ИИ Cambium превращает отходы в пиломатериалы

По всей Америке разворачивается привычная картина: дерево срубают, но вместо того, чтобы превратить его в полезный пиломатериал, его часто просто измельчают. Эта практика кажется неправильной Бену Кристенсену. Выросший среди высоких сосен Нью-Мексико и происходящий из семьи, глубоко связанной с лесной промышленностью — его отец был плотником и столяром, — Кристенсен всегда испытывал глубокое уважение к деревьям.

По словам Кристенсена, главная причина такого расточительства древесины — отсутствие координации. «Если вы управляете службой ухода за деревьями, ваша цель — перейти к следующей работе», — объяснил он TechCrunch. «Отклонение от маршрута, чтобы доставить брёвна в место, где их можно было бы использовать повторно, просто не вписывается в график».

Увидев возможность в этом напрасно расходуемом ресурсе, Кристенсен вместе с Марисой Репкой и Тео Хукером основал Cambium. Этот стартап спасает древесину, предназначенную для измельчения или сжигания, в основном используя программное обеспечение для оптимизации связей в цепочке поставок.

Главное преимущество Cambium — это способность помогать компаниям либо покупать, либо продавать больше древесины в зависимости от их потребностей. Они предлагают лучшее обслуживание и более надёжные долгосрочные контракты.

Один из способов достижения этого — создание собственных продуктов. Cambium разработал методы обеспечения стабильности из обычно непредсказуемых источников древесины. Они сотрудничают с поставщиками и лесопилками для производства этих продуктов, которые затем продаются компаниям, таким как Room and Board и Steelcase.

Помимо пиломатериалов мебельного качества, Cambium также производит клеёный брус, тип инженерной древесины, сформированный в панели, в партнёрстве с такими компаниями, как Mercer Mass Timber, SmartLam, Sterling Structural и Vaagen Timbers.

Спасение древесины — это не только разумный бизнес-ход, но и польза для окружающей среды. «Каждый раз, когда вы перевозите древесину на 10 миль вместо 1000, вы сокращаете углеродный след. И каждое дерево, которое остаётся стоять в лесу, тоже помогает», — отметил Кристенсен.

Хотя несколько крупных лесопромышленных компаний контролируют рынок, остальная часть довольно разрозненна. «Обычно требуется от восьми до десяти различных компаний, чтобы материал дошёл до конечного пользователя», — сказал Кристенсен, который является генеральным директором Cambium.

На каждом этапе этого пути происходит транзакция, и здесь на помощь приходит программное обеспечение Cambium. Стартап в настоящее время работает примерно с 350 различными организациями, включая компании по уходу за деревьями, транспортные фирмы и лесопилки. Большинство этих предприятий ещё не перешли на цифровые технологии, и без веской причины они не торопятся это делать.

Cambium сосредотачивается на бизнес-возможностях, а не на продвижении программного обеспечения. «Если вы попытаетесь продать моему дяде программное обеспечение для работы с древесиной, он быстро повесит трубку», — сказал Кристенсен. «Но если вы скажете ему: «Эй, я хочу покупать у тебя 40 000 досковых футов белого дуба каждые 60 дней», он будет весь внимание, хватая ручку и бумагу, чтобы обсудить».

Отслеживая транзакции по всей цепочке создания стоимости, Cambium накапливает огромное количество данных о функционировании лесной промышленности. Они используют эти данные для разработки AI, который может помочь традиционным компаниям, работающим с бумагой и ручкой, оцифровать свои записи.

Для дальнейшего развития этих моделей и расширения своей платформы Cambium привлекла финансирование в размере 18,5 миллиона долларов, возглавляемое VoLo Earth Ventures, как они эксклюзивно сообщили TechCrunch. Другие инвесторы включают 81 Collection, Alumni Ventures, Dangerous Ventures, Groundswell, MaC Venture Capital, NEA, Rise of the Rest, Soma Capital, Tunitas Ventures, Ulu Ventures, Understorey и Woven Earth.

В настоящее время Cambium привлекает компании на свою платформу, предлагая доступ к клиентам, но у Кристенсена более амбициозные планы. Он хочет, чтобы следующая версия радикально изменила то, как эти компании управляют своими записями, не меняя значительно их повседневные операции. Цель состоит в использовании разрабатываемого AI для извлечения информации из телефонных звонков и размещения её в нужных местах базы данных.

«Всё дело в понимании того, как люди в этой отрасли предпочитают получать информацию. Если вы водите грузовик, вы не сидите за ноутбуком. Вы хотите текстовое сообщение или звонок», — сказал Кристенсен. «Это то, что мы делаем, чтобы всё было просто».