그림은 사내 AI 모델로 전환됩니다

Figure AI, 상업 및 주거용 범용 휴머노이드 로봇을 개발하는 회사로, 화요일 X를 통해 OpenAI와의 계약에서 철수한다고 발표했습니다. 베이 에어리어에 본사를 둔 이 회사는 이제 자체 AI 개발에 집중하며, 이를 그들이 말하는 "주요 돌파구"에 힘입어 추진하고 있습니다. TechCrunch와의 대화에서 창립자이자 CEO인 Brett Adcock은 세부 사항을 비공개로 유지했지만, 다음 달 안에 "휴머노이드에서誰も 보지 못한 것"을 공개할 것이라고 암시했습니다.

OpenAI는 Figure의 주요 투자자였으며, 양사는 작년에 "차세대 휴머노이드 로봇을 위한 AI 모델" 공동 개발 계약을 체결했습니다. 이와 함께 Figure는 6억 7,500만 달러 규모의 대규모 자금 조달 라운드를 발표하며 기업 가치를 26억 달러로 끌어올렸습니다. 현재까지 이 회사는 총 15억 달러를 모금했습니다.

OpenAI와 결별한다는 결정은 특히 OpenAI와 같은 유명 기업과의 연계로 화제가 되었던 점을 고려하면 충격적일 수 있습니다. 지난 8월, 그들은 Figure 02 휴머노이드가 자연어 소통을 위해 OpenAI의 모델을 활용할 것이라고 발표했습니다.

Adcock에 따르면, 문제는 통합이었습니다. 다양한 분야에 걸쳐 있는 거대 기업 OpenAI는 Figure와 같은 물리적 로봇을 구동하는 구현형 AI(embodied AI)를 우선순위로 두지 않습니다. Adcock은 하드웨어에 특화된 AI 모델을 처음부터 구축하는 것이 최선의 접근 방식이라고 믿습니다.

Adcock은 TechCrunch에 "실세계에서 대 규모로 구현형 AI를 해결하려면 로봇 AI를 수직적으로 통합해야 한다"고 설명했습니다. "하드웨어를 아웃소싱할 수 없는 것과 같은 이유로 AI를 아웃소싱할 수 없습니다."

한편 OpenAI는 휴머노이드 로봇 분야 전반에 걸쳐 투자하고 있습니다. 노르웨이 스타트업 1X의 주요 투자자이기도 한데, 이 회사는 산업 환경에 초점을 맞춘 대부분의 기업과 달리 가정 시장을 타겟으로 하고 있습니다. 지난 9월 Figure의 서니베일 사무실 방문 중 Adcock은 TechCrunch에 가정용 애플리케이션도 검토 중이지만, 이는 주요 초점이 아니라고 언급했습니다. 결국 BMW와 같은 대기업은 작년에 사우스캐롤라이나 공장에서 Figure 로봇을 사용하기 시작했으며, 신기술에 더 많은 자금을 투자할 여력이 있습니다.

흥미롭게도 OpenAI는 자체적으로 휴머노이드 하드웨어에 발을 담그고 있을 가능성이 있습니다. 지난 금요일, 그들은 미국 특허상표청(USPTO)에 "사용자 프로그래밍 가능한 휴머노이드 로봇"과 "사람을 돕고 즐겁게 하기 위한 통신 및 학습 기능을 갖춘 휴머노이드 로봇"을 언급하는 상표 출원을 제출했습니다.

지적재산권 출원이 항상 실제 제품으로 이어지는 것은 아니지만, 최근의 이러한 발전과 연관 짓지 않을 수 없습니다. Figure의 막대한 자금 조달은 빠른 성장을 촉진하며, 확장하는 팀을 수용하기 위해 베이 에어리어에 더 큰 사무실로 확장했습니다.

독점 소프트웨어와 관련해서는, Apple의 접근 방식—하드웨어에 완벽히 최적화된 소프트웨어를 구축하는 것—이 판도를 바꿀 수 있습니다. 하지만 이는 어렵고 자원 소모가 큽니다.

휴머노이드 분야의 대부분 기업은 어느 정도 자체 AI 모델을 실험하고 있지만, 협업도 여전히 일반적입니다. 예를 들어, Boston Dynamics는 10월에 Toyota Research Institute와 협력하여 Atlas 로봇에 지능을 부여했습니다.

TechCrunch는 이에 대한 OpenAI의 입장을 확인하기 위해 연락을 취했습니다.