A Crewline levanta US$ 7,1 milhões para automatizar tarefas repetitivas na construção civil

A Crewline criou uma solução de autonomia para compactadores de solo que pode ser instalada em menos de uma hora, adicionando recursos de direção autônoma. | Fonte: Crewline

Para enfrentar uma grave escassez de mão de obra que leva empreiteiras a cancelarem quase dois terços de seus projetos, a startup Crewline, sediada em São Francisco, levantou US$ 7,1 milhões em financiamento inicial. O investimento apoiará a implantação de um kit de retrofit autônomo para rolos compactadores de construção. Ao automatizar a tarefa mais repetitiva e menos desejável do canteiro de obras, a empresa está usando uma estratégia de “cunha” para lidar com um déficit de quase 500.000 trabalhadores no setor. Ela já construiu uma lista de espera de US$ 26 milhões de empreiteiros que buscam aumentar a produtividade sem contratar mais pessoal.

O CEO e cofundador Frederik Filz-Reiterdank lidera uma equipe compacta de quatro pessoas, que inclui o cofundador e CTO Mohamed Sadek. A equipe está focada no desenvolvimento dessa nova solução de automação para a construção civil. Atualmente em sua sexta versão, a empresa lança uma revisão atualizada do kit aproximadamente a cada três semanas.

Filz-Reiterdank explicou ao The Robot Report: “A disponibilidade de mão de obra é a maior restrição do setor. De acordo com a pesquisa de força de trabalho da AGC para 2025, 92% dos empreiteiros relatam que não conseguem preencher vagas em aberto. Quarenta e cinco por cento adiaram projetos especificamente devido à escassez de trabalhadores. A AGC estima que o setor precisará de aproximadamente 499.000 novos trabalhadores líquidos em 2026 e cerca de 1,9 milhão na próxima década. Trata-se de uma questão estrutural, não temporária — a taxa de desemprego na construção civil está em 3,5%, o que significa que praticamente nenhum trabalhador experiente está procurando emprego. As empreiteiras já veem a automação como parte da solução: 45% esperam que a robótica e a IA tenham um impacto positivo nos empregos da construção civil, um aumento em relação aos 41% de 2024.”

Ocasiões fáceis na construção de estradas

A compactação é essencial para todo projeto de terraplenagem, mas operar um compactador é considerado a função que exige menos qualificação no canteiro de obras. Assim como o cultivo na agricultura, a compactação é repetitiva e segue um padrão definido. Não há nada para reabastecer além do combustível, e não há carregamento ou descarregamento envolvidos. Ao contrário da escavação, não há risco de atingir infraestruturas subterrâneas com um compactador. O principal desafio técnico é evitar obstáculos como veículos e equipes; fora isso, trata-se essencialmente de uma operação de seguir uma linha.

A filosofia central da Crewline é que a maioria das empresas de robótica fracassa ao tentar desenvolver hardware e software ao mesmo tempo. “Evitamos essa armadilha ao adaptar máquinas existentes em vez de construir novas. Nosso kit é instalado em um rolo padrão em cerca de uma hora — sem corte de fios, totalmente reversível”, disse Filz-Reiterdank. “Em segundo lugar, a compactação do solo é a tarefa de terraplenagem mais automatizável. É baseada em padrões, tolerante a erros e não requer a precisão subcentimétrica necessária para a nivelamento.”

Filz-Reiterdank acrescentou: “O ROI é fundamental para o nosso modelo econômico. O rolo opera de forma totalmente autônoma. Um único operador — seja em uma escavadeira, motoniveladora ou atuando como encarregado da obra — pode definir a missão do rolo a partir de um iPad em menos de um minuto: basta desenhar a zona em um mapa e clicar em ‘iniciar’. O rolo então opera de forma independente por horas, usando sensores integrados para detectar obstáculos e a equipe. Isso significa que um operador que antes gerenciava uma única máquina agora pode supervisionar essa máquina mais um ou mais rolos autônomos. É uma multiplicação da mão de obra, não uma substituição, o que torna o ROI viável nos níveis salariais atuais. A Watts Services já está passando de um dos nossos rolos para três com base nessa lógica.”

Uma abordagem pragmática à autonomia

Embora a compactação seja o primeiro fluxo de trabalho de construção em seu roteiro, a Crewline já está desenvolvendo soluções para escavação e nivelamento.

De acordo com Filz-Reiterdank, o plano é claro: primeiro, adaptar equipamentos existentes em vez de projetar novas máquinas do zero. Essa abordagem já é utilizada pela maioria das empresas de automação de equipamentos pesados e é comprovada.

Em seguida, a empresa está implantando sua tecnologia diretamente em canteiros de obras ativos. Por meio de parcerias com empresas como a Watts Services e a DSS, e tendo gerado uma lista de mais de 200 clientes potenciais desde a ConExpo, a Crewline tem conseguido gerar receita desde o primeiro dia, ao mesmo tempo em que coleta continuamente dados do mundo real.

O resultado é uma iteração rápida e uma solução mais robusta e testada em campo.

A pilha de tecnologia

A pilha de tecnologia da Crewline integra vários sistemas líderes do setor para veículos autônomos e automação de equipamentos pesados.