Los interruptores de figura a los modelos de IA internos, zanjas abiertos

Figure AI, una empresa que desarrolla robots humanoides de propósito general para uso comercial y residencial, anunció el martes a través de X que se retira de su acuerdo con OpenAI. La empresa con sede en el Área de la Bahía ahora está enfocando sus esfuerzos en desarrollar su propia IA, impulsada por lo que llaman un "avance importante". En una conversación con TechCrunch, el fundador y CEO Brett Adcock mantuvo los detalles en secreto, pero adelantó que revelarán "algo que nadie ha visto antes en un humanoide" dentro del próximo mes.

OpenAI ha sido un inversionista significativo en Figure, y ambas habían firmado un acuerdo el año pasado para trabajar en "modelos de IA de próxima generación para robots humanoides". Junto con esto, Figure anunció una ronda de financiación de $675 millones, elevando su valoración a $2.6 mil millones. Hasta la fecha, la empresa ha recaudado un total de $1.5 mil millones.

La decisión de separarse de OpenAI podría ser sorprendente, especialmente considerando el revuelo que genera estar vinculado a una empresa de tan alto perfil. Apenas el pasado agosto, anunciaron que el humanoide Figure 02 aprovecharía los modelos de OpenAI para la comunicación en lenguaje natural.

Según Adcock, el punto de fricción fue la integración. OpenAI, siendo un gigante con un amplio rango de enfoques, no prioriza la IA encarnada, la que impulsa robots físicos como los de Figure. Adcock cree que el mejor enfoque es construir un modelo de IA desde cero, específicamente adaptado a su hardware.

"Descubrimos que para resolver la IA encarnada a gran escala en el mundo real, hay que integrar verticalmente la IA del robot", explicó Adcock a TechCrunch. "No podemos externalizar la IA por la misma razón que no podemos externalizar nuestro hardware".

Mientras tanto, OpenAI ha estado diversificando sus apuestas en el campo de la robótica humanoide. También es un inversionista importante en la startup noruega 1X, que, a diferencia de la mayoría de las empresas que se centran en entornos industriales, apunta al mercado doméstico. Durante una visita a la oficina de Figure en Sunnyvale el pasado septiembre, Adcock mencionó a TechCrunch que también están explorando aplicaciones domésticas, aunque no es su enfoque principal. Después de todo, grandes empresas como BMW, que comenzaron a usar robots de Figure en una fábrica de Carolina del Sur el año pasado, tienen más capital para invertir en nueva tecnología.

Curiosamente, OpenAI podría estar incursionando en el hardware humanoide por su cuenta. El viernes, presentaron una solicitud de marca ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) que menciona "robots humanoides programables por el usuario" y "robots humanoides con funciones de comunicación y aprendizaje para asistir y entretener a las personas".

Aunque los registros de propiedad intelectual no siempre conducen a productos reales, es difícil no relacionar los puntos con estos desarrollos recientes. La considerable financiación de Figure ha impulsado un rápido crecimiento, lo que llevó a una expansión a una oficina más grande en el Área de la Bahía para albergar a su equipo en expansión.

Cuando se trata de software propietario, el enfoque de Apple —construir software perfectamente ajustado a tu hardware— puede ser un cambio de juego. Sin embargo, es difícil y requiere muchos recursos.

La mayoría de las empresas en el espacio humanoide están experimentando con sus propios modelos de IA hasta cierto punto, aunque las colaboraciones aún son comunes. Por ejemplo, Boston Dynamics se asoció con el Toyota Research Institute en octubre para llevar inteligencia al robot Atlas.

TechCrunch ha contactado a OpenAI para conocer su perspectiva sobre todo esto.