Runpod達成1.2億美元年經常性收入里程碑，起源於一篇Reddit貼文

根據創辦人鄒驥與帕迪普·辛格接受TechCrunch獨家專訪時透露，四年前推出的AI應用託管平台Runpod已達成1.2億美元的年營收運行率。

這段創業歷程生動展現：打造優質產品並結合天時，如何催生重大成功。

創辦人向TechCrunch透露，他們如何自力更生突破百萬營收大關，在戴爾科技資本合夥人Radhika Malik發現其Reddit貼文後獲得2000萬美元種子輪融資，更因Hugging Face共同創辦人Julien Chaumond使用產品時透過客服聊天主動聯繫，成功爭取到這位關鍵天使投資人。

這一切始於2021年末，當時兩位曾在康卡斯特共事企業開發者的朋友，發現他們的副業已不再令人愉悅。

他們在新澤西州地下室組裝專用電腦設備挖礦以太坊，雖成功產出部分加密貨幣，但坦言收益不足以回收成本。更關鍵的是，隨著備受矚目的「合併」網路升級即將實施，挖礦活動將走向終結。

更甚者，盧表示僅數月後，挖礦過程便變得「枯燥乏味」。

兩人估計說服妻子們合計投入約五萬美元資金。盧與辛格深知維持家庭和諧的關鍵，在於為這些GPU找到高效能的運用途徑。

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這些開發者在專業執行機器學習專案後，決定將挖礦設備改造成AI伺服器。這是在ChatGPT問世之前——甚至早於DALL-E 2的誕生。

盧回憶設備改造過程時表示：「我們發現管理這些GPU的軟體堆疊品質極差。」身為開發者，他們意識到這是值得解決的痛點。

如盧所言，Runpod的誕生源於「我們深信在GPU上開發軟體的實際體驗完全不合格」。

至2022年初，他們準備推出這項創舉。Runpod作為人工智慧應用託管平台，以速度為核心優勢，提供可輕鬆配置的硬體（包含自動化設定的無伺服器選項），並整合API、命令列介面等開發工具。

2021年時，他們僅提供少量整合功能，例如支援Jupyter筆記本。接下來的挑戰是尋找測試版使用者。

「身為初創團隊，我們毫無行銷推廣經驗，」盧回憶道：「於是我想，不如試著在Reddit發文吧。」

他們在多個AI主題子版塊發布貼文，提出簡單交換條件：免費使用AI伺服器換取使用者回饋。此策略奏效，吸引眾多測試用戶，其中許多人後來成為付費客戶。短短九個月內，團隊成員紛紛辭去正職工作，營收更突破百萬美元。

自力更生的成長之路

成功帶來新挑戰。「營運六個月後，企業用戶開始表示：『我們想在你們平台運行實際商業應用，但無法依賴設在民宅地下室的伺服器』。」盧解釋道。

這群紐澤西創辦人最初未考慮風險投資，而是透過與資料中心建立收益共享合作夥伴關係來擴充容量——這過程充滿壓力，需要持續的預見力。

辛格指出：「若GPU不足，市場與用戶心態將隨之轉變。當用戶發現資源短缺，便會另尋他處。」

與此同時，他們的用戶群在Reddit和Discord持續擴張，尤其在ChatGPT推出後更顯著。

風險投資機構正積極尋覓投資標的。馬利克透過Reddit發現他們並主動聯繫——這成為團隊首次與創投會面。盧坦言當時不知如何向投資者推銷：「拉迪卡在初次對話中就提供了極大幫助。」她詳解創投評估項目的標準，並承諾保持聯繫。

與此同時，盧專注於建立自給自足的商業模式。「我們近兩年都未接受外部資金，」他回憶道。因此Runpod從未提供免費方案——每項服務都必須自負盈虧，即使利潤微薄。不同於其他從加密貨幣挖礦起家的AI雲端服務，這些創辦人刻意避免負債經營。

至2024年5月，隨著AI應用開發熱潮湧現，他們早期為開發者推出AI託管服務的決策開始展現成效。平台已吸引十萬名開發者，並完成由戴爾與英特爾創投部門共同領投的2000萬美元種子輪融資，知名投資人納特·弗里德曼與朱利安·肖蒙亦參與注資。

此後雖未再募資，但團隊正積極籌備新一輪融資，對公司業務價值能獲得強勁A輪估值深具信心。

如今Runpod服務的開發者已達50萬人，涵蓋個人用戶至年支出達數百萬美元的《財富》500強企業團隊。

其雲端基礎設施橫跨全球31個區域，用戶包含Replit、Cursor、OpenAI、Perplexity、Wix及Zillow等企業。

競爭依然激烈。開發者可選擇主流雲端供應商（AWS、微軟、谷歌），以及CoreWeave和Core Scientific等產業專用方案。

然而Runpod以開發者為核心的平台定位獨樹一幟。他們認為編碼將持續演進而非消亡，程式設計師將轉型為AI代理創建者與操作者。

「我們的願景是成為新一代軟體開發者的基礎平台，」Lu 如此闡述。