A figura muda para modelos de IA internos, valas openi

A Figure AI, uma empresa que desenvolve robôs humanoides de uso geral para aplicações comerciais e residenciais, anunciou na terça-feira via X que está encerrando seu acordo com a OpenAI. A empresa sediada na Bay Area está agora mudando seu foco para desenvolver sua própria IA, impulsionada pelo que eles chamam de "avanço significativo". Em uma conversa com a TechCrunch, o fundador e CEO Brett Adcock manteve os detalhes em segredo, mas sugeriu que eles revelarão "algo que ninguém nunca viu em um humanoide" no próximo mês.

A OpenAI tem sido um investidor significativo na Figure, e as duas empresas assinaram um acordo no último ano para trabalhar em "modelos de IA de próxima geração para robôs humanoides". Junto com isso, a Figure anunciou uma rodada de financiamento robusta de US$ 675 milhões, elevando sua avaliação para US$ 2,6 bilhões. Até o momento, a empresa levantou um total de US$ 1,5 bilhão.

A decisão de se separar da OpenAI pode ser um choque, especialmente considerando o prestígio que vem com a associação a uma empresa tão renomada. Em agosto passado, eles anunciaram que o humanoide Figure 02 utilizaria os modelos da OpenAI para comunicação em linguagem natural.

De acordo com Adcock, o ponto de atrito foi a integração. A OpenAI, sendo uma gigante com uma ampla gama de focos, não prioriza a IA incorporada — o tipo que alimenta robôs físicos como os da Figure. Adcock acredita que a melhor abordagem é construir um modelo de IA do zero, especificamente adaptado ao seu hardware.

"Descobrimos que, para resolver a IA incorporada em escala no mundo real, é necessário integrar verticalmente a IA do robô", explicou Adcock à TechCrunch. "Não podemos terceirizar a IA pelo mesmo motivo que não podemos terceirizar nosso hardware."

Enquanto isso, a OpenAI tem diversificado suas apostas no campo da robótica humanoide. Ela também é uma grande investidora na startup norueguesa 1X, que, ao contrário da maioria das empresas focadas em ambientes industriais, está mirando o mercado doméstico. Durante uma visita ao escritório da Figure em Sunnyvale em setembro passado, Adcock mencionou à TechCrunch que eles também estão explorando aplicações domésticas, embora esse não seja seu foco principal. Afinal, grandes empresas como a BMW, que começou a usar robôs da Figure em uma fábrica na Carolina do Sul no último ano, têm mais recursos para investir em novas tecnologias.

Curiosamente, a OpenAI pode estar começando a explorar o hardware humanoide por conta própria. Na sexta-feira, eles registraram um pedido de marca junto ao Escritório de Patentes e Marcas dos EUA (USPTO) que menciona "robôs humanoides programáveis pelo usuário" e "robôs humanoides com funções de comunicação e aprendizado para auxiliar e entreter pessoas".

Embora os registros de propriedade intelectual nem sempre resultem em produtos reais, é difícil não conectar os pontos com esses desenvolvimentos recentes. O financiamento robusto da Figure impulsionou um crescimento rápido, levando a uma expansão para um escritório maior na Bay Area para acomodar sua equipe em expansão.

Quando se trata de software proprietário, a abordagem da Apple — construir software perfeitamente ajustado ao seu hardware — pode ser um divisor de águas. No entanto, é desafiador e consome muitos recursos.

A maioria das empresas no espaço humanoide está experimentando seus próprios modelos de IA até certo ponto, embora colaborações ainda sejam comuns. Por exemplo, a Boston Dynamics se uniu ao Toyota Research Institute em outubro para trazer inteligência ao robô Atlas.

A TechCrunch entrou em contato com a OpenAI para saber sua posição sobre tudo isso.