Стартап по выявлению рака Craif привлек 22 миллиона долларов

Глобальное влияние рака и развитие технологий раннего выявления

Рак остается одной из главных причин смерти в мире, по данным Национального института рака, в 2022 году зарегистрировано около 20 миллионов новых случаев и 9,7 миллиона смертей от рака. Прогнозы указывают на рост до 29,9 миллиона новых случаев к 2040 году, что подчеркивает срочную потребность в эффективных решениях.

В ответ на этот глобальный вызов компания Craif, основанная в 2018 году на базе Университета Нагоя в Японии, добивается успехов в раннем выявлении рака. Компания недавно привлекла $22 миллиона в раунде финансирования Series C под руководством существующего инвестора X&KSK для расширения на рынок США и усиления исследований и разработок. Общий объем финансирования Craif достиг $57 миллионов, с новыми инвесторами, включая американскую Unreasonable Group, впервые инвестировавшую в японский стартап, а также TAUNS Laboratories, Daiwa House Industry и Aozora Bank Group. Раунд финансирования оценил Craif почти в $100 миллионов, как сообщил сооснователь и генеральный директор Рюичи Оносэ в интервью TechCrunch.

Личная миссия стимулирует инновации

Путь Craif начался с личной мотивации Оносэ, чьи бабушка и дедушка столкнулись с диагнозом рака. Этот опыт побудил его основать Craif вместе с Такао Ясуи, доцентом Университета Нагоя, вскоре после их знакомства. Ясуи разработал новаторский метод раннего выявления рака с использованием биомаркеров мочи, который стал основой технологии Craif.

Оносэ отметил проблемы традиционных методов диагностики, таких как анализы крови, которые могут быть инвазивными и отпугивать людей от регулярных обследований. Кроме того, ограниченный доступ к медицинским учреждениям может препятствовать своевременному тестированию на рак. Craif стремится преодолеть эти барьеры с помощью неинвазивного теста на основе мочи, который может выявлять рак на ранней стадии, даже на первой стадии.

Сила микроРНК и тестирования на основе мочи

Подход Craif использует микроРНК (miRNA) в качестве биомаркера, что отличает его от конкурентов, обычно использующих клеточную свободную ДНК (cfDNA). Оносэ отметил, что микроРНК, получившая внимание после связи с Нобелевской премией 2024 года, активно участвует в биологии рака с самых ранних стадий. В отличие от cfDNA, микроРНК активно секретируется ранними раковыми клетками, что делает её идеальной для раннего выявления.

Ещё одной отличительной особенностью технологии Craif является использование мочи, которую Оносэ охарактеризовал как простую и неинвазивную. Моча содержит меньше примесей, чем другие образцы, что обеспечивает более чёткие сигналы биомаркеров и снижает ошибки измерений, например, вызванные гемолизом в образцах крови. Это также приводит к экономии на тестировании.

Присутствие на рынке и будущие цели

Флагманский продукт Craif, miSignal, уже приносит доход в Японии, выявляя риск семи различных видов рака (поджелудочной железы, колоректального, лёгких, желудка, пищевода, молочной железы и яичников) с использованием микроРНК мочи. Продукт распространяется через клиники, аптеки, прямые продажи потребителям и корпоративные программы здоровья, обеспечивая разнообразные источники дохода, которые можно масштабировать.

Оносэ сообщил, что Craif сотрудничает с более чем 1000 медицинскими учреждениями и около 600 аптеками в Японии, обслуживая примерно 20 000 пользователей. В компании работает 73 сотрудника, предлагаются как разовые тесты, так и подписки, причём многие пользователи выбирают последние. В 2024 году Craif получила доход в $5 миллионов и стремится достичь $15 миллионов к концу года.

В будущем Craif планирует расширить miSignal для выявления десяти различных видов рака в этом году и готовится использовать свою технологию для раннего выявления нераковых заболеваний, таких как нейродегенеративные расстройства, например деменция.

Экспансия на рынок США

Для поддержки экспансии в США Craif открыла научно-исследовательскую лабораторию в Ирвине, Калифорния, и планирует открыть офис в Сан-Диего для деловых операций. Недавнее финансирование позволит внедрить тест на основе микроРНК для раннего выявления рака на рынок США, с испытаниями, которые, как ожидается, завершатся к 2029 году, и последующей подачей заявки на одобрение FDA.

Craif уже начала сбор образцов рака поджелудочной железы в сотрудничестве с 30 медицинскими учреждениями в 15 штатах США, что является важным шагом к выходу на американский рынок.