Chefkoch Robotik erzielt Erfolg, indem er die erste Kundschaft ablehnte

Vor ein paar Jahren stand Chef Robotics am Rande des Zusammenbruchs. Der Gründer Rajat Bhageria teilte TechCrunch offen, dass es Zeiten gab, in denen er ernsthaft überlegte, das Handtuch zu werfen. "Es gab viele dunkle Perioden, in denen ich daran dachte, aufzugeben", gab er zu. Doch von der Unterstützung von Freunden und Investoren wurde er vorwärts.

Schneller Vorlauf bis heute, und Chef Robotics überlebt nicht nur; Es gedeiht als eines der wenigen erfolgreichen Roboterunternehmen für Food -Tech -Roboter. Nach der Sicherung einer 23 -Millionen -Dollar -Serie A bietet das Unternehmen jetzt 40 Mitarbeiter und renommierte Kunden wie Amy's Kitchen und Chef Bombay. Bhageria gibt stolz an, dass ihre Roboter, die in den USA installiert wurden, bisher 45 Millionen Mahlzeiten produziert haben. Diese Erfolgsgeschichte steht im Gegensatz zu den zahlreichen Startups für Food -Tech -Robotik, die gescheitert sind, wie Chowbotics mit seinem Salatroboter Sally, Pizza Delivery Roboter Zume, Food Kiosk Roboter Karakuri und der neueren Agtech Small Roboter Company.

Bhageria schreibt die Wende seines Unternehmens einem mutigen Schritt zu: Ablehnung der unterschriebenen Verträge und Millionen potenzieller Einnahmen. Diese Entscheidung ergab sich aus einer grundlegenden Herausforderung in der Robotik, die als Greifenproblem bekannt ist.

Bhagerias Reise in die Robotik begann mit seinem Master -Abschluss im UPenns Grasp Lab, das von einer Vision einer Zukunft angeheizt wurde, in der Roboter Haushaltsarbeiten, Mähenrasen und Kochgourmet -Mahlzeiten umgehen. Die Realität ist jedoch, dass die Robotik immer noch mit der heiklen Aufgabe zu kämpfen hat, verschiedene Objekte zu erfassen, ohne sie zu beschädigen. "Niemand hat einen Datensatz von Wie nimmt man eine Blaubeere und nicht zusammen, oder wie nimmt man Käse auf und hat sie nicht zusammengeklumpt?" Bhageria erklärt.

Anfänglich zielte Chef Robotics darauf ab, schnelle Freizeitrestaurants zu automatisieren, eine Branche, die von Arbeitskräften geplagt wurde. Obwohl das Team Multimillionen-Dollar-Verträge sicherte, traf es eine Mauer. "Wir konnten das technische Problem im Wesentlichen nicht lösen", sagte Bhageria. Die Herausforderung bestand darin, einen vielseitigen Roboter zu bauen, um eine Vielzahl von Zutaten ohne umfangreiche Trainingsdaten zu bewältigen. Als Bhageria vorschlug, Roboter für nur ein oder zwei Zutaten zu installieren, um Daten zu sammeln, lehnten seine potenziellen Kunden ab.

Diese Ablehnung führte zu einem entscheidenden Moment für Bhageria. "Es hat ehrlich gesagt gesaugt, weil ich die letzten anderthalb Jahre meines Lebens damit verbracht habe, diese Menschen, diese schnellen Gelegenheitsfirmen, zu überzeugen, mit uns zu arbeiten", erinnerte er sich. Als er merkte, dass er einen anderen Ansatz brauchte, verlagerte er den Fokus.

Die Fundraising nach 2021 war schwierig, und Risikokapitalgeber machten sich auf den Friedhof der Robotikbranche. "Wir haben mit Dutzenden verschiedener Mittel gesprochen", sagte Bhageria. "Wir wurden gerade und immer wieder abgelehnt." Die ständigen Ablehnungen veranlassten ihn, seinen Weg in Frage zu stellen. "Du kommst nach Hause und was mache ich in meinem Leben? Tue ich das Falsche? Soll ich aufhören?" Er erinnerte sich.

Dennoch zahlte sich die Persistenz aus. Im März 2023 sicherte Chef Robotics eine von Construct Capital unterführte Saatgut -Runde in Höhe von 11,2 Millionen US -Dollar mit zusätzlichen Investitionen von Promus Ventures, Kleiner Perkins und Gaingels. Das Unternehmen fand auch seine Nische in "High Mix Manufacturing", einem Segment der Lebensmittelindustrie, in dem Unternehmen eine Vielzahl von Rezepten in großen Mengen produzieren, z. B. Mahlzeiten für Fluggesellschaften, Krankenhäuser oder gefrorene Lebensmittel für Verbraucher.

In diesem Sektor arbeiten die Mitarbeiter anstelle eines Arbeitnehmers, der eine ganze Mahlzeit zusammenstellt, in einer Montagelinie und fügt jeweils einen bestimmten Zutaten hinzu. "Es sind tatsächlich Hunderte von Menschen, die in einem 34 Fahrenheit -Raum stehen, und sie schöpfen im Wesentlichen acht Stunden am Tag Lebensmittel", beschreibt Bhageria. "Also ist es nur ein schrecklicher Job." Auch diese Branche sieht Arbeitskräftemangel aus, aber Roboter von Chef Robotics, die in Zusammenarbeit mit Lebensmittelherstellern entwickelt wurden, bieten eine Lösung.

Darüber hinaus hilft die realen Daten, die aus diesen Anwendungen gesammelt wurden, Chefkoch Robotics näher an das ursprüngliche Ziel, schnelle Restaurants zu servieren. Bhageria ist weiterhin optimistisch über diese zukünftige Möglichkeit.

Das erneute Interesse an KI hat diesmal auch "seltsam" leicht gemacht. Avataar Venture Partners, Mitbegründer des ehemaligen Norwest VC Mohan Kumar und sich auf Startups "KI in den physischen Welt" konzentrierte, verfolgte aktiv die Koch-Robotik. Bhageria schloss diese Runde in weniger als einem Monat, wobei Avataar führte und bestehende Investoren wie Construct Capital, Bloomberg Beta und Promus Ventures teilnahmen. Diese jüngste Runde bringt die Gesamtfinanzierung von Chef Robotics auf 38,8 Mio. USD, ergänzt durch ein Darlehen von 26,75 Millionen US -Dollar von der Silicon Valley Bank für Ausrüstungsfinanzierung. Bhageria beschreibt den Spendenaktionsprozess dieses Mal als "berauschend".