. Wir glauben, dass diese Technologien entscheidend sind, um die Wirksamkeit von Drohnen in zukünftigen Konflikten sicherzustellen. Wenn unsere Drohnen verdeckt navigieren und kommunizieren können, bedeutet dies einen Paradigmenwechsel.“

Dieser Vorteil wird durch die Kosteneffizienz der Heven-Plattform verstärkt, die durch quantenbasierte Sensoren noch weiter verbessert wird.

„Unsere Systeme kosten in der Regel etwa 5 % dessen, was herkömmliche Militärdrohnen kosten“, erklärte Levinson. „Es handelt sich um Mehrzweckplattformen, die im Vergleich zu Einwegalternativen einen weitaus höheren Wert pro Flugstunde bieten. Wir setzen sie als Mutterschiffe ein, um verschiedene Fähigkeiten zu starten – Schwerlast-, Langstrecken- und quantenunterstützte Drohnen. So liefern wir überlegene Leistungsfähigkeit zu einem Bruchteil der Kosten.“

Matthew Walsh von Waymo und Lydon Sleeper von Joby Aviation untersuchen die Komplexität des Einsatzes autonomer Systeme in Städten. Bildnachweis: Mara Zalite

Wettbewerb um wasserstoffbetriebene Verteidigungsdrohnen zeichnet sich ab

Derzeit agiert Heven in einem relativ offenen Markt. Zwar produzieren Firmen wie Doosan wasserstoffbetriebene UAVs und stellen Elroy und Sabrewing Hybridmodelle her, doch Levinson behauptet, dass derzeit kein Wettbewerber dieselbe Kombination aus großer Reichweite, hoher Nutzlastkapazität und geringer Erkennbarkeit in Umgebungen ohne GPS-Empfang bietet.

Die Wettbewerbslandschaft verändert sich jedoch. Unternehmen wie Shield AI, AeroVironment, Kaman und neue Marktteilnehmer stehen kurz davor, in diesen wachsenden Sektor der Verteidigungstechnologie einzusteigen, was Hevens Marktanteil potenziell gefährden könnte. Langfristig könnte Hevens Quantenkooperation mit IonQ zu seinem stärksten Wettbewerbsvorteil werden.

„Wir waren Pioniere und verfügen über einen starken First-Mover-Vorteil, da wir bereits seit fünf bis sechs Jahren komplexe technische Herausforderungen lösen“, erklärte Levinson. „Wir gehen davon aus, dass weitere Akteure in diesen Bereich einsteigen werden. Unser robustes IP-Portfolio, unsere Patente und strategischen Technologiepartnerschaften verschaffen uns eine gute Position. Wir konzentrieren uns darauf, Skalierung und den Einsatz vor Ort zu erreichen, und sind von unserer Führungsrolle überzeugt.“

Podiumsdiskussion zum Thema „Physical AI“ mit Erik Nieves von Plus One Robotics, Rosalind Shinkle von Tuesday’s Lab, Nadav Orbach von RealSense, Duncan McIntyre von FieldAI und Adam Hopkins von Sensetics. Bildnachweis: Mara Zalite

Im vergangenen Monat haben Kara Jones, Rebecca Breeden und ich den jährlichen Drones & Robotics AI Summit 2026 veranstaltet. Wir bedanken uns herzlich bei allen Referenten, Teilnehmern, Besuchern und unseren Partnern: GENIUS NY, ff Venture Capital, Arkenstone Capital, Pillsbury Winthrop Shaw Pittman, Evercore, NUAIR, Samson Rose, HAUS, Punch Financial, Qapita und AUVSI Empire State Chapter.

Zu den Referenten gehörten Jeff Burnstein, Matthew Walsh, Erik Nieves, Rosalind Shinkle, Nadav Orbach, Duncan McIntyre, Adam Hopkins, Ben Verschueren, Joe Jones, Bentzion Levinson, Ryan Eppley, Jacob Andreesen und die GNY-Kohorten. Weitere Einblicke erhalten Sie im Machine Minds Podcast.