Runpod达成1.2亿美元年度经常性收入里程碑，源于Reddit帖子

据创始人卢振和帕尔迪普·辛格向TechCrunch独家透露，四年前推出的AI应用托管平台Runpod已实现1.2亿美元的年化营收规模。

他们的创业历程生动诠释了：打造优质产品并把握时机，如何成就非凡成功。

两位创始人向TechCrunch透露：他们通过自筹资金实现百万美元营收突破，在戴尔科技资本合伙人Radhika Malik发现其Reddit发帖后获得2000万美元种子轮融资，更在Hugging Face联合创始人Julien Chaumond使用产品时通过客服聊天主动联系，最终将其招致麾下成为关键天使投资人。

故事始于2021年末，两位曾在康卡斯特共事的企业级开发者好友发现副业已失去乐趣。

他们在新泽西州地下室搭建专业计算机设备进行以太坊挖矿。虽然成功产出部分加密货币，但承认收益远不足以收回成本。更关键的是，随着万众期待的"合并"网络升级，挖矿活动即将终结。

卢补充道，短短数月后挖矿过程就变得"枯燥乏味"。

据估算，他们说服妻子们共同为该项目投入约5万美元。卢和辛格深知维系家庭和睦的关键，在于为这些GPU找到高效的用途。

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这些开发者在从事机器学习项目期间，决定将挖矿设备改造为AI服务器。这发生在ChatGPT问世之前——甚至早于DALL-E 2的诞生。

在改造设备时，卢回忆道："我们发现管理这些GPU的软件堆栈极其糟糕。"作为开发者，他们发现了值得解决的问题。

正如卢所言，Runpod的诞生源于"我们认为在GPU上开发软件的实际体验极其糟糕"。

到2022年初，他们已准备好推出这项创新成果。Runpod作为人工智能应用托管平台，以速度为核心优势，提供可轻松配置的硬件（包括自动处理配置的无服务器选项），并配备API、命令行界面及其他集成工具等开发者工具。

2021年时，平台仅提供少量集成功能，例如对Jupyter笔记本的支持。他们的下一个挑战是寻找测试用户。

"作为初次创业者，我们毫无营销推广经验，"卢回忆道，"于是我想，不如试试在Reddit发帖。"

他们在多个人工智能主题的子版块发布了简单邀约：免费使用AI服务器以换取反馈。该策略奏效，吸引了后来成为付费用户的测试用户。九个月内，他们辞去工作，收入达到100万美元。

自力更生式增长

成功带来新挑战。"六个月后，企业用户开始表示：'我们想在你们平台运行实际业务应用，但无法依赖设在私人地下室的服务器，'"卢解释道。

这些新泽西州创始人最初并未考虑风险投资。他们转而与数据中心建立收益分成合作来扩容——这个过程充满压力，需要持续的前瞻性决策。

"若GPU不足，市场和用户情绪就会发生变化。当用户发现容量不足时，他们就会另寻他处，"辛格指出。

与此同时，他们的用户群在Reddit和Discord持续增长，尤其在ChatGPT发布后。

风投机构正积极寻求投资机会。马利克通过Reddit发现他们并主动联系——这是他们的首次风投会面。卢坦言自己当时不懂如何向投资者推介项目。"拉迪卡在初次交谈中就提供了极大帮助，"他表示。她详细讲解了风投的评估逻辑，并承诺保持联系。

与之形成鲜明对比的是，卢专注于构建可持续的商业模式。"我们近两年零融资运营，"他回忆道。因此Runpod从未提供免费服务——所有功能都必须覆盖成本，哪怕利润微薄。不同于其他从加密货币挖矿起家的AI云服务商，这些创始人始终避免负债经营。

到2024年5月，随着人工智能应用开发浪潮兴起，他们早期为开发者推出人工智能托管服务的决策开始显现成效。该平台已吸引十万名开发者，并完成由戴尔和英特尔风险投资部门联合领投的2000万美元种子轮融资，知名投资者纳特·弗里德曼和朱利安·肖蒙等也参与其中。

此后虽未再融资，但公司正筹备新一轮融资，对获得高估值的A轮融资充满信心。

如今，Runpod服务着50万开发者——从个人用户到年支出数百万美元的《财富》500强企业团队。

其云基础设施覆盖全球31个区域，用户包括Replit、Cursor、OpenAI、Perplexity、Wix和Zillow等知名企业。

竞争依然激烈。开发者可选择主流云服务商（AWS、微软、谷歌）以及CoreWeave和Core Scientific等行业特定解决方案。

然而Runpod定位独特——作为以开发者为核心的平台。他们认为编程将进化而非消亡，程序员将转型为AI智能体创造者与运营者。

"我们的愿景是成为新一代软件开发者的基石，"Lu如是说。