癌症检测初创公司Craif筹集2200万美元

癌症的全球影响与早期检测技术的兴起

癌症仍是全球主要的死亡原因之一，美国国家癌症研究所报告称，2022年全球新增癌症病例近2000万例，因癌症死亡的人数达970万例。预测显示，到2040年新增病例将激增至2990万例，凸显了对有效解决方案的迫切需求。

为了应对这一全球挑战，2018年从日本名古屋大学分拆出来的初创公司Craif在早期癌症检测领域取得了进展。该公司最近在C轮融资中筹集了2200万美元，由现有投资者X&KSK领投，用于拓展美国市场并加强研发工作。这使Craif的总融资金额达到5700万美元，新投资者包括美国Unreasonable Group（这是其首次投资日本初创公司）、TAUNS实验室、大和房屋工业以及青空银行集团。据共同创始人兼首席执行官Ryuichi Onose在接受TechCrunch采访时透露，此轮融资对Craif的估值略低于1亿美元。

个人使命推动创新

Craif的创业之旅源于Onose的个人经历，他的祖父母曾被诊断患有癌症。这一经历促使他与名古屋大学副教授安井隆雄共同创立了Craif。安井开发了一种利用尿液生物标志物进行早期癌症检测的突破性方法，成为Craif技术的基础。

Onose强调了传统诊断方法（如血液检测）的挑战，这些方法可能具有侵入性，阻碍人们定期筛查。此外，医疗设施的有限性也可能影响及时的癌症检测。Craif旨在通过一种非侵入性的尿液检测方法填补这些差距，该方法甚至能在癌症第一阶段检测出疾病。

微RNA与尿液检测的力量

Craif的方法利用微RNA（miRNA）作为生物标志物，这一选择使其区别于通常使用无细胞DNA（cfDNA）的竞争对手。Onose指出，miRNA因与2024年诺贝尔奖相关而备受关注，其在癌症早期生物学中发挥着重要作用。与cfDNA不同，miRNA由早期癌细胞主动分泌，非常适合早期检测。

Craif技术的另一个独特特点是使用尿液，Onose形容其简单且非侵入性。尿液样本的杂质较少，提供的生物标志物信号更清晰，减少了测量误差，例如血液样本中溶血导致的误差。这也降低了检测成本。

市场表现与未来愿景

Craif的旗舰产品miSignal已在日本产生收入，通过尿液miRNA检测七种不同癌症（胰腺癌、结直肠癌、肺癌、胃癌、食道癌、乳腺癌和卵巢癌）的风险。该产品通过诊所、药店、直接面向消费者的销售以及企业健康计划分发，提供了多样化的收入来源，可进一步扩展。

Onose透露，Craif已与日本超过1000家医疗机构和约600家药店合作，服务约2万名用户。公司拥有73名专业员工，提供单次检测和订阅套餐，许多用户选择后者。2024年，Craif实现收入500万美元，目标是到年底达到1500万美元。

展望未来，Craif计划在今年将miSignal扩展至检测十种不同类型的癌症，并准备利用其技术进行非癌症疾病的早期检测，如痴呆等神经退行性疾病。

进军美国市场

为支持其美国市场扩张，Craif已在加利福尼亚州尔湾建立了研发实验室，并计划在圣地亚哥开设办事处以开展业务运营。近期融资将推动其基于微RNA的早期癌症检测测试进入美国市场，预计试验将于2029年左右完成，并随后申请FDA批准。

Craif已开始与美国15个州的30家医疗机构合作，收集胰腺癌样本，标志着其进入美国市场的重要一步。