比尔·盖茨（Bill Gates），阿尔泰尔（Altair）8800和基本：我进入PC Revolution

我与比尔·盖茨的早期岁月及个人计算的黎明

让我分享一个个人计算早期年代的故事，那时我第一次与比尔·盖茨相遇。需要注意的是，比尔比我年长。1975年，当比尔离开哈佛创立微软时，我跳过了高中的最后一年，直接进入大学。那年我是工程学院最年轻的学生，我和比尔都在研究同样的技术：Altair 8800 和数字设备 PDP-10。

我的高中计算经历和比尔的一样意义重大，但我的志向不同。虽然我涉足计算，但我真正的热情是建造核反应堆。然而，生活为我安排了其他计划，将我从核技术引向个人电脑。

从核技术到个人电脑

一切始于我高中计算机“实验室”里的一个电传打字机。当我按下回车键，屏幕显示“准备就绪”时，这彻底改变了我的观念。在1970年代，机器不像今天有ChatGPT这样的工具那样具备交互性。简单的“准备就绪”重新塑造了我的思维，展示了一种与技术互动的新方式。

与此同时，比尔·盖茨和保罗·艾伦为微软奠定了基础。1974年，埃德·罗伯茨通过《大众电子》杂志介绍的Altair 8800 是一款划时代的产品。它是第一款商业上成功的个人计算设备，远非过去占据整个房间的计算机。最初，Altair 没有软件，但盖茨和艾伦看到了机会。他们向罗伯茨推销了一个BASIC解释器，尽管当时他们一行代码都没写。

打造我自己的 Altair 8800

我买不起原价1500美元的完整Altair 8800，这在今天相当于7000多美元。于是，我等到能在跳蚤市场买到零件，并通过以物换物凑齐了一套完整的部件。在父母家度过的一个夏天，我一丝不苟地组装了这台机器，手工焊接前面板的电线，并通过开关输入一个引导加载程序来加载BASIC。

输入所有代码花了一周时间，但我的父亲不小心切断了电源，我不得不重新开始。最终，我让它运行起来了，那一刻令人兴奋。

Altair BASIC 的 brilliance

微软的BASIC语言具有革命性意义。它是一种更高级的语言，使编程变得更易于上手，远比机器语言或汇编语言更省力。如果没有Altair和后来的Apple机器上的BASIC，个人计算可能不会像现在这样腾飞。它有趣、富有创意且赋予人无限可能。

比尔·盖茨最近发布了原始的Altair BASIC源代码，证明了他和保罗·艾伦所做的出色工作。看到他们为使其功能完善和可维护所付出的努力，真是一次怀旧之旅。

与比尔·盖茨的会面

我只见过比尔一次，大约在微软创立十二年后，在硅谷软件企业家论坛的晚宴上，他是主讲嘉宾。我是董事会成员，特意坐在他正对面。当我向他请教关于我新软件初创公司的建议时，他出乎意料地强调了现金流的重要性。“现金流就是一切，”他说。我牢记这个建议，它在我的商业冒险中发挥了重要作用。

BASIC 对我职业生涯的影响

回想起来，微软的Altair BASIC在我从核工程转向计算机科学的职业转变中扮演了重要角色。在工程学院期间，我学完了所有计算课程，并开始教授研究生课程。我的学术顾问鼓励我完全转向计算机科学，看到了我对个人电脑和Altair组装的热情。如果没有微软的BASIC，我可能还困在地下做核工程师，那条路并不特别适合我。

BASIC是我进入编程的 gateway，尽管它现在不再流行，但在我心中始终占据特殊位置。它激发了我的想象力，引领我在操作系统设计、语言设计和计算机科学领域取得卓越成就。

向先驱者致敬

因此，向比尔·盖茨、保罗·艾伦、埃德·罗伯茨以及所有将个人计算带给大众的早期先驱者致敬。无论你是通过Altair或PDP-10上的BASIC开始，还是后来接触个人计算，我想听听你的故事。你是如何第一次迷上编程的？微软的早期软件在你的旅程中扮演了什么角色？

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