Шеф -повар Robotics достигает успеха, отвергая начальную клиентуру

Несколько лет назад шеф -повар Робототекс был на грани краха. Основатель Раджат Бхагерия открыто поделился с TechCrunch, что были времена, когда он серьезно думал о том, чтобы бросить полотенце. «Было много темных периодов, когда я думал сдаться», - признался он. Тем не менее, поддержанный поддержкой друзей и инвесторов, он продвинулся вперед.

Перенесемся на сегодня, и шеф -повара робототехники не просто выживает; Это процветает как одна из немногих успешных роботизированных компаний. После получения 23 миллионов долларов, компания теперь может похвастаться 40 сотрудниками и престижными клиентами, такими как Эми Кухня и Шеф -Шеф Бомбей. Бхагерия с гордостью заявляет, что их роботы, установленные по всей территории США, на сегодняшний день произвели 45 миллионов блюд. Эта история успеха резко контрастирует с многочисленными стартапами робототехники, которые потерпели неудачу, такие как Chowbotics с его салатом -роботом Sally, роботом для доставки пиццы, роботом в киоске Food Karakuri и более недавней компанией Agtech Small Robot.

Бхагерия приписывает поворот своей компании смелым шагу: отклонение подписанных контрактов и миллионов потенциальных доходов. Это решение проистекало из фундаментальной проблемы в робототехнике, известной как проблема захвата.

Путешествие Бхагерии в робототехнику началось с степени магистра в лаборатории Upenn's Resp, созданного видением будущего, где роботы справляются с домашними делами, газонами коса и приготовлением гурманов. Тем не менее, реальность такова, что робототехника все еще борется с деликатной задачей разжигания разных объектов, не повреждая их. «Никто не создал набор данных о том, как вы поднимаете чернику и не сжимаете его, или, как вы поднимаете сыр и не заставляете его накапливаться?» Бхагерия объясняет.

Первоначально шеф -повара робототехники нацелены на автоматизацию быстрых повседневных ресторанов, отрасль, страдающая нехваткой труда. Несмотря на закрепление многомиллионных контрактов, команда ударила по стене. «По сути, мы не могли решить техническую проблему», - сказала Бхагерия. Задача заключалась в создании робота, достаточно универсального, чтобы обрабатывать различные ингредиенты без обширных учебных данных. Когда Бхагерия предложила установить роботов только для одного или двух ингредиентов для сбора данных, его потенциальные клиенты отказались.

Этот отказ привел к ключевому моменту для Бхагерии. «Честно говоря, он отстой, потому что я провел последние полтора года своей жизни, пытаясь убедить этих людей, этих быстрых случайных компаний, работать с нами», - вспоминает он. Понимая, что ему нужен другой подход, он сместил фокус.

Сбор средств после 2021 года был трудным, венчурные капиталисты опасались кладбища индустрии робототехники. «Мы разговаривали с десятками различных средств», - сказала Бхагерия. «Нас только что отвергли снова и снова». Постоянные отклонения заставили его подвергнуть сомнению его путь. «Ты приходишь домой и как, что я делаю в своей жизни? Я делаю неправильно? Я должен бросить?» Он вспомнил.

Тем не менее, настойчивость окупилась. В марте 2023 года шеф -повар Robotics получил 11,2 миллиона долларов, возглавляемый Construct Capital, с дополнительными инвестициями от Promus Ventures, Kleiner Perkins и Gaingels. Компания также обнаружила свою нишу в «Высоком производстве», сегменте пищевой промышленности, где компании производят широкий спектр рецептов в больших количествах, таких как блюда для авиакомпаний, больниц или замороженные продукты питания для потребителей.

В этом секторе, вместо того, чтобы один работник собирал целую еду, сотрудники работают в сборочной линии, каждый из которых добавляет конкретный ингредиент. «На самом деле это сотни людей, которые стоят в 34 комнате по Фаренгейту, и они, по сути, собирают еду по восемь часов в день», - рассказывает Бхагерия. «Так что это просто ужасная работа». Эта отрасль также сталкивается с нехваткой рабочей силы, но роботы из гибких ингредиентов шеф-повара робототехники, разработанные в сотрудничестве с производителями продуктов питания, предлагают решение.

Кроме того, реальные данные, собранные из этих приложений, помогают шеф-поварам приближаться к своей первоначальной целью обслуживания ресторанов быстрого приготовления. Bhageria по -прежнему оптимистична в отношении этой будущей возможности.

Обновленная доля в ИИ также на этот раз облегчил сбор средств «странно». Avataar Venture Partners, соучредивший бывшего Норварда Мохана Кумара и сосредоточился на стартапах «ИИ в физическом мире», активно преследуемых шеф-повара. Бхагерия закрыла этот раунд менее чем через месяц, причем участвуют ведущие аватаар и существующие инвесторы, такие как Construct Capital, Bloomberg Beta и Promus Ventures. Этот последний раунд приносит общее финансирование шеф -повара Робототехники до 38,8 млн. Долл. США, дополненное кредитом в размере 26,75 млн. Долл. США от Bank Silicon Valley Bank для финансирования оборудования. Бхагерия на этот раз описывает процесс сбора средств как «волнующую».